８月１８日，继美国宣布十二个国家将于９月份在澳大利亚东北的珊瑚海共同操练针对朝鲜的海上拦截之后；俄国同意与朝鲜的老对头韩国、日本联合举行为期十天的海军演习，这三国还是首次如此合作；同日，中国和日本表示，两国军舰即将互访港口，这是二战后的第一次；也是在这一天，韩国海军炮轰了进入本国水域的朝鲜渔船。
似乎朝鲜的敌人和朋友都在海上逼迫它。
笔者不知道金胖子决定如何应对，更不知道他是如何决定的。按我们自己的革命宣传套路，应该是捶胸狂呼：“朝鲜人民是吓不倒的”，“朝鲜劳动党是吓不倒的”，“党和人民的敬爱领袖是吓不倒”，等等。也是在这一天，８月１８日，朝鲜官方电台说，如果美国不改变敌视朝鲜的政策，朝鲜将利用即将举行的北京六方（朝鲜，俄国，韩国，美国，日本，中国）会谈的机会，声明决不放弃核武器发展计划。也就是说，他们把解决朝核问题的北京会谈，仅仅当作革命宣传的讲台。
果然，三天会谈里，８月２７日第一天，朝鲜代表团团长、外务省副相金永日仿照巴勒斯坦问题路线图，提出了一个分四步走的朝核“路线图”：一、美国恢复对朝鲜的重油供应，并大幅度增加粮食援助，朝鲜则表明放弃核计划的意愿；二、美国与朝鲜缔结互不侵犯条约，朝鲜则允许对核设施进行核查与监视；三、朝美、朝日建立外交关系，朝鲜解决导弹问题；四、轻水反应堆完工之后，朝鲜可以废除核设施。随后，朝鲜的立场未有任何松动。到了会谈的最后一天，８月２９日，朝鲜悍然宣称将于近期试爆原子弹，以证明它确实拥有核武器。会谈结束后，中国刚宣布六方会谈是有益的，两个月后将在北京继续进行，平壤即表示六方会谈没有取得任何进展，他们不觉得有继续进行的必要。
看来，在北京的日子，朝鲜人过得无滋无味。他们很孤立，其他五国一致要求朝鲜放弃核武器。五国固然有维护自身安全的利益考虑，但是其要求也有坚实的国际法基础：朝鲜在１９８５年以无核国家身分签署了核武器防扩散条约（ＮＰＴ，Non-Proliferation Treaty）；１９９２年他们与韩国联合发表了“朝鲜半岛非核化共同声明”；同年，朝鲜又签署了联合国原子能署的视察协议，把本国的核设施置于国际监督之下；１９９４年，朝鲜和美国在日内瓦达成了“弃核换援助”的协定。在签署了一系列停止发展核武器的条约和协定之后，如果继续秘密研制核武器，朝鲜就是无核区里的核无赖了（见拙文《无核区里的核无赖》，去年１０月２１日贴于“世纪中国”网站）。
为小金可惜的是，这一次无赖遇到的美国总统，不是克林顿那号志大才疏、嘴快胆小的软脚蟹、散黄蛋，而是血气方刚的德克萨斯牛仔小布什，再想敲诈美国，一时却是无门可入。据《纽约时报》２７日消息，布什决定，在小金拆除核设施之前，决不给予朝鲜任何外交上和经济上的酬报，虽然美国并不反对别的国家提供钱粮胡萝卜。
朝鲜的条件里，最主要也是最不可能实现的，是和美国签署互不侵犯条约。小金实际上给了美国两个选择：要就是签约，要就是看着他们发展核武器。但美国表示这条件太高，绝对不可能。
美国为什么不愿与朝鲜签订互不侵犯条约？
８月２９日下午，外交学院教授宫少朋作客强国论坛（见“人民网”）。有网客问道：“美国人为什么顽固地坚持随时入侵朝鲜的罪恶政策，拒绝与朝鲜签订互不侵犯的友好条约？”不知道宫教授是真的不懂，还是不敢面对这类填满了我党宣传火药的愚蠢问题，他居然回答说：“美国是冷战结束后世界唯一的一个超级大国，而朝鲜是一个小国，美国认为朝鲜不接受美国的政策，就要用武力相威胁，这不符合国际法原则和时代精神的政策。中国对美国这样的政策是反对的。”
这样的大话，就算正确，裹上网客的具体问题，也是松松垮垮的缠脚布。有点外交知识的人都知道，按国际惯例，互不侵犯条约实际上是互不干涉的大撤把条约，除了互不侵犯之外，典型的条文是：如果一方签字国与第三国发生军事冲突，另一方签字国承诺不以任何形式资助该第三国。以朝鲜与韩国、日本之对立，以美国与这两国军事联系之紧密，即使换了克林顿，都不可能在目前的状况下与朝鲜签订互不侵犯条约，何况现在当权的是小布什。美国至多只会作出非条约形式的某种承诺。
