包括传真机共四具电话，剩下靠窗那一具不用插电、最传统的电话可用，手机的收讯讯号突然减弱，更显示这是全面停电。走廊上大楼备用供电系统启动，指示逃生方向。下午四点半不到，天还大亮，何必急着往楼下走？问题是，办公室没有电池动力的收音机，外界音讯全无，赶紧打电话回家请内人打开小收音机。
确定这场大停电不仅仅是纽约市或纽约州，范围居然包括渥太华和多伦多这两大加拿大都市后，马上提高警觉，先拨电话到中央社台北总社，请值班同仁记下初步概况，也请华府同仁注意｜本案恰好是“外界消息比本地灵通”的最佳例证。纽约市长彭博很快就举行首次记者会，说“没有证据显示是恐怖攻击所造成”。
有九一一教训的纽约市和纽约州，对这种突发事故显得有备无患：官方启动紧急应变措施后，街上马上出现一组又一组的警车，交通号志停顿立即有人接手指挥。据电视报导，也有平民百姓见红绿灯熄灭，下车担任交通指挥者，可见北美社会公民训练有素。另据“外州”传来的电视报导，纽约地下铁突然停顿，一片黑暗与人心慌乱中，首先被“救”到地面上的，就是老弱妇孺，再度见证纽约市民的秩序与文明。
入夜之后，平常灯火辉煌的曼哈坦会不会有人趁机摸黑打劫？一九七七年七月的大停电，纽约某些地区劫掠放火的镜头在“老纽约”的心头印象犹深。大量警车的出现，再度成为稳定人心的力量，二零零三年八月大停电和二十六年前相比，的确不愧布什总统和彭博市长的赞扬。
从十五楼的办公室往下望，宾州车站门口挤满了等待或期盼火车很快恢复通车的下班人群，车辆更挤满了整条三十四街｜从东河岸的隧道出口到西边哈德逊河边（对岸即新泽西州），几乎变成“保险杠接保险杠”的停车场！人潮与车潮就在眼前，赶快拿出照相机拍它几张。
天色渐暗，本想走下楼买点东西填肚子，太平梯还没走几步，就碰到两人一组的大楼警卫，他们警告我，如果下去，就像一楼大厅那一大批人，只能出去，不能再进来｜为了安全。被这么一说，我赶忙回头，走回办公室。
大楼的备用电力系统，顶多能维持重要出入口的照明几个小时，天色越来越暗，连打电话都得靠手机微弱的灯光，而且到了半夜之后，连唯一对外连络的有线电话，拨越洋电话时，都开始“所有线路都在忙，请稍后再拨”。既如此，还待在办公室干嘛？可是，进出曼哈坦的捷运系统停摆，走过大桥到皇后区，不但费时费力，也不见得很快就可回到住处。于是再度决定在办公室过夜。
伸手不见五指的暗夜上厕所，算是一大新鲜经验：按对了密码，打开男厕的门，里面更是漆黑一团，只能凭记忆“摸索”到小便斗前，又“摸”到洗手台，再“摸”一张擦手纸，将之丢入垃圾桶。盲人摸象是怎么个情形，如今有了新的体会。
夜渐深，等车无望的人群也渐稀，大部分大概涌向各个通往“郊外”的大桥去了，留下来的，开始布署过夜之方：但见堂堂西装族，以公事包当枕头，幕天席地就寝，或椅墙靠柱，就地打盹，令人蓦然惊觉，皇帝即使白昼君临天下，夜晚延展的确不过六尺！到了生命的尽头，也不过“城外土馒头，一人分一个”，当今之世，甚至只能占灵骨塔的一个角落。
十五日清晨，这些当街入眠族的云云睡姿当中，有的竟然没变（或转侧过但又转回来，转回原样），是不是庄子描述的“其息深深、其觉无梦”的古之真人转世到美利坚合众国来了？还是白天工作太累了，累到水泥地板也能酣然入梦，在警笛和嘈杂人声中，一觉睡到自然醒？
摸黑走下太平梯，不到一半，有幸遇到两名持手电筒的大楼租户员工，得以加速顺利下楼；来到开始忙碌的街头，发现老美还真有秩序：打电话、买早餐、等公车都乖乖排队，尤其回皇后区的公车队伍蜿蜒绕着整个bloc，等到上车恐怕两三个小时都不止，而他们居然那么有耐心。亚洲国家以人口密集、地狭人稠为理由解释“办不到”，纽约的曼哈坦区，人口难道还不够密集？
虽然听到有人趁机哄抬，一瓶两块钱的矿泉水卖到五块，我排队轮到的早餐，一杯咖啡和一条状似蛋糕的玉米面包只收两块钱，一点都不像有涨价的样子，店东太太找我三块钱的时候，还笑咪咪的道谢，殊不知，二十小时未进食，只喝了两杯水的我，感激她都来不及呢。
后来在一辆“志工”临时计程车上，共乘的罗马尼亚中年移民告诉全车，他昨晚在苏活区朋友家过夜，之前，他们到一家餐厅，店东大请客，因为冰箱停电，东西不吃掉，反正会坏掉；他说，该区许多餐厅都这样，让大家有个愉快的烛光晚宴。这又是哪一种文化素养的商人，才做得到？
而这辆计程车的司机，自称是菲律宾移民，昨天傍晚开始就往返于皇后区大桥两端，从曼哈坦那一端挤满四人就往东开，尽量接近乘客的目的地。他告诉四名陌生的同车人，这是服务性的，愿意给些油钱，两毛五也无妨。结果我们一车四人，共凑了二、三十块钱“小费”｜看来也不比正牌的营业车，按规定所能收到的费用少。
怎么我这个“纽约过客”在数十年来罕得一见的大停电不到二十四小时内，尽是遇到或听到正面的小故事，难道没有人性的负面出现？有的，搭乘三十四街“东西来回走”的公车时，一同上车的两名非裔纽约客当中较年轻且看似专业人士装扮的那个，上车就朝司机口出脏话，抱怨等太久才来一班车。今天公车都免费，这个家伙不像其他人能够体谅“事出突然”、“整体倒楣”的事实，司机倒脾气很好地装作没听到。许多乘客下车时，“故意”大声向他“谢谢、日安”，大概一以安慰司机之语抗议无理取闹者，再则表示对这段免票车程的真诚感激吧。
