毛泽东时代，不光党内，即便是在民间，人们普遍认为中共和中国离不开毛泽东；邓小平时代，在邓小平成为普通党员之后，党内仍将邓小平视为不可缺少的政治稳定器。江泽民原以为他也可以凭着“三个代表”的空论和军委主席的实衔继承毛邓的衣钵，没想到，随着总书记头衔的丧失，亲信开始摇摆、小胡开始反叛、元老开始指责，真正离不开他的，除了他的子侄情妇，只有几个有腐败把柄不得不靠他庇护的人和几个说话不中用必须靠他的名头唬人的人。
江泽民恋权心切，欲以名义上的半退而达到实质上的不退，但以他的资历和威望，他只能是有心而无力；胡锦涛身临险境，既不甘心无所作为，也不可能大有作为。在中共的历史上，在任何极权体制下，没有权力中心或者有几个权力中心的局面都是不能持久的。现在的局面是，江系人马惴惴不安，老江本人亦忧心忡忡，胡锦涛和他的支持者同样惴惴不安，但小胡已渐入佳境。在这种情况下，政治资源自然要重新洗牌、各路兵马自然会重新排队，有资源而没有靠山的急着选靠山、有靠山而没有资源的急着找资源。
江泽民最看重的是两大资源：军队和警察，他自己掌控军权，让周永康掌握警权，罗干统管政法，这两块权力要地他绝不容胡锦涛轻易插手，试图用枪杆子吓唬胡锦涛并迫使政治局常委中的曾庆红等亲信继续效忠。截止目前为止，在这两个领域，效忠江泽民的声音很高，江泽民的“五句话总要求”喊得比“胡锦涛为总书记的党中央”要多。虽然江泽民在这个战场得正分，但他仍然没有完全控制的能力，原因有二：其一、即使军中的当权派都是江泽民亲自授衔亲自提拔的人，但军中元老仍有相当影响，而多数元老并不买老江的帐；其二、警察乃至政法情报系统与军队不同，地方化倾向很强，市长省长的指示常常比公安部长顶用，江泽民抓住了公安部不一定就抓得住各直辖市各省的公安厅。
2003年，胡锦涛首先开辟了三大战场并有所收获：一是舆论宣传战场，胡大反假大空、批评了中央电视台，李瑞环、李长春均有响应；二是社会政策战场，胡关注贫困农民问题、失业工人问题，掀起一轮访贫问苦的高潮，曾庆红、温家宝、吴邦国纷纷跟从；三是地方政权战场，胡的团系人马在最近的地方选举中有多人获得要职，小胡的权力根基更为巩固。在这三个战场，胡锦涛得正分，但是，他的胜利远远不具有决定意义，在舆论宣传、社会经济政策、地方控制方面，胡锦涛还没有掌握主动权。
