马会于五月十七至十八日连续两天在湾仔会议展览中心举办招聘会，招聘六百个全职及叁千个兼职职位，有四十二个工种，上至管理人员，下至一般职级，全职月薪由一万至叁万五千港元，兼职时薪为叁十至六十港元。马会职工的薪水在香港属于平常的水平。
马会增聘这么多职位，其中七成职位是为了配合政府开放赌足球而设。但由于足球博彩规范化条例仍未获立法会通过，倘若条例无法获得通过，这些新职位可能无法开办。尽管如此，马会连续两天的招聘会，吸引近五万名求职者前往应征，连续两天都有人通宵排队。仅首日有四万人排队叁公里为争取一个职位，人龙由湾仔排到中环，成为香港二十年来罕有的“壮观”求职场面，也凸显香港失业的困境。
马会主席夏佳理对于这么多求职者前来应征，既高兴又难过。他认为，这种现象反映香港经济走下坡，失业率上升。因此，他期望立法会可以尽早通过足球博彩条例，让马会可于今年八月份接受欧洲足球赛事投注，使这些求职者可以正式获聘。
近年香港经济不景气，裁员风潮蔓延至各个各行各业及各个阶层，失业率攀升至百分之七点五，就在港人憧憬下半年经济复苏，以及就业市场好转之际，香港却逢叁月十二日爆发 SARS 疫情。由于世界卫生组织呼吁海外旅客及商务人员暂时不要前往香港，导致本地旅游相关服务性行业遭受严重打击，很多公司透过缩减人手来节省开支，导致更多人加入失业大军行业。
有业者预计，香港政府于五月二十日公布的最新失业率未能反映 SARS 影响，预计在下期公布的叁至五月失业率时才能反映疫情，估计届时失业率有可能攀升至双位数字。若真如此，这是香港从未有的失业数字。
最近香港感染 SARS 人数持续下降，由最初高峰期每天数十人逐渐下降至单位数字，近日连续叁天降至不超过五宗，符合世卫撤销旅游警告其中一个条件。不过，有业者认为，即便是世卫撤销对香港旅游警告，但由于中国大陆疫情仍然未受控制，短期内仍无法重拾海外旅客及投资者对香港信心，加上新一批毕业生将于暑假投入市场，预料短期内香港失业人数仍会增加。
本地许多商界人士感慨，近几个月在 SARS 冲击下，香港社会恐惧、经济下滑及失业率飙升的现象，很像六十至七十年代，香港工业发展初期，加上石油危机冲击，导致大量劳工失业，社会充满了不确定感；当今的香港又倒回叁十年前的经济景况。920518
