灶神負責執掌灶火、管理飲食，考察人間善惡。（圖片來源：手繪插畫志清/看中國）
時間過得真快，今天是臘月二十三啦。俗話說「小年有五忌，照做保平安」，那么小年這天有哪些習俗？有哪些禁忌？早看早知道，平安過大年。
臘月二十三是中國北方傳統的小年，又名「祭灶節」。
在北方一般是臘月二十三過小年，而在南方大部分地區是臘月二十四過小年，這是由於在清朝中期帝王會在臘月二十三舉行祭天大祭，也會順帶一起祭拜灶王爺，於是北方的百姓也效仿在臘月二十三過小年。而在南方一直遵從「官三民四船五」的習俗，即官家的小年在臘月二十三，百姓家的小年在臘月二十四，而水上人家則是在臘月二十五過小年。
「臘月二十三，糖瓜粘，灶王爺要上天」。「祭灶節」就是這天要祭祀灶神，灶神也就是灶王爺，灶神是玉皇大帝封的「九天東廚司命灶王府君」，其負責掌管各家的灶火，也是一家之主，家裡大大小小的事都歸他管，因此灶神在民間的地位是最高的。
儘管每個地方過小年的時間不一樣，但是這天的習俗都差不多。老祖宗說「做2事忌5事」接福好運一年整。
小年要做2事
1、祭灶
祭灶是小年最核心的習俗，灶神的最初職責是執掌灶火、管理飲食，後來擴大為考察人間善惡，以降福禍。灶神左右兩邊隨侍兩神，一捧「善罐」，一捧「惡罐」，隨時將一家人的行為記錄保存於罐中，小年這天灶王爺要上天向玉皇大帝稟報一家人這一年來的善惡（正月初四再迎接回來），察一家善惡，奏一家功過，「功多者，三年之後必降之福壽；過多者，三年之後，天必降之災秧」，因此灶神得到老百姓的頂禮膜拜，人們都要敬畏灶神。
祭灶就是敬畏灶神的表現。人們在小年這天在灶王像前的桌案上供放糖瓜、糕點等，同時把舊的灶神像換下來，貼上一張新的灶王像。祭拜灶神時要誠心禱告，並焚香祭拜，以順利把灶神送上天。
灶糖是一種粘性特別大的糖，入口粘牙，用又黏又甜的東西來給灶神吃，其目的就是塞住灶神的嘴巴，讓他上天時多說些好話，這就是所謂的「吃甜甜，說好話」。除了供奉糖瓜外，還會供奉酒水和豆子，供奉酒水是為了讓灶神喝暈乎，少說家裡不好的話；而供奉的豆子則是給灶神的坐騎吃的。
祭祀灶神不僅反映了民間百姓對「衣食有餘」夢想的追求，而且反映了人們對平安健康的追求。
2、掃塵
掃塵也就是年前大掃除，「有錢沒錢回家過年」，而過年前無論家庭富裕還是家庭貧窮，都要進行掃塵，掃塵時要打掃庭院、清理各種器具、拆洗被褥窗簾、撣拂塵垢蛛網等。
「塵」與「陳」是諧音，因此掃塵的目的就是把不好的東西以及晦氣通通掃出門，寓意著「除舊迎新」。
俗話「做2事忌5事，照做保平安」。（圖片來源：Adobe Stock）
小年做忌5事
1、忌搗蒜
在小年這天，中國很多地區有忌搗蒜的習俗，「蒜」通「算」，也就是清算的意思，人們認為小年搗蒜會把家裡搗窮了。
2、忌殺生
在中國很多地方有小年忌殺生的習俗，也就是說這天不要宰殺牲畜，傳言這天不殺生能為自己積福。
3、忌不洗浴
這天除了掃塵，還要清潔個人衛生，因此要洗浴。
洗浴最重要的就是「洗腳」，也就是說腳必須要洗，有句老話說「臘月二十三不洗腳，流膿害水七個月」，反映人們除舊迎新的思想，人們都希望新年有個好兆頭。
4、女不祭灶
小年最重要的習俗當然是「祭灶」，農村老話說「男不拜月，女不祭灶」的說法，說的就是男人不祭拜月亮，而女人不祭拜灶王爺，相傳灶神是著赤衣的男性，古代講究「男女有別」，故不讓女人祭灶。
5、不借債、不討債
小年和大年一樣，這天忌諱向別人借錢，也忌諱向別人討要錢，這天向別人借錢，意味著「來年一年四季要靠外援」，這天借給別人錢，意味著「財產外流一整年」。
總而言之，小年是中國重要的傳統節日，這天的習俗和禁忌有很多，祭灶和掃塵是核心內容，老祖宗說這天有5個禁忌，這反映了人們對美好生活的追求。
