〈神策軍碑〉，全稱〈皇帝巡幸左神策軍紀聖德碑〉，後世奉為柳書代表作。（圖片來源：看中國合成圖）
柳公權（778年∼865年），字誠懸，唐代大書法家。歷仕數朝侍書（朝廷書法教師），地位顯赫，官至太子少師，世稱「柳少師」。作品貴重於當世，民間有「柳字一字值千金」的說法。〈神策軍碑〉，全稱〈皇帝巡幸左神策軍紀聖德碑〉，後世奉為柳書代表作。
〈神策軍碑〉立碑源起
神策軍堪稱唐代最精鋭的部隊之一。源於唐玄宗時期，隴右節度使哥舒翰為防禦吐蕃所成立的一支部隊。後來入京師，成為唐代中後期中央北衙禁軍的主力。
唐德宗以後，宦官掌管神策軍，逐漸專權。唐文宗大和九年（835年）十一月發生政變「甘露之變」，官員和宦官爆發激烈衝突，最終宦官仇士良得勢，牽連而死者數以千計，文宗遭宦官控制，抑鬱而終。
文宗駕崩後，唐武宗李炎在指揮左神策軍的仇士良擁立下繼位。唐武宗巡行左神策軍，以向宦官示好。仇士良藉此機會奏請立碑，以紀聖德，是為〈神策軍碑〉。
〈神策軍碑〉於唐武宗會昌三年（843年）刻立於皇宮禁地，碑石大小不明。由翰林學士承旨崔鉉撰文，時年65歲的集賢院學士判院事柳公權書丹。內容記敘回鶻汗國滅亡和安輯沒斯來降之事，深具歷史價值，也是後世研究唐代邊疆關係的重要史料。
〈神策軍碑〉刻工精良 少有捶拓
〈神策軍碑〉刻工精良，因為立於禁地，少有捶拓，因此拓本能很好的保存原貌，與真跡無異，「字畫中鋒芒稜角，儼然如新。」依慣例，〈神策軍碑〉的拓本曾頒賜群臣，不過流傳不廣。
唐末至宋代戰火連天，原碑毀損，久佚之，故傳世拓本極為稀少。北宋著名金石、字畫收藏家趙明誠所著《金石錄》中，曾著錄一種分裝二冊的〈神策軍碑〉拓本，推估趙明誠、李清照夫婦曾珍藏此拓本。
目前僅宋拓殘本上半冊存世，也稱宋拓孤本。碑文內容從「皇帝巡幸左神策軍」開始，到「來朝上京嘉其誠」為止，大約有七百多字，其中二百多字漫漶不清。研究指出，從還算清晰的四百多字來看，不愧是柳公權傳世之最佳書跡。
柳公權「生平第一妙跡」
柳公權是當代一流書法家。因為〈神策軍碑〉是奉旨書寫，所以他特別慎重，竭盡全力完成。比起二年前所寫的〈玄秘塔碑〉更加嚴整端莊、精練蒼勁，書風穩健，既成熟又有特色。
此碑的筆法以方筆為主，兼具圓筆，險勁峻峭；點畫遒勁有力，筋骨並存；結體內斂外放，左緊右舒；布局平穩，氣勢磅礡。體現出「柳體」字瘦硬通神、剛柔相濟、穩健勻稱等特點。
孫承澤《庚子銷夏記》評：「書法端勁中帶有溫恭之致，乃其最得意之筆。」後世讚為柳公權「生平第一妙跡」。
