被譽為「頭陀第一」的大迦葉，以及「宿命通第一」妙賢是佛陀知名弟子。（圖片來源：維基百科）
在佛陀的弟子當中，頭陀第一的大迦葉尊者是被公認的苦行僧。他從小就離群獨行，聰明懂事，雖然出生於富貴之家，卻不習慣奢侈生活。大迦葉有一位與他同樣志在修行，又美若天仙的妻子妙賢。這位妙賢正是宿命通第一的佛陀女弟子。今天我們來簡略談談這兩位尊者的故事。
大迦葉與「畫中人」結婚 仍一心修行
話說大迦葉在成長為一位英俊青年後，獲得眾多女子仰慕。疼愛他的父母，很想為這位出眾兒子選擇一位門當戶對、外型配得上他的美麗妻子。大迦葉知道後，總一再推辭。因為他一心只想修行，如果真娶了妻子，就無法實現修行願望了。大迦葉父母不管兒子意願，一再催促，甚至開始張羅招親了。
在無法推辭之下，大迦葉心生一計，遂動手畫了一幅女子畫像，要求父母找到畫上這一位長得非常漂亮，且顯得慈悲、莊嚴的女子。大迦葉表明，如果找到她，他就願意娶她為妻，否則寧願終身孤獨。原來這女子是大迦葉打坐靜觀時所見的女子。
大迦葉的父母聽完兒子所言，非常傷腦筋，只好找朋友商量。結果，這一項消息一傳十、十傳百，大家紛紛拿畫像相繼詢問誰家有長得跟畫像女子相像的美貌少女，若真有，屆時將可以嫁給大迦葉為妻。
毗舍離城的一位富豪，有一位美如天仙的女兒，名為妙賢，她和畫像上的女子幾乎長得一樣。於是，富翁在看完畫像後，即刻托人轉告大迦葉的父母，說自己的女兒正是畫中人。
可是，在新婚當晚，無論是大迦葉還是妙賢，都是深鎖眉頭，心事重重，不發一語。當天漸破曉，大迦葉打破沉默，詢問妻子是否有心事。
妙賢才回說自己的幸福被大迦葉給破壞了。原來，她厭五欲，一心只想清靜修行、脫離眾苦之源，但父母卻因為看上了大迦葉一家的財富，遂不顧自己女兒心之所向，執意要妙賢出嫁。
大迦葉一聽，欣喜若狂，只覺得這一切都是老天巧妙的安排啊！因為他也深感俗世間的苦厄皆因慾望所趨，故厭惡五欲，一心修行，但不想娶妻的他，卻也受到父母逼迫而身不由己。
當知道彼此的心意後，大迦葉與妙賢定按照自己的心志，名義上是夫妻，實際上卻是同修。
不過，他倆在房間中設置兩張床的情況很快就被發現後，父母隨後命人拆去一張床舖。
大迦葉安慰妙賢不須灰心，並說好要輪流打坐、輪流睡覺。大迦葉還強調說，父母此舉對他們的修行更有幫助，像是在督促他們要精進修行！
大迦葉與妙賢就這樣一起修行了十二年，直至父母辭世後，大迦葉對妙賢說：「我決定要出家，你先在這邊等著我。等我找到真正的明師後，一定來接你出家。」
夫妻均皈依佛陀座下 一齊修行與精進
大迦葉離開家之後，一心苦尋找良師。幸好，他遇到了佛陀，並順利地皈依在佛陀座下，但由於當時在佛陀的教團中，沒有女眾，導致大迦葉無法去接妙賢來。
至於妙賢則在家中等著丈夫捎來好消息，但大迦葉均無音訊。不減修行意志的妙賢毅然決然就將財富給分了出去，她自己則拜身處恆河畔的外道為老師。
又過了幾年，大迦葉在佛陀同意建立比丘尼的僧團之後，即動身去接妙賢來。於是，妙賢也順利皈依佛陀的正法，剃度出家了。
妙賢雖然出家了，卻遇上了意想不到的困擾。原來她的外表絕倫，時常成為妒嫉者說閒話的話題，這也致使妙賢出門托缽化緣時，人們總不由地將目光聚焦到她的身上。見到百姓七嘴八舌地議論起自己來時，妙賢不禁感嘆自己生為女身的缺憾，並選擇在托缽期間避開眾人，不前往人多的地方。雖是如此，妙賢仍阻止不了旁人的議論與造謠，而深感慚愧的她也再無心力進城化緣了。她停止了托缽，忍著飢餓繼續修行。
大迦葉身為妙賢名義上的丈夫與出家學佛的引導人，十分憐憫妙賢，也覺得不能不管不顧。在獲得佛陀答應後，大迦葉便將自己化緣得來的食物，分一半給妙賢享用。結果，僧團中一些嚼舌根的人，看見大迦葉天天都跟妙賢分享食物，便又議論紛紛了起來：「都說他們成親十二年都不曾同床共眠，但現在都修行出家了，反倒牽扯了私情……」「都出了家，兩人反倒像是情侶，天天都在共享食物……」
眾人的流言蜚語對大迦葉不起任何作用，但他為了鼓勵妙賢發奮修行，也為了讓那些愛說閒話的人收起長舌頭、少造些口業，遂決定不要再分食物給妙賢，甚至是連面都不要再見了。於是，大迦葉態度堅定地對妙賢說，「我不會再分享食物給妳了，妳理應依照佛法刻苦修行，抓緊時間，早日得道。」
大迦葉的這一席話，令妙賢決定要更加認真修行。結果，短短一夜時間，妙賢居然奇蹟般地證得了阿羅漢果位，從飽受塵俗是非所苦的出家人，躍升成為清凈聖者！至此往後，妙賢繼續進城化緣，任何閑言碎語都無法擊退她了。
佛說：妙賢的前世故事
佛陀曾讚歎妙賢說：「在比丘尼中，要數妙賢的宿命通為最高的。」
此外，佛陀還曾向眾弟子講述了妙賢前世的一則故事。《佛本行集經》中，即有相關描繪：
一位農夫的妻子，正帶著裝滿食物的小筐，去田間給丈夫送餐。途中，她見到獨覺聖者（當時的辟支佛）正在打坐。這位女子因心生敬意，不知不覺地凝視著這位獨覺聖者許久許久。左等右等都等不到妻子之後，早就已經飢腸轆轆的農夫決定放下農活兒，前去妻子來的路上找找，看看到底發生了什麼事情……。
這位農夫完全無法預料到的是，他竟看見自己的妻子正目不轉睛地望著一位出家人。由於誤會妻子跟這位打坐的出家人暗藏不可告人的秘密，怒不可遏的農夫緊接著就大罵了起來。
獨覺聖者見狀，明白狀況後，為了消除農夫的誤會，也為了避免農夫造下更大業障，遂向農夫展示出自己的神通。眼見這位聖者飛到了半空中，接著展現出各種玄奇變化，農夫即刻恍然大悟、羞愧至極，他對自己魯莽行為感到懊悔，不停地朝聖者道歉。
最後，這對夫妻還發誓說要立志修行，消除貪慾跟情愛帶來的煩惱。其實，這對夫妻正是大迦葉和妙賢。他們在這一世之所以能一起過著十二年冰清玉潔的日子，全來源於那一世所發下的願望。
