北韩，平壤。10月10日，星期一。
这里的当局称这场豪华的演出是“地球上最伟大的表演”。
经过5个月的训练，两万名中小学生（schoolochildren）充塞着这个（规模）居于世界前列的大体育场，翻动着巨大的卡片。他们（的动作）是如此的协调一致，使这些卡片构成一个巨型的屏幕，上面变幻着清晰的图画和社会主义标语。
在场地上，另有一些少年被橡皮圈弹射飞上空中，就像人体火箭，几乎达到体育场的顶端。数千名稚龄儿童（kindergarten children）翻着筋斗，与此同时人工屏幕上显示“感谢您，金正日将军”－－统治这个贫穷（impoverished）国家的人。根据联合国的数据，在这个国家有40%的儿童发育不良。
“这使我不寒而栗。我一遍又一遍的看，竟没发现有一个孩子出错，”一位来自韩国的退休教师，Kang WonSup，在看了90分钟的表演之后说，“这些孩子的动作就像是被电脑的回车键控制的（一样整齐）。”
北韩当局从八月中旬开始，每周六天，在这个有15万个座位的平壤“五·一”体育场（May Day Stadium ）筹办这次“大运动会”，由社会主义娱乐和政治教化组成。
“它的规模实在是惊人，但当我想到为使演出能如此‘完美’，这些可怜的孩子要经历怎样的艰苦时，我感到很悲哀，”Kang说。“这在正常国家是不可能的，这是一种绝对的控制。”
尽管有这样的批评，表演在商业上还是小有成就。它吸引了数千名游客。虽然这个国家不能输出他们过时的工业产品，但它发现这种极权统治下的奇观也可以为他们赚钱。
大部分外来游客来自韩国，他们付了1000美元来参加一个两日游，包括参观平壤的社会主义纪念碑。
在韩国，这次庆典活动受到一些人的批评，他们谴责游客把钱送给这样一个无视人民的饥饿而去制造核武器的政权。Son Hak Kyu，一位韩国的地方长官，拒绝了参观演出的邀请，并称这是一种政治宣传工具。
但是，一些观看表演的韩国游客说这有助于让北方对外界开放，而且它提供了一个难得的了解北方人想法的机会。游客说，通过与北韩人闲聊，发现他们真心信仰他们的体制。另外一些人说，他们很好奇，被吸引来是因为有机会亲眼目睹DPRK极权统治下的景象。DPRK是北韩的官方名称－－“朝鲜民主主义人民共和国”－－的简称。
“我们建议您尽早去，”北京的一家旅行社在他们的网站上说，“其他的（旅游）目标地会一直不变样，但DPRK不会。”
尽管这一活动只是在近期才吸引了外界的注意，但北韩为训练儿童，从几年前就开始做演练。
“大型团体操可以培养中小学生健康、强壮的体格，以及高度的组织性、纪律性和集体主义精神，”北韩的独裁者1987年说，“中小学生要认识到，每一个动作的失误都会影响团体操的表现，要尽一切努力使他们的思想和行动服从于集体。”
本周，汉城(Seoul，或称“首尔”）的一家反对北韩政府的网站“Daily NK”登载了一些北韩出逃者的陈述。他们带着恐怖回忆了（那时的）训练。
“观看并赞美团体表演的韩国人应当记得那些含着眼泪的孩子们所经历的艰苦，”36岁的出逃者Kim Sung Ho说，“教师们用咒骂和命令，严厉地强迫他们一遍遍地重复。孩子们晚上回到家时，他们几乎已经走不动路了。”
35岁的Oh Young Hee以前在平壤作体操教练，现在住在韩国。他参与了1995年的表演”。
“我记得当孩子们完成了所有的训练，却被告知金正日不会出席演出时，所有的孩子都哭了。”Oh说。“回想起来，我觉得很滑稽，但这在北韩却是很平常的事情。我自己也哭了。当达到了所有人都像机器人一样行动（的程度）时，没有人能打败北韩。”
“韩国如果有像我们这样的粮食问题，会发生1000次骚乱，”Kang说，“但在我们的共和国，一次都没有。这是因为我们的人民有强烈的集体主义精神和荣誉感。”
尽管如此，那种认为北韩人在经过几十年的斯大林式的统治之后，已经没有反抗能力的看法已经越来越受到挑战。很多人逃离了国家。更具标志性意义的是5月 30日平壤的一次史无前例的足球场骚乱。那是在对伊朗队的一场世界杯预选赛上，人们被裁判的一次判罚激怒了，他们投掷物品，并于警察发生了冲突。
今年的“大运动会”比以往都要盛大，动用了100000名中小学生和军校在校生。
在一首悲剧性的韩国爱情歌曲之后，名为“阿里郎”的这场露天歌剧颂扬了金（正日）和他的父亲金日成。北韩认为是金日成一手把朝鲜从日本的殖民统治下解放出来，并建立了一个强大的朝鲜。
20000名十几岁的年轻人占据着运动场的一边，拼成宣誓效忠金家父子的图像和标语，时隐时现。他们甚至能做出动画（效果），显示金正日坐着船，在波涛汹涌的大海上航行，去视察军事单位，以确保国家不受外来侵略，使北韩的孩子们食物充足，可以在海边快乐地游戏。
绿色的沥青场地上，数千名学龄前儿童跑出来，带着游泳圈舞蹈。
之后，军校学生顺绳索从空中降下，将他们的同学扮演的“敌兵”击败。几千名军校学生还用闪亮的刺刀进行表演，他们的精确使一些韩国人惊异。
“我们做这种表演来团结我们的人民，”北韩官员Hong Sung Chul说，“我们将它对外界开放，使他们能看见和了解我们的体制，并从中学到经验。我们的经验就是：一个国家，即使面积和人口数量都很小，也可以成为强大的国家。”
“最起码，你要学会如何生存。”
1998年，北韩宣布了一项和平空间计划，并发射了据称是该国第一颗人造卫星“Lode Star No.1”。他们说这颗卫星在向地球播放一支颂扬金日成的歌曲，但美国官方称他们实际上是发射了一枚弹道飞弹。
表演中并没有出现反美标语，但却有大量的朝鲜民族主义者。当韩国游客进入体育场的VIP包厢时，孩子们大声喊叫，带着写有“一个朝鲜（Korea is one）”字样的旗帜。当孩子们组成一幅图画时，游客们起立欢呼。
但也有一些人无动于衷。
“这是在利用孩子赚钱。这些孩子什么时候学习？”在汉城经营旅行社的Shim Yang Bo说，“这次表演证明了两个朝鲜现在是多么的不同。我认识到，统一之路要比我以前想象的要漫长得多。”
