吃西瓜有助於心血管健康、抗癌，但必須注意它的保存方式，以免滋長細菌。（圖片來源：stock.adobe.com）
西瓜富含豐富的水份，吃起來清爽，是炎炎夏季最受歡迎的水果之一。不過，西瓜一旦切開後，新鮮度便會快速流失，飽滿爽脆的果肉會漸漸變得軟爛，美好口感不再，過去甚至發生吃「隔夜西瓜」差點喪命的案例。因此，西瓜的保存方式就顯得格外重要。專家建議，使用密封性良好的玻璃保鮮盒，可保存妥當。
談及西瓜，許多人都認為它是夏天不可或缺的解渴水果之一，但西瓜的價值可不止如此。90％都是水分的西瓜，富含鉀、鎂、茄紅素、瓜胺酸(L-citrulline)，份量甚至超越眾多蔬果，能幫助補充水分、減重、維持肌肉收縮、神經傳導、抗癌及有利於心血管健康。
雖然夏季吃西瓜是一大享受，但在高溫濕熱的天氣裡，正值細菌繁殖時，因此切開西瓜後，必須做好保存工作。由於幾年前中國發生一名婦人吃下冷藏2天的「隔夜西瓜」後，引發嚴重細菌感染，差點沒了性命，致使一些人開始關注西瓜的保存方式。
要想預防細菌感染，「充分加熱再吃」是最佳方式，可惜西瓜及大多數的水果皆不適合此種做法。別擔心，民眾還是可以運用容器達到正確保存方式。
根據「daily meal」網站報導，西瓜切開後，理應放入附蓋且能夠完全隔絕空氣的玻璃容器內，接著立即進行冷藏。此種保存方式可維持約8天的新鮮度。
專家強調，必須密封保存，因為空氣中的氧氣在接觸果肉後，便開始產生氧化及分解作用。因此，氧氣是讓切開的西瓜逐漸失去水分及爽脆口感，並加速西瓜腐壞的主因之一。
除了盡量避免空氣接觸之外，盡快放入冰箱冷藏的步驟也非常重要，此舉可減緩細菌孳生的速度。
如果沒有密封的保鮮盒，民眾也可使用夾鏈保鮮袋來保存，但在封口之前應該盡量將袋子內的空氣擠出來。還有一種方式是將西瓜切片，擺放在盤子內，接著拿保鮮膜緊密包覆。
不管採取哪一種方法，最大關鍵都是要減少果肉跟空氣接觸。保存妥當不只能夠維持果肉的甜度與口感，也能降低細菌孳生的風險。
此外，西瓜的切法同樣會影響保鮮的效果。專家表示，西瓜的外皮具有天然的保護作用，若把西瓜切成半顆、四分之一顆或者帶皮的三角切片，保鮮時間一般會較長。相比之下，若把果肉直接切作小方塊，則會因為暴露在空氣中的表面積增加，導致水分流失，並加速腐敗。
至於想要保持西瓜新鮮且食用上安全無虞，林口長庚醫院臨床毒物科護理師譚敦慈強調，必須注意三件事：
一、切勿一張保鮮膜用到底
從賣場買回西瓜後，保鮮膜外層恐沾染各種細菌，若將西瓜直接連著保鮮膜一同放入冰箱，可能順道將細菌帶入冰箱；至於每次拿取西瓜時，用手掀開保鮮膜又蓋上的舉動，同樣是沾染細菌的地雷行為。
二、吃多少就拿多少
不要將西瓜從冰箱拿進拿出，此舉容易孳生細菌。有些人習慣使用湯匙挖著吃切開的西瓜，在無法一次吃完西瓜後，繼續放入冰箱，但已沾染到口水的食物更容易孳生細菌。所以，吃西瓜方式理應是「吃多少，拿多少」，
三、切開的西瓜盡快吃完
不是說食物放進冰箱就不會孳生細菌，雖然低溫環境會抑制細菌的生長，但不等同於「完全不會孳生細菌」。食物放久了，會有腐壞風險。
由於無法確定業者切開西瓜後在賣場擺放多久，建議民眾不要買過量，最好是在24小時內就食用完畢。
除此之外，想吃到新鮮，但已切開過的西瓜，農糧署也有建議：可以先薄薄的削去最外層氧化的部分，保持風味。當然，想吃最新鮮的西瓜，最好是在一天內吃完。
至於尚未分切的整顆西瓜，農糧署建議，應該放在陰涼通風處，三天內是最佳賞味期。
