（示意圖/圖片來源：手繪插畫 Createascene/看中國）
十九世紀末的美國密西根州，一位年輕母親在生死邊緣徘徊時，留下了一段令家族後代難以忘懷的瀕死體驗故事。這個故事後來由她的孫女與兒子分別記錄下來，成為瀕死體驗研究資料中的一則特殊案例。
這一篇故事的主角名叫艾瑪·路易絲（1849年至1933年），當時她與家人居住在美國密西根州的格林維爾。1884年，她已經是四名孩子的母親，她的丈夫是一名家庭醫師，孩子們的年齡從一歲到十歲不等。根據家族回憶，那一年艾瑪罹患重病，為了讓她能夠安靜休養，家人在三樓安排了一間病房，並由一名受雇的幫手照顧孩子及處理家務。在生病的時間裡，艾瑪開始展現出一些令人難以理解的現象。
艾瑪的家人發現，她似乎知道家中與鄰里正在發生的事情，那些事情沒有人告訴她，她也不可能從病房中看到或聽到。有一次，她突然對家人說，鄰居送來了一些新製作的奶油，已經放在後門，希望有人把東西拿進屋裡。當家人前往查看時，發現情況竟然與她說的一致。根據家人描述，類似的事件並非只有一次，病床上的艾瑪彷彿能得知周遭發生的事情，但家人始終無法理解其中的原因。
隨著病情惡化，艾瑪的健康情況變得更加危急，艾瑪的丈夫為此請來另一位醫師共同診治。就在兩人檢查期間，她突然停止呼吸，脈搏也消失不見，兩人都認為她已經死亡，但是身為丈夫的醫師並未放棄，他持續嘗試各種方法搶救，包括利用當時的蓄電池設備進行電刺激。經過一段時間的搶救後，原本已經被宣布死亡的艾瑪重新開始呼吸。
後來，艾瑪向家人描述了一段深刻而難忘的體驗，就發生在這段她被認為已經離世的時間裡。那時，她感覺自己沿著一條河流緩緩前進，四周傳來悅耳動聽的音樂，她有一種從未感受過的平靜與喜悅，相信自己已經來到天堂，也知道自己已經離開人世。在沉浸於幸福感受的同時，她的心中也出現另一個念頭，她想到年幼的孩子們需要母親照顧。一邊是難以形容的安寧與快樂，一邊是對孩子的牽掛與責任，兩種想法在她心中不斷拉扯。最終，她甦醒了。此後，艾瑪逐漸康復，繼續生活了將近半個世紀，她陪伴孩子們長大成人，也見證他們建立各自的人生。
多年後，艾瑪的兒子在自傳中再次提到這段往事。他回憶，當年家中孩子們先後感染風疹，母親因為日夜照顧家人而過度勞累，之後也染病並引發肺炎。病情嚴重時，家人甚至齊聚在病床前見她最後一面。兒子特別提到，在母親病重期間，她經常出現能看見遠方景象的夢境，能描述家中發生但無人告知她的事情。直到多年後，家族仍無法對這些現象提出合理解釋。
痊癒之後，艾瑪曾經前往威斯康辛州的麥迪遜休養，然而命運似乎再次考驗著她。根據兒子的記述，在橫渡密西根湖的途中，她搭乘的船隻發生火災。當晚，她穿著睡衣，在開放式救生艇上度過了漫長的一夜。
對這些家人而言，艾瑪的故事不僅是一段驚險的生死經歷，更是一個橫跨世紀的家庭記憶，她在被宣告死亡後感受到的平靜、喜悅與親情牽掛，以及病中那些難以解釋的經歷，為這段往事增添了一層神秘色彩。
（事據瀕死體驗研究基金會。）
