（示意圖/圖片來源：AI製圖/看中國）
2004年12月26日上午7點58分，印度尼西亞蘇門答臘島外海發生規模9.2至9.3的強烈地震。這場後來被稱為蘇門答臘－安達曼地震的巨大海底逆衝型地震，引發高達30公尺的海嘯，巨浪迅速席捲整個印度洋沿岸。短短數小時內，印尼、斯里蘭卡、印度、泰國等14個國家遭受重創，有22萬7千多人罹難，成為有紀錄以來最致命的海嘯，也是21世紀傷亡最慘重的天災之一。
就在這場災難發生時，泰國普吉島一處海灘，出現了一段截然不同的故事。一名10歲女孩，因為想起兩個星期前課堂上學過的內容，在海嘯抵達前幾分鐘察覺異狀，最終協助海灘上的遊客及時撤離，也讓當地成為普吉島少數沒有死亡通報的海灘之一。
改變命運的關鍵
這名女孩名叫蒂莉·史密斯，1994年出生於英國。海嘯發生前兩個星期，她仍在英國薩里郡的丹尼斯山學校上地理課。課堂上，老師安德魯·卡尼介紹海嘯形成的原理，並播放1946年阿留申群島地震引發海嘯的黑白紀錄影像，提醒學生留意海嘯來臨前可能出現的徵兆。
其中一項令蒂莉印象深刻的現象，就是海面會出現大量泡沫。多年後，她回憶當時的畫面時形容，那些泡沫就像「啤酒上的泡沫」一樣，伴隨特殊的聲音，而海面也會呈現異常、不規律的起伏。她沒有想到，短短兩個星期後，自己竟然真的遇見了課堂上出現過的景象。
「一定會有海嘯」
海嘯當天，蒂莉與父母正在泰國普吉島的邁考海灘散步。當她望向海面時，立刻察覺眼前的景象與平時不同。海水沒有規律地一波波進退，而是不斷異常翻湧，海面也布滿泡沫，與課堂影片中的畫面極為相似。蒂莉立即告訴父母，她認為海嘯即將發生。
然而，當時海平線上並沒有出現巨大的浪牆，因此父母起一開始沒有相信，但蒂莉始終堅持自己的判斷。她後來回憶，自己當時十分肯定地表示：「我要離開，我一定要離開，一定會有海嘯。」父親科林察覺女兒語氣中的急迫，決定相信她。
幾分鐘後 巨浪來了
科林隨即向海灘保全人員說明情況，希望立即疏散人群。他對保全表示，雖然這番話聽起來可能令人難以相信，但他的女兒非常確信海嘯即將抵達，保全隨後通知現場民眾立即離開海灘。在9公尺高的海浪抵達之前，海灘上的遊客紛紛撤往附近飯店二樓避難。後來，邁考海灘成為普吉島少數沒有死亡通報的海灘，只留下少數輕傷案例。
事後回想，科林坦言，如果當時沒有相信女兒，他們很可能仍會繼續沿著海灘散步。他表示，自己深信，全家人當時很可能因此喪命。
一場震動全球的巨大災難
造成這場海嘯的是當天發生於蘇門答臘外海的大地震，地震規模達Mw 9.2至9.3，是亞洲有紀錄以來最強烈的地震，也是20世紀現代地震儀啟用以來全球最強烈的地震之一。
破裂帶長1200至1300公里，持續時間超過10分鐘，不僅讓整個地球產生可測得的位移，甚至在阿拉斯加都記錄到相關地震活動。隨後形成的海嘯席捲印度洋沿岸，摧毀大量沿海聚落，改變無數家庭的命運，也引發全球大規模的人道救援行動。
一段故事成為防災教育的一部分
災難過後，蒂莉一家最初婉拒了媒體的大量採訪。之後，她陸續出席聯合國相關活動及普吉島周年紀念活動，希望透過自己的親身經歷，讓更多人理解防災教育的重要性。她的故事後來也被納入兒童地震與海嘯防災教材，成為各地教育資源的一部分。
2005年，她獲頒海洋協會與海事學員頒發的托馬斯·格雷特別獎；同年，小行星20002 Tillysmith也以她的名字命名，媒體則給了她另一個廣為流傳的稱號「海灘天使」。
2014年上映的電影《哥吉拉》中，一名小女孩因為察覺海洋異常而提醒父親即將發生海嘯的橋段，也被視為向蒂莉的真實經歷致意。
當知識成為一道防線
2004年的印度洋海嘯，留下的是數十萬人的傷痛，也改變了全球對海嘯預警與防災教育的重視。而在這場巨大的災難中，一名10歲女孩憑藉課堂上學到的一堂地理課，認出了海水泡沫、異常翻湧等徵兆，並在最後幾分鐘堅持自己的判斷。
她沒有阻止海嘯，也沒有改變災難的發生，但她的警覺讓一處海灘上的近百人及時離開危險地帶，也讓這段故事成為印度洋海嘯中最廣為流傳的一頁。
