古都京都的寶貴文化遺產聞名於世界，有非常多著名的名勝古蹟，其中有一些被列入聯合國教科文組織世界文化遺產。京都以前被稱爲「平安京」，於794年建立並被定爲日本的首都，直到1869年才遷都東京。
清水寺三重塔（圖片來源：心怡攝影/看中國）
當時的平安京是模仿中國唐代的長安城與洛陽城的形式建造成棋盤式都市，右京是模仿長安城，左京是模仿洛陽城。後來右京逐漸衰退、左京越來越繁榮，所以「洛陽」成爲了平安京的代名詞，京都也被稱爲「京洛」或者「上洛」。
清水寺仁王門。（圖片來源：心怡攝影/看中國）
在京都市的東山區有一座清水寺，是京都最古老的寺院，有近1250年的歷史，建於寳龜9年（778年），位於音羽山的中腹部，占地面積達13萬平方米。這座古老的寺院主要供奉千手觀音，屬於棟樑式結構。本堂（正殿）寬19米、由139根大圓柱支撐，建在音羽山陡峭的懸崖上，沒有使用一根釘子，建築宏偉且結構巧妙，被列為國寶。
清水寺本堂。（圖片來源： 心怡攝影/看中國）
從本堂延伸出的懸空式舞臺高約13米，這是一種被稱爲「懸造」的日本古老傳統工法，通過格子形狀組合的木材相互支撐，即使在建築困難的懸崖等地方，也能構築出耐震性很高的結構。支撐懸空舞臺的是在地板下的18根柱子，它們使用的是樹齡在400年以上的櫸樹，較大的柱子長度約12米、周長約2米。這些柱子的縱橫方向上插著許多木板，這種巧妙地將木材連接在一起的結構被稱爲「接合部」，而且一根釘子都沒有使用。
清水寺檜舞臺。（圖片來源： 心怡攝影/看中國）
從清水寺舞臺眺望京都城。（圖片來源：心怡攝影/看中國）
清水寺的懸空舞臺在衆多建築之中最爲著名，在「平成大修理」期間更換了166塊檜木板所構成，面積約190平方米。從清水寺檜舞臺可以俯瞰京都城的壯觀景色，所以自古以來就吸引著人們，但實際上，這個舞臺是在特別法會等場合向觀音菩薩獻藝的地方。
清水寺西門。（圖片來源：心怡攝影/看中國）
另外，清水寺做為象徵大慈大悲的觀音霛場，除了本堂之外還有30多座排列著重要文化財產的堂塔伽藍，如仁王門、西門、三重塔、鐘樓、釋迦堂、阿彌陀堂等。清水寺自古以來便向平民開放，受到各層人士的喜愛，所以在日本的古代史書和文學作品中都有描寫參拜清水寺的情景。
清水寺三重塔。（圖片來源：心怡攝影/看中國）
清水寺自創建以來歷經十餘次大火，每次都會燒燬寶塔，不過憑藉著大家虔誠的信仰，多次得以重建才保留至今。現在保存下來的堂塔伽藍大多是德川家光將軍在1633年重建的，1994年清水寺被定爲聯合國教科文組織世界文化遺產古都京都的文化財產之一。
清水寺三重塔。（圖片來源： 心怡攝影/看中國）
根據《清水寺緣起》（收錄於《續群書類從》）記載，日本古代有一位在奈良修行的僧人賢心，他在以觀音菩薩為本尊的子島寺修行，勤於修煉山嶽佛教，後來改名爲延鎮。一天他在夢中受到點化：「離開南方之地。」
於是賢心跟隨著靈夢向北行進，最終在京都的音羽山發現了一處湧出清泉的瀑布。他在瀑布之畔遇見了結蘆獨修的老仙人行叡居士（據説是觀音菩薩的化身）。行叡居士賜予賢心一塊適合建造觀音像的靈木，並説道：「我一直在等著你的到來，我要去東國修行了。你用這棵靈木彫刻觀音像，並在這片靈地上建造一座堂宇。」説完便消失了。
賢心很快悟道此地一定是「勝妙的靈地」，於是便在這裡守護著音羽山的觀音靈地和行叡居士的草庵。他發現的清泉後來被稱爲「音羽瀑布」，直到如今清澈的泉水依然不斷湧出。
兩年後的一天，前來音羽山打獵的武士阪上田村麻呂，在音羽瀑布遇到了賢心。他感受到了賢心非同一般的聖賢之德，尊其爲大師，並且主動提出協助其完成建立寺院的願望。隨後，他和妻子三善高子共同築建了以十一面千手觀音為本尊的一座寺院，並以音羽瀑布的清澈而將此寺院命名爲「清水寺」。
清水寺西門。（圖片來源： 心怡攝影/看中國）
直到今天，深受百姓們信仰的觀音霊場——清水寺，在春日的櫻花、夏日的綠蔭、秋天的紅葉、冬日白雪的映襯下展現著不同的魅力，因此每天都會吸引著來自世界各地的衆多參拜者。
