一名女士躺在草地愜意、放鬆。（圖片來源：freebird7977/stock.adobe.com）
美國居然有一個節日，專門鼓勵你「故意遲到」？而且還是每年固定在9月5日慶祝的正式「故意遲到日」？這也太荒謬、太有美國特色了吧！在我們的文化裡，遲到幾乎等同於不尊重人、沒有時間觀念、甚至會被貼上「不負責任」的標籤。結果美國人竟然給遲到開了一張「官方通行證」？
這個發現讓我又驚又喜，也忍不住想多瞭解一下，為什麼一個如此重視效率與準時的國家，會發明出這樣一個完全反其道而行的節日。
這個節日到底是什麼？
每年9月5日，就是「National Be Late for Something Day」。它不是什麼嚴肅的聯邦假日，沒有放假、沒有遊行、也沒有煙火，而是由美國「拖延者俱樂部」（Procrastinators Club of America）在1950年代創立的趣味節日。
這個俱樂部由Les Waas於1956年在費城創立，宗旨就是用幽默的方式對抗現代社會對「準時」與「效率」的極度崇拜。俱樂部成立後不久，他們乾脆直接指定9月5日為「故意遲到日」，鼓勵大家在這一天可以：故意睡懶覺；慢慢吃早餐，不用狼吞虎嚥；跟鄰居多聊幾句天；為了陪小孩多玩一會兒而晚出門；甚至故意晚一點到非重要的聚會或會議。
創辦人Les Waas曾說過類似的話：「大多數人總覺得自己沒有時間停下來聞聞玫瑰花香。這個節日就是想緩解這種壓力。」
更有趣的是，這個俱樂部本身就很有拖延的精神。他們曾經在1966年才正式抗議1812年戰爭，還給一座因為施工延誤而遲遲未通車的橋，頒發了「稍後再給獎」的榮譽。整件事充滿自嘲與幽默，讓人忍不住會心一笑。
為什麼這個節日會這麼驚訝？
在華人文化裡，守時幾乎被視為基本美德。從小就被教育「遲到是不禮貌的」、「時間就是金錢」、「守時才能贏得信任」。上班遲到可能被扣錢或被主管記過，約會遲到要連道歉好幾次，連搭捷運都會緊張地盯著手機時間，生怕錯過下一班車。
美國社會其實也非常重視準時，尤其是在商業場合與職場。遲到超過十分鐘，往往會被視為對對方的不尊重。然而，他們卻願意用一個正式的節日，來公開調侃這種對時間的焦慮，這點真的很特別。
這個節日背後，其實隱含著對現代生活節奏的反思。我們活在一個被效率、KPI、多工處理與「時間管理」淹沒的時代。手機不斷跳出通知，行程表被塞得滿滿噹噹，連休息都要被排進日曆裡。在這種高壓環境下，「故意遲到日」就像一記溫柔的提醒：你不需要永遠跑得那麼快，偶爾允許自己慢下來，反而是對心理健康的一種照顧。
心理學研究也指出，長期處於「必須準時、必須完成」的壓力中，容易讓人產生焦慮與自我苛責。適度的拖延或放慢節奏，有時反而能提升創造力與情緒穩定。這個節日雖然看起來荒謬，卻巧妙地抓住了現代人內心最真實的渴望——想喘一口氣。
怎麼過這個「故意遲到日」？
官方建議其實很簡單，也很有生活感：
1、從起床開始慢下來
今天可以比平常晚起床15到30分鐘，不用急著衝進浴室。慢慢刷牙、慢慢泡杯咖啡，甚至可以坐在窗邊發呆一下。
2、為了重要的人而「遲到」
如果因為多陪了家人吃早餐、多聽小孩講學校發生的事、或多跟老朋友通了電話，而導致遲到——這是被允許、甚至被鼓勵的理由。
3、在社群媒體上分享
用#NationalBeLateForSomethingDay發文，告訴大家你今天「故意」遲到了什麼。看看別人的故事，常常會發現原來大家都有類似的壓力，只是平常不敢說出口。
4、但記得有分寸
這個節日的精髓是「放鬆」與「自我覺察」，不是「闖禍」。重要會議、正式場合、醫療預約、或會嚴重影響別人行程的事情，還是建議準時。幽默可以有，但責任不能丟。
有些人甚至會在這一天故意把鬧鐘設晚一點，或把早上的行程往後推，體驗「不被時間追著跑」的感覺。結果發現，世界真的不會因為你晚了十分鐘就停止運轉。
