据《新约全书》记载,1千年以前,耶稣基督为救度世人,被犹太总督以“谋叛罗马”罪,钉死在耶路撒冷的十字架上,这一天是星期五,基督教界将每年复活节前的星期五定为“耶稣受难日”。
“受难日”毕竟不是一个喜庆的节日,这一天,教堂用圣餐来纪念耶稣受难。对于基督来说,这是一个自惭形秽、哀伤的日子。当年耶稣受难是为了人,却又被无知的人羞辱。这一天肯定了上帝正义的再现,在此意义上,否定了人类基于自己建立的一切相对良善、道德,因为人把神钉在了十字架上受难。
至今耶稣受难的纪念活动多数也只仅限于宗教内部,活动的规模和受重视程度也远不如圣诞节。这天,信徒通常身着深色服装、言容肃穆。教会朗读“受苦仆人”经文,来说明耶稣本不该死,神实是为众人还罪而被迫害。
耶稣死后第三日从坟墓里复活,第四十日升天。复活节就是纪念耶稣复活的神迹。这个节是基督教中最重要有意义的纪念日,耶稣死后复活,比诞生更有意义,因为这时,神迹在人间真实展现,对人而言,象征重生与希望。
由于复活节象征着新生,民间有很多传统的庆祝活动和习俗,如游行、制作和寻找彩蛋、复活节兔子等等。
复活节习俗
在西方很多国家,在复活节期间要举行盛大的游行。虽然现今的游行已失去往日浓厚的宗教色彩,但却增添了不少浓郁的民间和地方特色。在美国的游行中,会发现身穿牛仔服踩高跷的小丑和活泼可爱的卡通人物米老鼠;而英国游行多以介绍当地的历史和风土人情为主,游行者化装成为苏格兰风笛乐队以及宫庭卫士。
人们在复活节会换上新装。这一习俗流传至今,因为人们认为节日里不穿新衣是要倒霉运的。此外,人们还喜欢彻底清洁自己的家,以表示新生活的开始。欧洲的一些民众在复活节的清晨聚集在旷野或山顶观看日出,在破晓之时鸣炮与响钟,表达礼敬之意;在美国,为复活节所预备的食物都会装在一个篮子里,这个篮子就称为 Easter Basket。复活节的传统食品多以羊肉和火腿为主。有其它食品,例如蛋、奶油、乳酩、面包等。
复活节礼物
复活节礼物跟春天和再生有关系,如彩蛋、兔子、百合花等。
蛋象征春天及新生命的开始,彩蛋是节日中最典型的象征。二月以后,商店里便开始摆放复活节兔子、百合花、彩蛋以及用制成复活节小免和彩蛋的巧克力等物品,妆点得缤纷多彩,使得一些人已经忍不住购买这些礼物提前享用。
人们在制作复活节彩蛋(getty images/AFP)
复活节时,有的人自己将煮熟的蛋染成各种颜色,有的人则去商店买现成的彩蛋。复活节那天早上,孩子们会发现床前的复活节篮子里装满了巧克力彩蛋、复活节小兔子、有绒毛的小鸡及娃娃玩具等,或者大人们把彩蛋藏在花园里,让孩子们玩找蛋游戏。
缤纷多彩的复活节彩蛋(getty images/AFP)
还有一种古老的习俗,是把煮熟的彩蛋送给孩子们,让他们将彩蛋从山坡上滚下,谁的蛋最后破,谁就获得胜利,全部彩蛋都归他所有。美国白宫每年也在草地上让孩子们玩这种滚动彩蛋的游戏。
兔子也是复活节的象征,这源于欧洲一个古老的传说。相传野兔可以一整天不闭眼,能在黑夜里视物,人们便将野兔看作黑夜里的明月,而兔子在春天有极强的繁殖力,复活节又是以春天月圆为基准,于是兔子便被视为复活节的象征,也被作为送彩蛋的使者,这一点颇受孩子喜爱。
此外,复活节也是人们向所关怀的人送鲜花、盆景、胸花的节日。百合花在复活节前后开放,花的球茎在地下腐烂后孕育出新的生命,因此被用作复活节的标志。
复活节的百合花和装满彩蛋的篮子