朝鲜说不订条约靠不住。揆诸历史，美国的诺言还是可信的。１９６２年古巴危机时，美国总统肯尼迪以信件形式向苏联保证，美国不会在苏联撤出导弹之后进攻古巴。四十年来，美国一直遵守这一诺言，即使苏联已经解体。布什不会对卡斯特罗有什么好感，但他并没有把古巴放入“邪恶轴心”。只要古巴不研制可以打到美国要害目标的中远程导弹，对北方强邻的“威胁”保持在大致相当于１９６２年的水平，美国应该还会继续信守这一诺言。美国是当代独一超强，如果言而无信，它所主导的国际安全体系就要崩溃了。
美国对朝鲜的诺言，欠缺不在可信度，而是具体内容太单薄。布什的标准说法是对朝鲜“没有入侵意图”（no intention of invasion）。Invasion 这个词，严格地讲，是指一方人员进入另一方领域。美国说“没有入侵意图”，最狭隘的解释，只是说小金的大胖脸儿不会被印在黑桃Ａ上，发给美国大兵当搜捕令。除此之外，以美国的科技，几乎可以对朝鲜作任何事情，从海上封锁直到导弹轰炸。这样的“承诺”，离开朝鲜的安全需要，显然相差很远。
朝鲜开价太高，美国报价过低，怎样在两个价钱之间的广大空间里，找出一个双方都能接受的定价，这就要看中国外交的转圜技巧了。
一种更直截了当的做法是撇开美国，由其他国家对朝鲜提供安全保证，甚至提供“核保护伞”，以换取朝鲜拆除核设施。俄国就是如此建议的。但是俄国的保证大概难以令朝鲜信服。普京是铁了心要向西方靠拢的（见拙文《彼得大帝的微笑》，６月１３日贴于“世纪中国”网站）。四年前，叶利钦为了俄美关系，迫令南斯拉夫的米洛舍维奇向北约投降。今年，普京虽然反对美英进攻伊拉克，但是据美国《外交》杂志９月号一篇检讨伊拉克战争的文章，战前普京曾私下告诉布什，如果萨达姆确实藏有大规模杀伤性武器（ＷＭＤ，Weapons of Mass Destruction）， 俄国将支持军事行动－－而朝鲜是否拥有ＷＭＤ，都不必劳驾联合国检查小组去寻找，他们志愿自我证明。
俄国建议的另一个问题，在中国看来，是普京练罢了对美国的柔道又对朝鲜练空手道。是中国承担着对朝鲜的大部分援助，安全保证最后也会落到中国头上。但是，中国现在的国家利益，是在美国主导的国际安全体系内寻求一个经济发展所需要的长期和平环境，而不是在黄海竖立一座反美前哨。对俄国的提议，中国反应冷淡，兴致缺缺。今年年初，中国甚至向朝鲜提出，要求修订１９６１年的《中朝友好合作互助条约》。该条约规定：“双方将采取一切措施，防止任何国家对双方任何一方的侵略，一旦缔约一方受到任何一个或几个国家的武装进攻因而处于战争状态时，缔约另一方应立即全力给予军事及其他援助。”即使修约要求只是驱使小金进入谈判的一种施压手段，也表明中国不想再受到这类条文的约束。
如果无赖不愿降低开价，牛仔又不愿升高报价，中国也撮合不成朝美两便的定价，朝鲜大概就要成为拥有核武器的第一个分裂民族了。
从国际政治的理论上讲，反对小国研制核武器，主要有两点理由。一是小国领导人素质差。发动一场军事政变，没读过几本书的少校也可能当总统。而大国领导人一般都经过长期的磨炼，比较有责任感，不易冲动行事。第二点理由是小国资源贫乏，缺少其他选择。美国要对一个国家施加压力，从口头支持该国反对派到军事入侵甚至动用原子弹，其间可以有几十圈步骤，螺丝可以一圈一圈逐步上紧。而小国可能觉得，它没有多少用得上的常规手段，核武器是唯一倚仗，这就大大增加了核战争的可能。朝鲜为发展核武器辩护，声称经济有困难，难以继续维持一百万军队，有了核武器后可以大量裁减步兵。这话听在别人耳里，就相当于一旦有事，朝鲜不再有逐渐增兵、观察走向的中间步骤，而是三下两下就跳到发射核弹。韩国和日本自然要胆颤心惊。
