对于在那个特殊岁月里当过知青的人来说，这首歌恐怕为很多人所熟悉。这首歌原名叫做《我的家乡》，又名《南京知青之歌》。它的作者是南京人，而且就是当年的知青，他的名字叫任毅。
１９６８年１２月２６日，也就是毛泽东诞辰纪念日那天，南京五中的一批学生坐着卡车，经过南京长江大桥，来到江浦县插队落户，任毅所在的生产队正好是公社所在地，于是他们这个知青点也就自然而然地成了全公社知青聚会的地方。
１９６９年夏收之际，南京知青中普遍弥漫着一种下乡后的失望情绪。全公社的知青经常跑到他们这里来聚会，大家情绪都很低落，感到前途渺茫，于是弹吉他的人多了起来，大家聚在一起，就唱过去的歌。
５月下旬的一个晚上，南京五中的知青又聚在任毅那个小茅屋里，又把那些歌轮番唱了一遍。唱完之后，大家仍然觉得空虚，这时任毅的一个朋友唐又龙忽然站起来对任毅说：“工人有工人的歌，农民有农民的歌，任毅，你就写一首我们知青的歌吧。”这句话给任毅的触动极大，当晚，他就抱着吉他谱写了《我的家乡》，等到第二天天色发亮的时候，这首歌终于完成了。任毅在歌谱上写下了演唱要求：深沉、缓慢、思念家乡的。然后又写下了“南京市五中集体词曲”。
这首歌一完成，当即就被人拿去传抄。然后它开始以惊人的速度在知青中间流传开来。据说，有一批上海知青去黑龙江的火车上一路吟唱这首歌，江西有一个县的知青在开会前的拉歌比赛中，居然也唱起了这首歌。当时任毅的朋友学着列宁评价《国际歌》的口气说，“凭着这首《知青之歌》，你任毅可以到处找到朋友，找到吃，找到住”。但是，对任毅来说，不但没有找到吃、找到住，却是灾难和不幸的降临。
１９６９年８月份的时候，一个令人吃惊的消息传来，任毅有一个同学叫郑剑锋，因为身体有点残疾，所以没有上山下乡。当时班上只有郑剑锋一个人留在城里，所以他家自然成了下乡知青回城时的联络点。郑剑锋的手很巧，爱装半导体收音机。有一天他在调试时，忽然听到了莫斯科广播电台在播放任毅写的那首歌，他感到很意外，于是立刻偷偷地告诉任毅，并约他第二天在同样的时间再去听。
第二天下午４点钟，他们躲在郑家的小屋子里，偷偷地把半导体收音机拨到莫斯科广播电台的频率上，果然很快就听到了那首歌，它被称为《中国知识青年之歌》，并采用男生小合唱的形式，配上小乐队伴奏，效果不错。当时任毅都听呆了，一来他还是头一次听到自己这首歌正规演唱男Ч
