廣州五羊石像（圖片來源：Adobe Stock）
廣州市通稱廣州，別稱羊城、花城、仙城，簡稱廣或穗，是中國廣東省省會。那你知道，廣州為甚麼又叫「羊城」嗎？
「廣州」之名的由來
早在周代，嶺南地區的百越人，跟長江中游的楚國人就有往來，並稱廣州為「楚廷」。到秦始皇三十三年 (西元前214)，秦始皇派兵南下，統一嶺南設置南海郡，郡治在番禺，就是廣州了。
西元前214年，南越人趙佗將嶺南分為南海、桂林和象郡三個郡。並於公元前204年自稱南越武王，國號「南越國」，定都番禺（今廣東省廣州市），確立廣州在嶺南的重要地位。漢武帝元鼎六年(西元前116)，漢武帝派兵南下攻打南越國，直接接管嶺南。
西元226年，孫權為方便管治，將交州分為交州及廣州，「廣州」之名由此起。
廣州為甚麼又叫「羊城」呢？
廣州有羊城、仙城、穗城等多種別名，所有這些稱謂，都來自同一個神仙典故。
據廣州舊志記載，周惠王令楚熊子惲統治嶺南，南海臣服於楚，作楚庭以朝，所以廣州又稱楚庭。
據說，周夷王八年（公元前887年），廣州曾一度出現連年災荒，田野荒蕪，農業失收，人民不得溫飽。
忽然有一天，南海的天空忽然傳來一陣悠揚的音樂，並出現五朵彩色祥雲，上有五位仙人，身穿五色綵衣，分別騎著不同毛色的山羊，羊口銜著一莖六出的優良稻穗，降臨楚庭。老百姓只當是海客來到，都擁上前去迎接。仙人們把種子交給他們，又傳授種植稻穀的技術，並祝福：「願這塊地方永遠沒有饑荒」。祝罷仙人騰空飛逝，五隻仙羊化成了彩色的石頭。從此，廣州便成了嶺南最富庶的地方。
為永久紀念這些傳播優良谷種的仙人與羊，人們在五羊化石的地方修建了一座五仙觀，觀內有五仙塑像，分持粳稻黍稷；那五隻仙羊毛色絢麗，或立或蹲，身邊還各有一塊酷似羊形的彩石，相傳即五隻仙羊化成的石頭。
五羊城還有個傳說是和韓湘子與其叔父韓愈有關。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
這五羊城還有個傳說：韓湘子助其叔父韓愈之後，回天庭途中經過此地，剛好天亮，其中五隻仙羊，來不及藏好，就只能落戶廣州了。
宋人郭祥正《五仙謠》云：
番禹五仙人，騎羊各一色。
手持六秬穗，翱翔繞城壁。
翩然去乘雲，諸羊化為石。
至今留空祠，異像猶可識。
宋代以後，五仙觀輾轉遷移，至明代時遷至今廣州惠福西路坡山，迄令仍是羊城名勝，遊人接踵，只可惜那五塊羊化彩石已隨著歲月的流逝失蹤了。
後來，在廣州的越秀山又重新塑起五羊雕像，似乎是在告知人們「羊城」的來歷；正中的領頭羊口銜谷穗，自然也就是廣州以「穗」為代號的根據了。五羊頦下飄灑著秀美的鬍鬚，昂首南天，彷彿在告訴人們這段美麗的故事。
