太子少师萧瑀请求出兵，吏部尚书长孙无忌则反对。他说：“突厥并没有侵扰我们的边境，在这种情况下出兵讨伐，则是背信弃义，还要劳民伤财。这绝对不是正义之师的作为。”
唐太宗听从了长孙无忌的意见，没有出兵。后来咄苾越来越衰败，百姓纷纷离散。又偏偏赶上连降大雪，冻死了许多羊马，百姓也缺衣少食。咄苾担心唐朝会乘机出兵，于是，亲自带领兵马来到朔州边境，说是要会猎，实际是防备唐朝进攻。唐太宗派郑元颋出使突厥，郑元颋回来后报告说：“现在突厥百姓挨饿，牲畜瘦弱，显示了灭亡的征兆。估计不会超过三年。”
许多大臣都劝说唐太宗乘机袭击突厥。唐太宗却坚决反对，他说：“和人家签订了盟约，又要毁约，这是不守信用。利用人家现在天灾人祸，这是不仁不义。乘人之危，这也不是勇武的行为。我一定要看到他们有罪过，再出兵讨伐。”
来源:出自《资治通鉴》
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