徐上舍做了三個奇夢，助他考取功名。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
為善與作惡之間，不同的選擇會導致不同的結果。有人做了善事，得到了上天的嘉獎，又因嘉獎的方式出其不意，成就了下文這樁清朝奇聞。
弟弟霸佔亡兄家產賣其親眷
山陰有一位徐上舍（上舍，明清時期最高學府國子監學生的別稱）。徐上舍任蘇州總領官，每三年回老家探親一次。有一年回家，因其年紀已過四十，但膝下還沒有兒子，於是想娶一房小妾，延續徐家香火。
當時，鄉里有個秀才某甲早亡，他的妻子獨自撫養一雙年幼的兒女，所幸家境殷實，尚可安然度日。然而不久後，秀才的弟弟某乙不學無術，耍賴好賭，輸光了家產，於是和妻子陰謀策劃趕走嫂嫂、霸佔兄長家產。
某乙先是誘拐嫂嫂的兒女，轉賣他人，嫂嫂心知是小叔所為，心感悲涼，整日痛哭，意欲求死。
某乙妻又聽鄰居老婦說，徐上舍打算娶妾，於是某乙夫妻二人暗自為嫂子定親，再藉口說找到兄嫂的兒子，催促嫂嫂親自去領回兒子。夫妻倆將嫂嫂送上轎子，騙她出門。
嫂嫂被騙改嫁遇善人
秀才之妻渾然不知某乙夫婦的陰謀，直到轎子抵達徐上舍府上，方知被騙，一時悲從中來，淚流滿面，哽咽不已，想以死殉節。徐上舍之妻張氏發現後，急命人攔住了她。
徐上舍知悉原由後說，寧可沒有兒子，也絕不逼人作妾。然而，一時之間，徐上舍夫妻倆不知該如何處理此事，於是前去請教母親。
老夫人得知來龍去脈後，高興地說，「你能做這樣積大德的好事，還愁將來沒有兒子嗎？」老夫人覺得既然人已經來了，乾脆認秀才妻為義女。這樣既能保全她的節操，還避免他人的閑言閑語。
兒子出遠門後，義女還可以陪老夫人說話解悶。徐家人歡天喜地的舉行儀式，收秀才妻為義女，以免她再落入虎穴。
然而，令秀才妻意想不到的事還在後頭。
善心人幫助尋回子女
一天，徐上舍偶然出城，經過土地祠，遇到一位熟識的老僧。僧人請他進祠裡坐坐。這時，有個大約七八歲的小沙彌，端茶奉客。
徐上舍看了小沙彌一眼，覺得他長得像極了義妹，於是問老僧小沙彌的來歷。老僧嘆氣說：「這孩子的祖父死了，父親也死了。他的叔叔沉湎於賭博，為了錢，將他拐騙離家，想將他賣給唱戲的。」
老僧見到這孩子後，動了惻隱之心，就用十兩銀子買下了他。原本老僧人打算送小沙彌回家，但又擔心他再次被叔叔賣掉，於是將這孩子留在了祠內。
就這樣，徐上舍找到了義妹的兒子。次日，徐上舍帶著二十兩銀子，去向老僧致謝，但已不見老僧的蹤影。老僧臨行前留下了孩子的賣身契和一封信給徐上舍，信上面寫著六句話：「震男兌女，一氣相生。厥有弱息，在彼中林。山湄水溪，松柏森森。」
徐上舍不解其意，傳信的香工說，「師父請施主從這裡向東南走二里遠，快去查訪，就可得到您義妹女兒的消息。而您帶來的二十兩銀子，正好可用來給女孩兒贖身。廟中乃是清修之地，不需要這些銀錢。」
徐上舍按老僧所說，沿著土山向南走，看到松柏之後，掩隱著數間瓦房。他看到屋裡有一個小女孩，大約六七歲。再仔細一看，相貌神情又酷似義妹。就這樣，徐上舍又尋回了義妹的女兒。
徐上舍為男孩子請來老師，教他讀書。這孩子聰慧無比，過目不忘。
徐上舍的母親有了義女的陪伴，又有義女的聰明可愛的子女承歡膝下，甚是開心。而徐上舍的妻子也很賢慧，同義妹相處融洽。
一家人美滿和樂，徐上舍心裏覺得很安慰，就選了個日子回蘇州復職。徐上舍搭船渡江到杭州，路過嘉興後，船停靠在西水驛站碼頭上。
三奇夢助恩人考取功名
