貂蟬是中國歷史上著名的四大美人之一，在歷史文學作品及民間故事上有著許多關於她的故事，大多數的人都認為她是一位美麗、可憐、工於心計的女子，然而卻忽略了她對國盡忠以及對父親盡孝的那段歷程…
尼姑庵裡的女嬰
東漢末年，在洛陽城外有一間不起眼的尼姑庵。在一個風雪夜，一位小尼姑在庵外發現了一個用貂皮背心包裹著的女嬰，她將女嬰抱回庵中。庵主見女嬰長得十分可愛，就留在庵裡撫養。因女嬰哭的聲音就像蟬鳴那樣清脆悅耳，又是貂皮背心抱回的，所以庵主就把她取名為「貂蟬」。
小貂蟬聰明伶俐，三歲時就會唱會跳。有一天，司徒王允的夫人正巧到尼姑庵的送子觀音前膜拜求子，她見到了伶俐可愛的小貂蟬，十分討喜，就將她抱起來逗著玩。她向庵主問道：「這是誰家的孩子?」
庵主回道：「夫人，這小孩是個孤兒，自幼受尼姑庵收養，終究也想為她找個去處。若夫人喜歡，就不妨領去做個貼身丫環使喚吧。」
王夫人聽後，求之不得，連忙吩咐管家拿出了銀錢一百兩酬謝庵主，接著就將貂蟬帶回府中。貂蟬進府後，王允一見也很高興，他見貂蟬氣質非凡，就親自教她讀經史典籍，讓她瞭解為人處世之道，還找來了樂師、舞蹈家教她歌舞。貂蟬天資聰穎，一學就會。就這樣十多年後不論是歌舞彈唱，吟詩作對，貂蟬都得心應手，她也時常隨著夫人一起到當初那間尼姑庵禮佛參拜，她感恩當年庵主救命之恩，若得到了賞賜，或有多餘的財物都會趁著禮佛參拜時增添香油錢。
成年時的貂蟬不單精通歌舞詩書，容貌氣質更是出眾，有著「閉月羞花」的美色。王允夫婦將她視為己出，貂蟬知道自己是孤兒，承蒙王允夫婦收養又得到了厚愛，所以心中常思考著要回報二老的恩情。
董卓為禍
時值東漢末年，河東太守董卓率大軍進京奪權，他以重金、赤兔馬收買了猛將呂布為義子，又大量安插親信為官，他又自封太尉、相國把持朝政。即使如此，董卓還不滿足，更進一步廢殺少帝、謀害何太后，圖謀篡位。他種種倒行逆施的行為引起了天下諸侯們的不滿，袁紹、曹操、孫堅等十八路諸侯群雄紛紛起兵討伐，召集了百萬雄師，但是諸侯間彼此猜忌，難以團結一心，於是聯軍與董卓的大軍戰局膠著。這時董卓仗勢著身邊有武藝高強的呂布做侍衛，又到處作惡，縱容士兵姦淫婦女、濫殺無辜，甚至在宮廷中公然殺害反對他的大臣，就這樣朝政日益敗壞，文武百官人人自危。
這時朝中元老司徒王允，痛恨董卓的無恥行徑，深怕漢朝毀在此賊手中，但苦於沒有與他對抗的實力，因而整日憂愁，有天他在花園裡散步遇上了義女貂蟬，她見了父親就說道：「自幼受您老厚愛，常思圖報，近來見您悶悶不樂，不知有何心事？如要用我辦事，我一定效力，雖萬死不辭。」
王允聽後說道：「如今天下處於危難，國賊董卓欲謀篡帝位，然而滿朝文武束手無策，恐怕只有你能救漢室，除去姦賊。我有一計：董卓與呂布都是好色之徒，要借你的美色讓此二賊反目成仇。我想先將你許配給呂布，然後再把你獻給董卓，你就在他們父子中間挑撥讓呂布將董卓殺死。若能如此，則漢室可興。只是委屈你了，不知你能否答應？」
貂蟬聽了後大驚失色：只因女性最重視貞潔，她一方面要犧牲貞潔侍奉兩位如狼似虎的惡徒，而此二人妻妾成群，她要如何以美色讓二者反目？！若稍有不慎勢必將禍及全家人的性命......。貂蟬起先猶豫了一下，但考慮天下蒼生的安危，她願捨棄自己為國盡忠以及為父母盡孝，最後接下了這個任務。貂蟬緩緩站起，言辭堅決地說：「我願為父效力，萬死不辭！」
