艾草辛辣、沉穩又略帶苦澀的清香。（圖片來源：Adobe stock）
接上篇《一兩陳皮一兩金，百年陳皮勝黃金》傳統文化中講：「藥食同源」。也許，很多對人有益、並能起到藥材作用的良方就藏在我們日日食用、卻不起眼的食材裡。本系列文章就和大家聊一聊那些在老輩人眼裡，來自上天最無私的饋贈——「國民本草」。
在中國廣袤的田野間，有一種植物極不起眼。它不似牡丹嬌艷，不比松柏挺拔，甚至常被當作雜草鏟除。然而，每逢仲夏端午，它便會準時出現在家家戶戶的門楣上，散發出一種辛辣、沉穩且略帶苦澀的清香。它就是艾草，中醫裡尊稱為「醫草」，民間視之為「辟邪靈藥」。
一、曠野裡的「太陽神」
艾草的生命力極其強悍。無論是在貧瘠的山坡，還是潮濕的溝壑，只要有一絲陽光，它就能迅速蔓延。古人觀察到，艾草在端午時節生長最為茂盛，此時陽氣最旺。因此，在中醫理論中，艾葉被賦予了「純陽之性」。
關於艾草的「守護」力量，民間流傳著無數傳說。最著名的莫過於「艾虎辟邪」：
古代的母親們會在端午這一天，用絲羅或彩紙剪成老虎的形狀，再將新鮮的艾葉粘在上面；或者乾脆將艾葉編織成小虎的模樣。講究的人家，還會在這隻「艾虎」身上綴上明亮的五彩絲線。
女子將其簪在髮髻，孩童將其繫在胸前或背後。大型的艾虎會被懸掛在堂屋的正中。古人認為，老虎威猛，能鎮守百鬼。而艾草散發的濃烈芳香揮發油（艾油），能起到驅趕蛇蟲、抑制空氣中病菌的作用。
二、艾灸治病
《孟子》有云：「七年之病，求三年之艾。」
艾葉性溫，通十二經，走三陰，理氣血。當它被加工成細膩如金絲的「艾絨」，捲成艾條點燃時，那股溫熱並不只是表皮的灼燒。現代藥理學研究發現，艾葉燃燒時產生的紅外輻射頻率與人體穴位的紅外輻射極其接近，這種「共振」能讓熱力透入深層組織。
對於老輩人來說，艾灸就像是冬日裡的暖陽。老寒腿發作時，灸一灸膝蓋；痛經腹冷時，灸一灸神闕；胃寒泄瀉時，灸一灸足三里。那股帶著草木香的暖流順著經絡遊走，溫經散寒、行氣活血。
三、煙熏與足浴
除了專業的醫療用途，艾草早已深度嵌入了中國人的居家日常。
1、溫陽祛濕
現代人常年身處空調房，愛吃冷飲，體內濕寒極重。老人家常叮囑：睡前抓一把艾葉煮水泡腳。這不只是為了洗腳，更是利用艾葉的通經之功，引火歸元。
2、煙熏防疫
在換季或流感高發時，在室內點燃一點干艾葉。那種獨特的艾煙含有揮發性物質，能有效抑制空氣中的病菌。
3、艾草化濕
清明時節的青團、艾草糍粑，不僅是時令美味，更是利用艾草的芳香化濕之功，幫人們在生機勃發的春天清理腸胃陳積。
結語
艾草，這棵從《詩經》裡走出的野草，千百年來默默地守護著這片土地上的生靈。它不要求供奉，不挑剔土壤，卻在每一個關鍵時刻，用它的溫熱和清香，為中國人驅散寒涼。它是自然的慈悲，也是老輩人留給我們最簡單、最有效的健康錦囊。
如果說艾草是一團熾熱的火，負責為身體驅散陳年的寒濕與陰翳；那麼在中醫的平衡之道裡，光有『火』是不夠的，過度的溫熱往往需要一份『清潤』來中和。
調理完身體的寒，下一步，我們需要去滋潤內心的燥。下一篇我們要聊的，便是那被譽為『藥中仙子』、同時能安撫肺金與心神的——百合。