這天，徐上舍做了一個夢，夢中看到一老一少兩位書生，來到船上向他拜謝，年輕的書生對他說：「蒙先生保全我妻子的名節，還保全了我的子女。我們父子二人將此事稟告給天帝，上天感念先生的盛德，將授予您科舉功名，並得生貴子。」他們叮囑徐上舍，上天榜文已定，一定會考中，不要再去蘇州了，趕緊回杭州準備考試。
徐上舍笑著說：「考試的時候必須要寫時文（明清科舉考試制度中的一種規範文體），我根本不知時文是什麼，怎麼能中舉？」
老者說：「這不難。明天中午，先生的船停靠在此，那時會出現賣舊書的，先生就將全都的書都買下來。其中有窗稿（私塾裡面學生練習寫作時所寫的詩文）二本，都是我平生舊作，今年科考的詩文題目都在上面。先生不用擔心考不中。」徐上舍醒來，細想此夢覺得奇怪。
天亮將要啟程時，忽然刮起一陣大風，船隻因此不能航行。徐上舍一人沉悶無聊，就上岸閑逛，果然看到有人在賣十多本舊書。他想起夢中所示，就全部買了下來，其中有兩部抄本書，正如夢中所見。他看完後，心想，這可能就是所謂的時文吧！
既然夢境應驗，徐上舍心裏盤算著，不如先記熟書中內文，掉船回杭州參加應試，但轉念又一想，「世間哪有不讀書，卻還能中舉的人呢？還是不要去應試了，以免被人笑話。」況且鄉試二、三場還需考經文策論，這書中未必都有。於是，他決定風停後繼續前行。
念頭剛定下來，徐上舍忽然覺得困乏難支，竟然坐著就睡著了。夢中，再次見到那兩名書生，老者告訴他：「先生何必多疑？如果擔心寫不出經文策論，驛西舊貨店裡有兩捆書。東頭第一本就是經文，西頭第三、四本就是策論。今年考題都已備齊了，即使錄遺策也有了。先生快去買回來，不要耽誤自己！」
夢中，那年輕的書生還用手拍拍他的肩膀說：「先生不要耽誤自己。明年會試題目，也都在這裡了！」
徐上舍醒來後，更覺得奇怪了，哪有這樣的事，竟然有人在夢裡一步一步教他如何應對考題。按照夢境所示，他到驛西，果真買回了經策。
夏天七月，酷暑難耐，難以入眠，他就起身閱讀購買來的書，其中有一卷《棘闈果報錄》，裡面講到有名應試的考生交了白卷卻能中舉的事例，心裏雖有所動，但還是覺得難以置信。
這時，徐上舍疲倦到極點，剛睡下，那兩名書生又來了，以嚴肅的語氣說，「先生不相信，那就請先生的父親來。」
話音未落，徐上舍的先父就出現了。徐上舍上前迎接，其父怒目圓睜，生氣地說：「我後悔生前沒有教你讀書，如今仰仗這對父子的能力，上天賜你功名。放著現成的舉人進士不作，你這個不肖的兒子，到底想幹什麼？」
徐上舍見父親發怒，誠惶誠恐地說：「孩兒立刻回杭州，不敢再亂想了。」經父親介紹，才知道那兩位書生，就是義妹的公公和丈夫。
天亮後，徐上舍讓船夫改道返回杭州。回家後，徐上舍熟記考題。待到考試時，他發現所有的題目都如同夢中所示，絲毫不差，因而得以高中。
拐賣侄子、侄女，企圖霸佔哥哥家產的某乙夫婦，看到徐上舍走後，就以繼承宗祀為由，上門索要哥哥的子女，在徐家大吵大鬧。
一天，某乙夫婦又到徐府，還沒進入徐家大門，忽然一陣雷電交加，將二人提到街市中心，二人面對面跪在地上，遭雷劈身亡，整個身體都像黑炭一般。
徐家人幫著義妹到縣衙申訴，取回了應有的家產。徐上舍第二年又入京參加會試，再次考中，出任一方知縣。後來張氏為其連生五子，也都考取了功名。
清朝坐花主人汪道鼎評論道：「不會寫文章的人，參加科舉考試，還能榜上有名，按照一般的常理，實在不可能，但事實竟這樣發生了。難道這不是在常理之外行大善，從而得到上天賜予的意外回報嗎？如果妻子賢淑不妒，終會獲得貴子；守節的母親也會得到朝廷的表彰。禽心獸行的夫婦，最終也遭到雷擊，死在大街上。揚善懲惡，天理必定是這樣的。然而，保護並送還他人子嗣卻不接受酬金回報的老僧，更是高尚磊落。」
（據：《坐花志果．陰騭兩榜》下卷第二三）
