最初方案：劫持10架飞机
曾是“基地”组织三号人物的谢赫·穆罕默德于2003年3月在巴基斯坦被捕，目前被美国关押在一个秘密地点。
他的证词1日在负责审判“9·11”嫌疑人萨卡里亚斯·穆萨维的法庭上公开。由于涉及“国家安全原因”，穆萨维案的检察官和辩护律师都无法直接与谢赫·穆罕默德交谈。其证词是由美国情报人员记录。
据谢赫·穆罕默德说，发动“9·11”袭击的念头萌生于1996年。当时，他前往阿富汗面见“基地”老大乌萨马·本·拉丹，要求本·拉丹提供资金和人手，在美国实施一次大规模行动。
谢赫·穆罕默德最初的方案是，同时劫持10架飞机发动自杀式袭击，5架在美国东海岸，5架在西海岸。起初，本·拉丹对这一计划的可行性没有把握。直到1999年4月，他才把谢赫·穆罕默德召回阿富汗，授权他开始行动。
方案调整：取消亚洲行动
就在同一年，谢赫·穆罕默德对行动方案进行了调整，因为他发现，本·拉丹推荐的两名行动人员瓦利德·本·阿塔（又名哈拉德）和阿布·巴拉是也门人，很难获得美国签证。
因此，谢赫·穆罕默德打算同时在亚洲和美国劫机发动自杀袭击。但到了2000年春，本·拉丹下令取消了亚洲部分的行动计划，因为他认为很难让亚洲的行动与美国的行动实现同步。
袭击后果：完全出乎意料
谢赫·穆罕默德说，他选择纽约世界贸易中心作为袭击目标是为了“让美国人民觉醒”。可“9·11”事件的巨大破坏力却让他自己都目瞪口呆。他在证词中说，他“的确从未考虑到‘9·11’袭击的后果”。美国在事后采取的措施使得原先计划好的第2轮袭击无法实施。
“谢赫·穆罕默德说，因为他没有预料到‘9·11’袭击会有这么严重的后果，因此也就没有料到美国政府事后对外国人的严密防范，”情报人员记录的证词说。
“谢赫·穆罕默德对袭击发生后美国立即采取的安全措施印象深刻。鉴于美国对袭击的反应……谢赫·穆罕默德认为，至少在短期内，无法在美国发动第2轮自杀式袭击。”
整个计划：全凭口头传达
谢赫·穆罕默德在证词中称自己是本·拉丹的忠实助手，但也有迹象表明他和这名“恐怖大亨”并非总是意见一致。
“谢赫·穆罕默德说，在选择‘9·11’行动人员方面，他通常不得不服从本·拉丹的命令。这说明，谢赫·穆罕默德承认，他在有些情况下违背本·拉丹的意思，尽管接纳了本·拉丹派给他的人，但却按自己的想法给他们分配任务。”
证词还显示，整个“9·11”计划完全是以口头方式相互传达。“我知道，在西方，实施一项行动需要具体的行政工作。不过，你必须相信，同一个行动也可以通过简单原始的方式成功实施，”谢赫·穆罕默德说。
