就大歲而言，如果逆著它就會受辱、順著它就會強盛，違反它則衰落、順從它則昌盛。（圖片來源：BillionPhotos.com/stock.adobe.com）
《淮南子》是西漢皇族淮南王劉安及其門客收集史料、文獻集體編寫而成的一部著作，又名《淮南鴻烈》《劉安子》。梁啟超說：「《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也。」
《淮南子》成於眾手，內容廣博，融合先秦諸子的思想。《淮南子》於20世紀有英文和日文的全譯本，以及法文和德文的節譯本，是中國文化史上的重要典籍。
本篇為讀者介紹《淮南子》中《天文》篇的部分內容。
【原文】斗杓為小歲，正月建寅，月從左行十二辰。咸池為太歲，二月建卯，月從右行四仲，終而復始。
[大意]北斗七星中斗柄三星叫做小歲，它在正月指向寅辰時開始運行，每月從左至右運行，十二辰為一週天。咸池三星稱為大歲，它在二月從卯位開始運行，每月從右至左運行，四仲為一週天，終而復始。
就大歲而言，如果逆著它就會受辱、順著它就會強盛，違反它則衰落、順從它則昌盛。同樣，小歲指向東南時萬物生長，指向西北時萬物蕭殺，不可逆違它，只能順從它；不可左行而只可右行。上述就是這個意思。用來確定大時四季的是大歲（咸池）的運行，用來確定小時月份的是小歲的運行。以太歲來紀年，通常是從寅辰部位開始的。從右運行，一年後移動到下一辰次，經過十二年走完一週天，終而復始。
淮南王元年冬，太歲在丙子，甲午日冬至，丙子日立春。二陰一陽成陰氣二，二陽一陰成陽氣三。陰氣二陽氣三合成五行之氣（水、火、木、金、土）而為宮、商、角、徵、羽五音，二陰合一陽為三（陽數），合二個陽數（三）便得六而為六律。所以五音六律就是這樣的。而五音的倍數就是十，也就形成十日干數，六律的倍數就是十二，也就形成十二地支數。所以天干是十而地支是十二（辰）。月球每天運行１３又７６分之２８度，２９又９４０分之４９９天為一個月。一年定為十二個月，這樣一年就有餘數１０又９４０分之８２７天，所以十九年積累的餘數約合七個月，「故十九歲而七閏」。
冬至日通常在子日或午日，夏至日通常在卯日或酉日。冬至的日子加上三天就是夏至的日子。而從夏至到下一個冬至則日子移遷六天。這種加三遷六現象一年一循環，週而復始。如果冬至壬午日，那麼甲子受命起行主管春季，這時木氣為主宰，火煙呈青色。從冬至七十二天後，丙子受命起行主管季夏，這時火氣為主宰，火煙呈紅色。再過七十二天後，戊子受命起行主管季夏，這時土氣為主宰，火煙呈黃色。再過七十二天後，庚子受命起行主管秋季，這時金氣為主宰，火煙呈白色。再過七十二天後，壬子受命起行主管冬季，這時水氣為主宰，火煙呈黑色。再過七十二天一年結束，下一年庚子受命起行主管春節。
每年移遷六天，按這個數字來推算，七十年又回到冬至甲子受命起行主宰春季。甲子受命的春季，應當實施仁慈和恩惠，解除各種禁令，敞開城門，疏通路障關卡，不要砍伐正在生長的樹木。丙子受命的夏季，應當推舉賢良之士，獎賞有功之臣，封立王侯，頒發財物。戊子受命的季夏，應當贍養老人及寡婦鰥夫，施捨黏稠米粥，廣施恩澤。庚子受命的秋季，應當修繕院牆城廓，審察各種禁令，整治兵器裝備，儆誡百官，懲治犯罪份子。壬子受命的冬季，應當關閉城門閭門，全面搜查外流人員，判定刑罰，處決死罪犯人，封鎖關卡橋樑，禁止人員遷徙。
