现年43岁的赵岩于2004年5月开始在《纽约时报》作新闻助理。此前是《中国改革》的农村版首席记者，曾撰写一系列引起国内外关注并大量转发的重大维权报导，为国内弱势群体──农民争取回4亿多的土地赔偿费，解救出被司法机关错抓的公民近300人，是国内外知名的维权社会活动家。
赵岩于2004年9月17日在上海被国家安全局带走，被关押已有一年半，远远超过法定37天的拘留期限。赵岩被控向《纽约时报》披露了江泽民十六大将退休的消息而被定为泄漏国家机密罪并被一同起诉诈骗罪。赵岩本人一直否认所有指控。纽约时报也否认他是该消息来源。
赵被捕后，美国国务院曾通过其驻华使馆向中国外交部和向华盛顿的中国大使馆表达关注，并强调：“自由的媒体对建立一个有力的民主社会非常重要”。国际保护记者委员致函胡锦涛，要求立即无条件释放赵岩。无国界记者组织以赵岩的工作表现、工作态度和坚守原则，尤其对新闻自由的坚定承诺，嘉奖赵岩为该年度“风云记者”。
群体背景
赵岩不是中共建政以来第一位失去自由的记者。在北方，《新京报》高层编辑被撤职被抓。整肃后由《光明日报》全面接管。该报曾于2005年6月报导了河北定州当局镇压农民大规模抗议并打死六人的新闻。此外，在松花江污染导致哈尔滨停水的事件上，《新京报》也是最早站出来报导真相的。
在南方，《南方都市报》副总编辑夏逸陶遭撤职，原副主编兼总经理喻华峰、前执行总编辑程益中，以及南方日报报业集团前社委会委员李民英被指控为贪污、行贿。喻、李分别被判处八年和六年的有期徒刑。外界普遍认为，这与该报率先报导孙志刚被广州一派出所收容并被毒打致死的事件、广州再次出现萨斯疑似病例以及广东番禺太石村村民集体要求罢免村官的等内容有关。
而闹得最轰轰烈烈的当属《中国青年报》的《冰点周刊》的停刊和复刊。《冰点周刊》以发表中共官员的腐败和滥用权力而在读者中闻名，也令中宣部“忍无可忍”（该刊主编李大同语）。被强制停刊后，主编李大同（照片二）公开向上级申诉。同时，一批国内知名学者和前高级官员，如毛泽东的前任秘书李锐，《人民日报》前总编胡绩伟、新华社前副社长李普、前中宣部部长朱厚泽、前政法大学校长江平等前高级官员和学者，公开联名批评中共的新闻审查制度，指出只有专制集权才需要这种限制。
不光是中国国人要受到如此约束，在华的外国公司也难逃恶运。美国的古狗（Google），雅虎（Yahoo），微软（Microsoft）和卢森堡的司盖辟（Skype）这样的国际网路公司，为在中国市场立足，纷纷向中共的资讯审查制度让步，或签订所谓自我约束条约迎合中共的，或协助中共在网路上获取证据的。
2月15日，美国国会众议院的两个小组委员会在华盛顿召开联合听证会（照片三），对雅虎、微软、古狗、思科（CiscoSystems）等四大互联网公司涉嫌为中国政府对互联网和网页进行封锁和过滤等问题举行听证。
从中共法庭显示档上看，在中国政府调查网路持不同意见的记者师涛先生时，雅虎公司为中共提供了证据，师涛因此被以泄露国家机密罪被判刑10年。西方社会由此认识到，这些西方实力雄厚的公司并没有把新闻自由、民主人权带给大陆的民众，反而在中共运用金钱利益的指挥棒时，帮助中共伤害公民的权益。
不仅在中国境内的中国人和外国人被中共通吃，国外一切不符合中共要求的媒体也被其攻击。位于美国的新唐人电视台，由于向上千万的中国居民通过卫星天线，播放大陆经济发展和腐败，中国传统文化，香港23条立法，中国人权状况，美国总统大选的电视辩论，欧盟对中国政策的讨论等，引发中国大陆观众广泛而积极的反应。但新唐人电视台是唯一一家独立的，未经中国政府审查同意，而在大陆拥有广大观众群的中文电视台。资讯的自由流通有助于在大陆民间增强民主和自由的理念。
中共曾一度向新唐人的卫星转播公司──欧卫施加压力并诱以数亿欧元的丰厚条件，使欧卫终止了和新唐人的续约合同。好在欧盟和美国等全世界范围内的数以百计的议员和政府、组织的公开呼吁下，在强大的正义的国际压力下，欧卫放弃与狼共舞，在中共严密封锁的资讯长城上空，为中国人打开了这来之不易的视窗。
社会后果
新闻自由对一个社会的影响是多方面的，正如前世界银行行长沃尔芬森促请中国政府容许新闻自由时所说的，“新闻自由和民主社会可以成为政府的监督工具。更加敢言的新闻报导和不那么畏怯的民众有助防止政府以权谋私和贪污腐败的大量涌现”。（待续）
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