（示意圖/圖片來源：手繪插畫 Createascene/看中國）
歐洲中世紀的海圖上有一座島嶼，它不屬於任何王國，也沒有確切座標，卻在數百年間被不同製圖師描繪於大西洋之上。有人說，它位於愛爾蘭西方的霧海深處，也有人相信那是一座每隔七年才會現身一次的幽靈之島。它的名字叫做「巴西島」（Brasil），又被稱為「海布拉西爾島」（Hy-Brasil）。
這座傳說中的島嶼，在愛爾蘭神話裡帶著神秘色彩。傳說中，巴西島終年被濃霧包圍，平日無法被找到，只有在特定時刻才會短暫顯露它的輪廓。然而，即便有幸看見它，也無法真正靠近。數百年來，它不斷出現在歐洲地圖、航海傳聞與民間故事之中。即使從未有人真正證它的存在，製圖師們卻好像堅信它曾經存在於海上。
在許多神秘傳說中，巴西島被視為介於現實與未知之間的地方。有人認為那是失落文明的遺跡，也有人相信那是一座被濃霧與時間隱藏起來的島嶼。關於名稱的來源，學界至今仍沒有定論。部分研究者認為，「Brasil」一詞可能與中世紀歐洲流行的紅色木染料有關。當時，名為brasile的染料在西歐相當盛行，熱那亞商人與航海者可能將某些地點標註為染料來源地，因此使Brasil這個名稱出現在海圖之上。後來南美洲的Brazil，名稱也被認為與這種染料有關。
在愛爾蘭民間傳統裡，另一種說法更加神秘。傳說認為，「Hy-Brasil」源自於蓋爾語的「Uí Bhreasail」，意指「布雷薩爾的後裔」或是某個古老氏族的稱呼。也有一些學者推測，它可能與古愛爾蘭語中象徵「美麗島嶼」的詞語有關。
比起名字本身，更耐人尋味的是巴西島在歷史地圖中反覆出現。早在十四世紀，這座島嶼已經被畫進歐洲航海圖中。1325年左右，製圖師安傑利諾·杜爾塞特的航海圖出現了一座位於愛爾蘭西方的大西洋島嶼。之後，雷克斯·托洛繆斯1360年的地圖，以及約1375年的《加泰羅尼亞地圖集》，都出現了類似標示。最奇特的是，這些地圖並非完全一致。有些地圖將它畫成接近圓形的島嶼，有些將它描繪成帶有中央水道的陸地，某些版本把它放在接近格陵蘭的位置，或是畫成延伸向極地的大陸一部分。但無論如何變化，巴西島的名字始終沒有消失。
到了1436年，威尼斯地圖師安德烈亞·比安科所繪製的地圖，再度標示出「Insula de Brasil」。後來有些人一度認為，它其實是現今亞速爾群島中的特塞拉島。
真正讓巴西島變成傳奇的不只是地圖，而是那些不斷試圖尋找它的人。十五世紀後期，英國布里斯托爾曾有探險隊專門出海搜尋這座島嶼。1480年與1481年，有兩支遠航船隊從港口出發，希望找到傳說中的陸地。數十年後，西班牙外交官佩德羅·德·阿亞拉在一封信中提到，航海家約翰·卡伯特發現的土地，可能早就被那些尋找巴西島的布里斯托爾航海者得知。這使巴西島在後世逐漸與「失落之地」產生連結。
有趣的是，即使多次探險都沒有結果，地圖上的巴西島仍然持續存在。一直到十九世紀中葉，部分海圖依然標示著這座島嶼。只是到了後期，它的名字逐漸從巴西島變成了「巴西岩」（Brasil Rock）。
一些些海洋地理學家後來推測，巴西島或許並非真正的島嶼，而是某些淺灘或海底高地造成的誤判。其中最常被提到的，是位於愛爾蘭西方約兩百公里處的豪豬灘，這片海底高地於1862年被發現。十九世紀後期，一些愛爾蘭地質研究者提出，古代航海者或許曾在特殊天候下，誤將這片海域視為島嶼。
即使如此，巴西島的神秘色彩依舊沒有消失，因為在傳說裡，它從來不是普通的土地。十七世紀時，一位名叫約翰·尼斯貝特的船長聲稱，自己曾在法國前往愛爾蘭途中見過這座島。他描述島上有巨大的黑兔，以及住在石頭城堡中的神秘魔法師。雖然後來被指出，這段故事來自愛爾蘭作家理查·海德的文學創作，但它仍進一步強化了巴西島在歐洲民間文化中的神秘形象。
這些故事真假難辨，卻讓巴西島逐漸從航海地理，變成介於神話與現實之間的象徵。它被畫進地圖，卻從未真正被發現；它被無數人談論，卻始終無法靠近；它像是一個存在於歷史邊界上的幻影，在海上的濃霧深處反覆出現。直到今天，巴西島依然是歐洲神秘傳說中最著名的幽靈島之一。數百年前那些搖晃的帆船甲板上，當水手們望向被濃霧覆蓋的海面時，也許真的有人曾短暫看見，一座不該存在的島嶼輪廓。