这两点理由似乎无可辩驳，唯一的短处是历史上人们早已听过类似言论。在五十年代，外界普遍相信，核武器掌握在有全球野心、发誓要埋葬资本主义的苏联共产党手里，是非常危险的，是对人类生存的威胁。即使象英国哲学家罗素这样的智者，他后来成了国际著名和平人士，当时也曾经写信给美国总统，建议对苏联的核设施实行预防式打击。在六十年代，外界普遍相信，核武器掌握在有全球野心、作诗也要“环球同此凉热”的“狂人”毛泽东手里，是非常危险的，是对人类生存的威胁。曾被当作预防式打击对象的苏联，曾考虑预防式打击中国的核设施。预防式打击终因风险太大而胎死腹中，人们所预计的“世界末日”也并未降临。即时被外界视作“疯子”，似乎也不可能疯到不惜灭绝自己的民族。
而且，将来的史家很可能会说，国家也象个人一样，只有在具备自信的时候，才会主动纠正自己的失误。或许，正是因为拥有庞大的核武库，安全不是问题，戈尔巴乔夫才敢让波罗的海三国独立，最后导致苏联的解体。或许，正是因为拥有相当的核威慑，邓小平才跟越南打了一仗，验证了美国其实有帮助的善意，苏联不敢有干涉的恶意，和平环境是存在的，中国才走上了改革开放的金光大道。或许，等到朝鲜真的有了核武器之后，臣民山呼万岁，韩国青年也当他民族英雄，小金觉得自己的历史地位已经确立，不必再跟老爸临死前决定的９４年“弃核换援助”的协定闹憋扭，安全也不再是问题，他也可以打开国门了。
笔者并不是赞成朝鲜拥有核武器，只是觉得不必象美国牛仔般过分紧张。一旦成为事实，那就尽力而为，争取把坏事转变为好事。已故中联部部长、外交部副部长伍修权讲过一句很有意思的话：“天下大事，不了了之。”大事都是很难解决的，一时可能牵动各方神经，最后却还是拖下去留给后人。朝核问题，似乎就属于这类大事，不管外界怎么咋呼，最后还是要等待朝鲜的内部变化。
另一方面，就当前局势而言，朝核问题绝对是中国一大外交包袱。美国已经联合澳大利亚、波兰、德国、法国、荷兰、葡萄牙、日本、西班牙、意大利和英国组成十一国〔ＷＭＤ〕扩散预防组织（ＰＳＩ，ProliferationSecurity Initiative），一旦确证小金拥有核武器，他们就要在公海检查朝鲜船只。本文开头提到的澳大利亚珊瑚海演习，就是这一组织举办。但是国际法禁止公海拦截，所以美国会先去安理会，争取通过针对朝鲜的禁运决议，为拦截设立法律依据。如果俄国也支持，就会置中国于尴尬境地。海上封锁，实际上是战争行为，即时中国弃权，也等于颠覆了共和国建国神话之一的“抗美援朝”。如果否决，则会给中国与其他大国的关系带来严重损害。这是中国可能即将面对的短期风险。
即使得不到安理会决议的掩护，美国也会带领各国以某种借口施行海上拦截。中期危险是，如果迫于国内的意识形态压力，中国放弃任何形式的参与，则台湾一定会积极提供后勤支持，甚至军事支持。如果这类海军活动在黄海和东海长期存在，台湾就会以一种隐性的方式逐渐溶入美日澳太平洋海上势力保护圈。最近，台湾就曾经应美国要求，在高雄港扣押朝鲜船只，搜查是否藏有可制作化学武器的原材料。
当然，作为紧邻，朝鲜拥有核武器，总是中国的一个长期威胁。特别是在饭都吃不饱的时候，它可以讹诈美国，自然也可以讹诈其他国家。另外，如果允许朝鲜拥有核武器，深感威胁的日本就可能走上核武装的道路。以日本全球第二的经济力量，一旦有了核武器，必然成为挑战中国在亚洲的区域地位的强劲对手。
朝核问题，目前似乎还是中国手里的一张牌；继续恶化下去，却可能是扎进中国肘腋的一根刺。遗憾的是，中国手里并没有哈利·波特的魔仗，挥一挥就可以把刺变为牌。是牌是刺，取决于小金听到８月１８日那样的密集坏消息后，对前途有什么考虑，准备了几套方案。但愿那些不相信小国领导人会负责地对待核武器的理论家们是过于悲观了，金正日同志再顽固，总还不至于顽固到让朝鲜成为第一个在核爆中“玉碎”的民族吧？
〔２００３年８月３１日〕
