四十二岁的周正毅和中国大多数快速崛起的民间企业家一样，既没有坚实家庭背景，也没有傲人的学历，但他们都有一共同特色－快、狠、准，一旦抓住机遇，就勇往直前，甚至不择手段。由缺乏“稳”，往往很容易冲过头，最后落下个“看他起高楼，看他楼塌了”。
简历上写的“大学学历”，却冠有令人目眩头衔的周正毅，实际上只有小学学历。据熟悉他的人士称，这位出生于上海杨浦工业区的上海冒险家，小学就遇上了文化大革命，在那个革命时代几乎就没有真正上过什么学。父亲是个工人，家中有四兄妹，由于家里困，因此改变生活的欲望非常强烈。十七岁那年，遇上了邓小平改革开放，允许私人做小生意。于是，他丢下工人的□头，先开小馄饨店，接着设摊卖廉价服装。慢慢尝到些甜头，胆子也越做越大，开始穿梭于广东、福建，自己提货、出货，运输。后来和许多做香港、日本做淘金梦的上海人一样，于一九八七年漂洋过海去了日本。名义上是留学，实际上是打工、做买卖。当时一○一生发水在日本大卖，他嗅出发财味，就抢卖生发水，果然被他发了一笔小财，也累积了第一桶金。
八九年他回上海开饭店，经济新式餐饮，接着又开桑拿、卡拉ＯＫ。而此时，他太太毛玉萍与香港人合伙做地毯生意也得很顺利，几年生意下来，他们的原始积累已颇为丰厚，并常常往来与香港于上海之间，颇有跨国生意人的意味。
九四年，夫妻两在上海国际饭店后的黄河路美食街卖下一栋五层楼房，开起了高档的“阿毛炖品”，年利一千万，在上海滩打下名气。
此后，他开始经营股票，最早买的是别人不要的国有企业员工股，由于许多国有企业都亏本，企业员工纷纷把分到的股票丢出，周正毅专捡便宜货，事后证明，他的眼光独到，股票大好时，让他翻了好几番，资本累积到近十亿。
上海股票尝到甜头后，正好遇上金融风暴，香港股市大跌，他立即调集数亿资金入股香港蓝筹“和黄”、“长实”等股票，一年多后大涨，令他再度尝足了胜利的果实。
九七年，他成立“农凯集团”，将手头膨胀的热钱进军上海最低档时期的房地产，他研究和总结了那些做房地产失败的教训，不搞买地建房，而是专门收购“烂尾房”，经过整修，装璜，房价好时，又是以数倍价格抛出。
钱越赚越多，胆子也越来越大，接下来，他开始收购上市公司股权、证券公司、大笔盘下土地，农产品、高速公路、游船，甚至银行。反正只有利可图他都想做。但他的资金毕竟不是无限的，没有钱自然就想到走银行的门路。也埋下了他扩张过快的阴影。
另一方面，多金而温文的他也令女性为之着迷，近几年和他联在一起的名女人，包括章小蕙等至少有半打以上，其中又以前亚姐杨恭如就被香港媒体炒得最热。传言周太太还为此带人痛扁杨恭如。