貂蟬答應後，王允開始了計畫，他請呂布來家中作客，宴席上讓貂蟬為呂布服務斟酒，又為呂布跳舞，就這樣，呂布為她深深的著迷，席間王允提議將貂蟬許配給呂布，呂布欣然答應，當場拜謝。之後呂布又多次前來與貂蟬相會，二人感情逐漸升溫。王允見時機成熟又邀請董卓來家中便宴，他讓貂蟬伺候董卓，董卓一見美人，垂涎三尺，當晚就將貂蟬帶回宮中。不久後呂布知道了，前來找王允理論，但王允推說遭董卓搶走女兒，於是呂布與董卓的關係開始生變，貂蟬又不斷挑撥，二人的妒恨越演越烈。
一日，趁著董卓不在，呂布到了董卓家中探視貂蟬並邀她至鳳儀亭相會，貂蟬見到呂布就哭訴被董卓霸占之苦，呂布妒火中燒。這時董卓回府發現二人，他憤怒的上前搶下方天畫戟直刺呂布，呂布飛身逃走，此時二人關係已勢如水火。王允就藉此說服呂布刺殺董卓。不久後王允假意告知董卓：漢獻帝決議讓位給他，董卓於是入朝接受群臣拜賀，期間王允出來宣讀詔書討伐國賊，這時呂布出現當場殺了董卓，至此國賊被除。
貂蟬的最後下落 忠孝兩全的女子
中國四大美人——忠孝雙全的貂蟬。（圖片來源：乾淨世界）
司徒王允的美人計雖然功成，然而因他為人太過剛直疾惡，最後遭致董卓的舊部屬反叛，初平三年（西元192年）李傕、郭汜等人率十餘萬大軍攻陷長安城，殺害了王允一家人，呂布率殘兵出逃，貂蟬下落不明，自此關於她最後的結局眾說紛紜，成了千古懸案，民間衍生了數十種版本的故事、雜劇，筆者僅摘錄最被認同的兩個說法:
其一
貂蟬得知王允遇害後相當悲傷，原本意圖自盡追隨義父而去，然而轉念又想道：「我受義父之託，捨身報國，現義父為賊兵所殺，屍骨無人收葬，我必先忍辱以盡這最後的孝道。」
接著她收拾家中的財物到了當初的尼姑庵請求收留，庵主欣然同意，就這樣暫時住了下來。在動亂稍微平靜之後，在庵主的幫助下貂蟬找到了王允已身首異處的屍身，她見狀不禁放聲大哭，之後她親手回憶義父的生前模樣雕制了一個木頭，再買下上好的棺木將父親安葬，貂蟬在大願已了後就在尼姑庵內落髮修行，八十餘歲後無疾而終。
其二
在李傕、郭汜的叛軍攻入城後，呂布率殘部出逃同時又抓走了貂蟬，貂蟬迫於無奈只得跟在他身邊，呂布投靠各方勢力，招兵買馬成了一方諸侯，然而呂布僅是武功高強非統兵的將才，又不改勢利及叛服無常的個性，最後於下邳之戰被曹操與劉備的聯軍擊敗後遭殺害。
呂布死後他在城中的官府由關羽駐守，當天夜裡關羽就聽到婦人的哭泣聲，他循聲過去發現原來是貂蟬在哭泣，關羽見後本認為她是像導致商朝滅亡的妲己一般的紅顏禍水，想把她交予士兵處刑。這時貂蟬哭訴道：素聞將軍賢名，不想今日竟想草菅小女之命，容小女說明再殺不遲…...
她向關羽述說王允巧設連環計除奸臣的這段往事，最後說道：她只是一位小女子，自願放棄貞潔救國，如今二賊俱除，死不足惜，然而只願能將義父一家安葬，盡最後的一點孝心，關羽聽後心生感佩，他向貂蟬行禮致意，稱道她盡忠盡孝的義舉，說罷便命手下取來百兩銀錠贈與貂蟬，貂蟬謝過關羽後離去。
貂蟬回到長安後多方打探，得知平陵縣令趙戩在兵荒馬亂時不顧生死棄官安葬了王允，貂蟬前往拜謝了趙戩，又為義父守孝三年。後來英雄曹操力克群雄，迎漢獻帝回到許縣，情勢逐漸轉危為安，漢獻帝感念王允當年的忠貞，以禮在許縣風光改葬了王允，封其孫王黑為安樂亭侯。貂蟬在大願已了後又回到了當初的尼姑庵，她將關羽贈與的財物全數交給庵主以感謝當年的收養之恩，之後她在庵內落髮修行，百年後修成圓滿離世而去。
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