至聖先師孔子為什麼拜7歲小孩為師？（圖片來源：Adobe Stock）
子曰：「三人行，必有我師焉：擇其善者而從之，其不善者而改之。」這句出自《論語．述而》中的至理名言千古流傳。意思是「別人的言行舉止，必定有值得我學習的地方。選擇別人好的學習，看到別人缺點，反省自身有沒有同樣的缺點，如果有，加以改正。」
孔子的老師是誰呢？從史籍記載來看，孔子的老師有：春秋時期魯國神童項橐和春秋時期郯國國君郯子、精於樂理的卿大夫萇弘、著名樂官師襄、道家學派創始人老子。
傳統啟蒙教材《三字經》有這麼一句：「昔仲尼，師項橐，古聖賢，尚勤學。」說的就是孔子拜七歲項橐為師的典故。
項橐是春秋時期魯國的神童，他天資聰穎，據《戰國策．秦策五》：「甘羅曰：『夫項槖生七歲而為孔子師，今臣生十二歲於茲矣！君其試焉，奚以遽言叱也？』」後以「項橐」代稱早慧的兒童。
項橐年僅七歲時，曾遇到周遊列國的孔子，一番交談後，孔子被項橐的聰穎所折服，遂當場拜項橐為師，這就是項橐「聖人之師」的由來。很多人看到這裡都覺得不可思議，學識淵博的孔子，為何要拜一個七歲的娃娃為師呢？
項橐「三難仲尼」
據《史記》記載，孔子當年周遊列國時，偶遇年僅七歲的項橐。當日孔子乘坐了一輛馬車，看到前方有一個孩童用土圍了一座小型的城池模型，還悠哉悠哉的坐在裡面，看到孔子的馬車前來，也不知道躲避。
孔子好奇地問他：「你看到馬車前來，為何不避」？
項橐不慌不忙地說：「人們說您孔老先生上曉天文，下知地理，中通人情。您難道不知？自古到今，只聽說車子躲避城，哪有城躲避車子的道理呢？」
孔子一聽愣了愣，便要從項橐搭建的土城旁繞過去。
不料項橐又喊住了孔子，說：「孔老先生，您為何放著城門不過，偏要繞城而過呢？」孔子笑曰：「你這土城門太小，我怕踩壞了你的城門。」
項橐一聽是這麼個道理，於是用手指在空中虛劃一番，然後恭敬地對孔子說：「大人，大城門畫好了，請上路前行吧。」
孔子見項橐很是聰穎，遂邀請項橐結伴而行。
途中，孔子詢問了項橐諸多問題，項橐非但對答如流，且還能適時反問孔子一些問題。
項橐問孔子：「天地人為三才，夫子可知天有多少星辰、地有多少五穀、人有多少根眉毛？」孔子搖了搖頭。項橐得意道：「天有一夜星辰，地有一茬五穀，人有黑白兩根眉毛。」
項橐又問:「請教什麼水沒有魚？什麼火沒有煙？什麼樹沒有葉？什麼花沒有枝？」孔子就禁不住說道：「江河湖海，水中都有魚；柴草燈燭，是火就有煙；沒有葉不成樹，沒有枝哪裡有花呢？」項橐聽後晃著腦袋說：「不對呀，井水沒魚，螢火沒煙，枯樹沒葉，雪花沒枝。」
然後，他又接著問：「什麼山沒有石頭？什麼車沒有輪子？什麼牛沒有牛犢？什麼馬沒有馬駒？什麼男人沒有妻子？什么女人沒有丈夫？」
孔子笑道：「我還是不知道。」項橐一臉自豪道：「土山無石，轎車無輪，泥牛無犢兒，木馬無駒兒，神仙無妻，仙女無夫。」
項橐說罷，又接著問孔子：「鵝和鴨為什麼能浮在水面上？鴻雁和仙鶴為什麼善於鳴叫？松柏為什麼冬夏常青？」
孔子答道：「鵝和鴨能浮在水面上，是因為腳是方的；鴻雁和仙鶴善於鳴叫，是因為它們的脖子長；松柏冬夏常青，是因為它們的樹心堅實。」
「不對！」項橐大聲說：「龜鱉能浮在水面上，難道是因為它們的腳方嗎？青蛙善於鳴叫，難道是因為它們的脖子長嗎？竹子冬夏常青，難道是因為它們的莖心堅實嗎？」這時，恰巧有群鵝在池塘哇哇叫著戲水，項橐就又問孔子：「鵝的叫聲為什麼這樣大？」孔子說：「因為它的脖子長。」項橐說：「蛤蟆、蛙子脖子很短，叫聲也不小啊！」
項橐一連串的發難，讓孔子驚嘆之餘，暗自佩服這孩子心智過人，於是禮賢下士的孔子便和這孩子結下忘年之交，拜他為師。
孔子拜師7歲小孩的事不脛而走，各國諸侯都想找到神童項橐為其所用。項橐就藏到山裡，但被吳國、齊國的武士發現，吳國武士在爭奪中，失手將項橐刺死。據明代《廣博物誌》稱：「項橐十歲而亡。時人屍而祝之，號『小兒神』。」在項橐的家鄉還建有「聖公廟」、「小兒廟」等。前面提到的《戰國策》中所記甘羅十二歲拜丞相時，即是拿項橐做比喻，說服文信侯呂不韋讓自己出使趙國。
