一杯熱。（圖片來源：DN6 / stock.adobe.com）
在日本，茶已經成為一種再尋常不過的飲品。
便利店的冷藏櫃裡，綠茶、焙茶、玄米茶、烏龍茶占據著很大的位置；自動販賣機裡常年都有各種茶飲料，冷熱皆有。餐廳裡吃飯，店家常常會先端上一杯茶。日本人對於茶的熟悉，已經到了無需特別介紹的程度。
然而，把今天日本街頭常見的這些茶飲料往前追溯，會發現它們背後有著很長的一段歷史。
唐代 茶進入日本
日本早期關於飲茶的明確記載，可以追溯到平安時代。815年，嵯峨天皇巡幸近江，僧人永忠在梵釋寺為天皇煎茶。《日本後紀》留下了這段記載。
永忠曾長期在唐朝學習。那個時期，日本僧侶和遣唐使頻繁往來於兩國之間，佛教典籍、制度、建築以及生活方式不斷傳入日本。飲茶也出現在這樣的交流之中。
唐代中國已經形成了成熟的飲茶文化。
茶葉經過加工製成茶餅，飲用時碾碎煎煮。陸羽《茶經》對茶葉的採制、器具和飲用方法都有詳細記述。飲茶既有實際的飲用需求，也逐漸形成了相應的文化習慣。這些做法傳到日本後，主要在宮廷和寺院中流傳。嵯峨天皇還曾推動在日本一些地區種植茶樹。
平安時代早期的飲茶沒有持續成為日本社會的重要習慣。隨著遣唐使停止，唐風文化的影響逐漸減弱，早期的飲茶風尚也隨之沉寂。直到幾個世紀以後，茶重新受到重視。
榮西 從宋朝帶回茶
12世紀末，日本僧人榮西兩次前往宋朝。
當時的中國已經進入南宋，飲茶方式也與唐代有所不同。點茶在宋代十分流行，茶葉加工成末茶，飲用時注入熱水，再用茶筅擊拂。今天日本抹茶所使用的點茶方式，與這種傳統有著密切的歷史關係。
1191年，榮西回到日本。他帶回茶種，也開始推廣宋代的飲茶方法。榮西認為茶具有養生作用。1214年，鎌倉幕府將軍源實朝身體不適，榮西獻茶給他，並將自己撰寫的《喫茶養生記》進呈。
這本書系統介紹了茶的功用以及種植、飲用的方法，在日本茶文化史上占有重要位置。榮西之後，飲茶逐漸在禪寺中發展起來。
當時日本僧侶不斷往來中國，許多寺院與中國之間保持著密切聯繫。飲茶既可以用於待客，也成為寺院生活中的一種習慣。與此同時，茶開始進入武家社會，飲茶的範圍逐漸擴大。
靜岡茶 從一株茶樹開始
榮西帶回茶種以後，日本各地開始出現更多茶園。今天著名的靜岡茶，也有著與宋朝相連的故事。
當時的靜岡地區屬於駿河國，也就是今天靜岡縣中部一帶。鎌倉時代，出生於駿河的僧人聖一國師曾前往宋朝求法，回國時帶回茶種，並在故鄉附近的足久保種下茶樹。
來自宋朝的茶樹，就這樣生長在了駿河的土地上。後來，足久保一帶逐漸形成種茶傳統，靜岡茶的歷史也由此延續下來。關於聖一國師種茶的故事，在當地一直流傳至今，足久保也被視為靜岡茶的重要發祥地。
此後，茶在日本各地繼續發展，飲茶也逐漸從寺院和武家社會進入更廣泛的生活。
從飲茶到茶會
室町時代，茶已經不再只是寺院中的飲品。
武家、公家和城市中的人們開始舉行茶會。來自中國的茶器、書畫等物品受到重視，飲茶之外，賞器也成為茶會的重要內容。這一時期，日本茶文化開始形成自己的特色。
村田珠光提倡簡素的茶室和茶具，武野紹鷗又進一步發展這種茶風。千利休時期，日本茶道的形式更加成熟。茶室變得更加簡樸，茶具也不再一味追求華麗。主人準備茶，客人接受茶，茶會中的每一個動作都有相應的禮法。這種茶文化後來被稱為「侘茶」。它仍然保留著中國茶文化留下的痕跡，卻已經形成了鮮明的日本特色。
一盞茶 留在日本人的生活裡
此後的日本，茶繼續在不同的地區和社會階層中發展。靜岡的茶園也在後來的江戶時代和明治時代不斷擴大，最終形成今天著名的茶產區。
今天，日本人喝茶的方式已經發生了很大變化。
茶道仍然存在，不過更多時候，人們喝茶並不需要茶室，也不需要遵循複雜的禮法。一瓶綠茶、一杯焙茶，都是普通的全日常飲品。便利店裡擺放著各種茶飲料，自動販賣機裡有冷熱不同的茶，餐廳裡也常常提供茶水。
從唐代傳入日本的早期飲茶，到榮西從宋朝帶回的飲茶方式，再到室町時代逐漸形成的茶道，日本茶文化經過了漫長的發展。茶樹從中國傳入日本以後，也在靜岡這樣的地方紮下根來，形成了屬於當地的茶園與傳統。今天的日本茶，有些保留著古老的傳統，有些已經完全進入現代生活。
一杯茶可以出現在茶室，也可以出現在便利店。它走過了漫長的歲月，也走過了不同的土地，最終成為日本人的日常，也成為日本許多地方獨特的文化記憶。
