適當的低溫，會使身體出現意想不到的變化。（圖片來源：Adobe Stock）
現在氣候越來越炎熱，酷暑奪命的新聞不時發生，人們對於空調的依賴更加提升。一項研究中顯示，低溫對於體內癌症腫瘤具有顯著的影響，或許將成為治療新解方，以及調整空調溫度的參考。
癌症新解方？低溫對身體的影響
學術期刊《自然》近期的一篇文章，近期有篇研究顯示溫度對於身體的影響，該研究團隊是來自瑞典的醫學大學卡羅林斯卡學院，屬於該學院的終身教授、課題組負責人曹義海教授的研究團隊。研究中，會通過低溫來啟動身體內的棕色脂肪細胞耗能產熱，它們將會與腫瘤細胞爭奪葡萄糖，達到抑制數種腫瘤生長的效果。
研究團隊將在皮下植入結、直腸癌腫瘤細胞的小老鼠，分別放置於溫度4℃與30℃的環境中，以此對比牠們的變化。兩者相比之下，生活在4℃環境中的小老鼠，身上腫瘤的生長速度有顯著的抑制變化，體內腫瘤組織的細胞增殖占比更低，使得這組的小老鼠生命週期翻倍性的增長。同樣的情況不限於結、直腸癌腫瘤細胞，比如胰腺癌、乳腺癌、黑色素瘤與纖維肉瘤等，這些癌症的腫瘤都會在低溫狀態下受到抑制生長，顯示出低溫療法的泛用姓。
為了觀察變化，研究團隊使用正子電腦斷層掃瞄技術分析，使用PET以色譜顯示癌細胞的聚集點，再重疊CT的解剖影像，能夠以9成以上的準確率辨別腫瘤的性質。他們發現葡萄糖會在4℃的環境中於棕色脂肪區域聚集，會使腫瘤區域的出現顯著減少。同時，腫瘤組織有關糖酵解的代謝物會解少，棕色脂肪組織則會增加，使得脂肪組織出現小型多房結構，粒線體含量與微血管密度都會增加。
若是切除小老鼠體內的棕色脂肪組織，或是將使其能產熱的UCP1基因移除，將使先述的抑制效果消失，證明它是在低溫環境抑制腫瘤的關鍵。需要注意的是，若是葡萄糖攝取過量，超過棕色脂肪組織的能吸收的數量，依然可能使抑制效果失效。
應用於人體的變化 喚醒脂肪的溫度
這項療法應用於人體是否有效呢？研究團隊初步找來6名男性與女性，他們的健康狀況正常，年齡介於22歲至25歲之間，另外還有一名經過化療的霍奇金淋巴瘤病患，年齡落在18歲。
實驗過程中，6名健康的受試者，他們需要穿著短袖、短褲，每天在16℃的環境中待上2到6個小時，為期2個星期。根據正子電腦斷層掃瞄的結果，發現他們頸部、鎖骨與胸骨附近的棕色脂肪正在燃燒，彼此之間依然有些差異，不過證實16℃也能喚醒年人的棕色脂肪組織。
至於年輕的霍奇金淋巴瘤病患，他在22℃的環境中進行為期1星期的實驗，發現他的棕色脂肪組織也有啟動，同時縱膈淋巴瘤部位的葡萄糖訊號出現顯著性的降低。這些發現使人對於低溫療法的前景產生希望，隨著更進一步的研究、實驗，對於溫度對身體的影響，也能作為人們生活中操作空調的參考。
