这位因害怕政府报复而要求法新社记者不要公开其真实名字的刘快庄退休党员干部，已在几年前被诊断出患有肺癌，这位老党员确信他患病的原因，就是多年呼吸了已被当地化工厂污染的空气，饮用了已被污染的水。
法新社5月8日发自刘快庄的长篇报导指出，这个已被中国媒体称为“癌症村”的村庄，便是近20多年中国经济取得巨大进步的惨重代价：到目前为止已有200多个被诊断出包括患有骨癌、肺癌、肝癌等在内的多种疾病，还有许多儿童正忍受着白血症所带来的痛苦。
这位77岁的老党员所生活的刘快庄，毗邻西堤头村，刘快庄村和西堤头村同属西堤头镇，距离天津市建成区北偏东10余公里，距离首都北京仅120公里。中国媒体说，20年前，这里土肥水美、空气清新、人杰地灵。在天津，人们津津乐道于西堤头的大白菜，只因它的甜润味道，吃过之后再也忘记不了，一如天津的大麻花和狗不理包子一样，出了名。
但是现在，两村中间除了一条重要的公路外，以往的菜地和农田在近一二十年内被一些化工厂填充。起初人们只能闻到河里洋溢着挥发酚的气味。实际上，两村周围100多家污染化工厂的“三废(废水、废气、废渣)”已经给土壤、水体、空气乃至人群健康造成了严重的伤害。
法新社说，20年前大批化工厂搬到这里，给刘快庄和西堤头村村民所带来的富裕和就业机会，如今已在对环境的严重破坏中结束了，已让当地许多村民最后付出了惨重的健康和生命代价。中国官方媒体人民日报网站引述天津卫生官员的话说，刘快庄和西堤头村每10万人患有癌症的比率分别为1313人和2032人，已远远超过全国的每10万人有70人患有癌症的平均数。
中国官方报告指出，有关部门在刘快庄的水源中所发现的各种污染物也远远超过了政府所规定的限制。村民们说，在政府下令关闭许多化工厂，并宣称当地的水源已安全可以饮用后，还有一些小化工厂仍在秘密地进行生产，而当地政府官员却“睁只眼闭只眼”视而不见。当地居民说，由于没有法律资源，他们现在已经无力去跟这些工厂进行斗争，或是寻求补偿。
中国政法大学环境污染受害者支援中心的徐可祝(Xu Kezhu)说，该中心一直在试图帮助当地居民起诉当地的化工厂，但法庭却不受理这样的案件。法新社指出，尽管刘快庄和西堤头村的严重污染事件已经引起全国媒体的关注，但当地居民说，由于在政府官员的施压下，医生在污染和高癌症发病率之间保持沉默，因此缺少证据而使污染问题仍在继续。
在检索“癌症村”时多维社发现，中国官方媒体尤其是环保媒体已对刘快庄的污染事件多次进行报导，只是都没有提到最后的“解决”结果。绿色四川网5月5日的署名文章说，自1999年以来，西堤头村和刘快庄村各种癌症患者有232人，平均年龄51岁，最小的才7岁，已经死亡172人，其中肺癌、肝癌和肠癌的患病比例最高。
曾经被当地村民们引以自豪的鱼塘，如今这些河渠两旁都挤满了各类化工企业，河渠下面暗藏着一个个排污口，渠道内充斥着各种颜色各种气味的工业废水废渣，散发着刺鼻的臭味，而其中的一个排污口还在肆无忌惮地排放着不知从哪个化工厂出来的黑水。
“没有亲眼所见，没有设身处地感受并呼吸一下这里的空气，你根本无法想象这里污染的程度有多深，污染造成的危害有多大。”实在看不下去，一狠心把自己的厂子关掉，一门心思想为乡里乡亲讨个说法的村民陈连栓对记者说。
不过，当地许多化工厂的老板和较富裕的居民，绝大多数都已搬离了这个地区，剩下的只是那些穷得无路可走的村民。法新社说，对于这些村民而言，每一天只是另外一个沮丧的提醒－－痛苦和死亡却从未离去。
5岁的儿子已被诊断出患有挑毛病的西堤头村村民梁舒力(译音)说，村民们除了痛苦已别无选择，“我们无路可走，我们还在喝着被污染的水，我们到哪儿弄钱去买矿泉水？”妻子近日才被诊断出患有肺癌的西堤头村另一名村民李保齐(译音)也赞同地说：“如果你得了这种病，你只能等死。”
多维社还注意到“绿色中国”2004年的一篇文章介绍说，2001年仅刘快庄癌症死亡超过60人。西堤头村两条化工厂群相邻的西二条和西三条胡同内，30户居民中癌症患者死亡18人。几年内一户双亡的屡有发生，既有壮年夫妻双亡的，又有40岁手足兄弟，还有中年男人既丧妻又丧子。2003年春节期间，这两条胡同中又有三名从二十几岁、三十几岁的年轻人到五十岁出头壮汉死于癌症，喜庆的日子，“癌症村”却沉浸一片悲痛之中。
这几年，对西堤头和刘快庄来说，出现类似群体并发症的现象已经屡见不鲜。2002年11月8日，正值十六大会议召开第一天，现代化工厂夜间排放有毒气体，致使13名邻厂工人当即昏死过去。当时，110、环保局、急救中心都赶到现场，被污染伤害者立即被送往天津市第三急救中心之后，暂时脱离危险。
这起恶性污染事件因种种原因，既没有迅速上报中央，也没有做公开处理。更有甚者，在病案上明明白白的污染中毒抢救，也被篡改为职业病治疗。这13个污染受害者受到伤害后相当长一段时间内，仍感觉头晕、浑身乏力。他们甚至不能取得本应该属于他们自己的病例，也不能得到进一步的治疗。
村民在窒息的空气中，越来越感觉到问题的严重性。2003年1月，刘快庄村民开始自发在有限的范围内对190名经常性头痛、恶心和气管发炎的村民进行调查统计。统计发现：感觉当地大气环境普遍造成常年头疼、恶心症状的人数为148人，占调查人数的77.9%；实际造成经常性哮喘、气管炎等呼吸道系统遭受伤害的人数为39人占调查人数的20.5%；其他症状12人，占调查人数的6.3%。统计表明，近年来污染造成趋于慢性病的累计特点，同时反映出患者人群正在不断扩大。
法新社的文章说，与大多数贫穷的村民相比，一位仅透露自己姓刘的西堤村村民说，他是那些更幸运的村民中的一员，因为他有钱能让全家人“逃离”这个已被严重污染的“家乡”，现在只是偶然回村里看看。刘姓村民望着自己家院外的如今已被化学污染物堵塞的河流叹息地说：“我们还是孩子时，经常在这条河里游泳。”
“我们村子曾以鱼米之乡而闻名，可现在却变成这个样子，”刘姓村民说。法新社最后说，在那些化工厂被曝光而关闭离开这里后，在接踵而来的经济停滞中，刘快庄的失业率越来越高，而中国工业改革给这里的村民所带来的，只是无尽的痛苦，“以前，你贫穷但健康，而健康当然是最宝贵的，”刘姓村民说。
多维社
