十二章紋是中國古代帝王及高級官員禮服上繪繡的十二種紋飾（圖片來源：公有領域）
十二章紋是中國古代帝王及高級官員禮服上繪繡的十二種紋飾，它們是日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彞、藻、火、粉米、黼、黻等，通稱「十二章」，繪繡有章紋的禮服稱為「章服」，明代稱為「補服」。
「日」即太陽，太陽當中常繪有金烏，這是漢代以後太陽紋的一般圖案，取材於「日中有烏」、「后羿射日」等神話傳說。「月」即月亮，月亮當中常繪有白兔，「星」即天上的星宿，常以幾個小圓圈表示星星，各星星間以線相連，組成一個星宿。日、月、星辰，取其照臨也，代表三光照耀。
「山」即群山，其圖案亦為群山形，取其鎮也，代表著帝王之性格穩重，治理四方水土；「龍」為龍形，取其變也，龍變化多端，象徵善於審時度勢，妥善處理國家大事；「華蟲」，即是雉，取其文（紋）也。雉是鳥類，但有細毛似獸，紋理華美，象徵文采昭著。
「宗彞」，是古代祭祀的一種器物，作尊形，取其孝也。「藻」即水藻，為水草形，取其潔也，象徵品行高尚，冰清玉潔。「火」即火焰，為火焰形，取其明也，象徵處理政務光明磊落。
「粉米」即白米，為米粒形，取其養也，象徵著安邦治國，重視農桑。「黼」是黑白相次的斧形，刃白身黑，取其斷也，象徵做事幹練果敢。「黻」為兩個「己」字相背，取其辨也，代表著帝王明辨是非、背惡向善、知錯就改的美德。
中國古代十二章紋之制前後綿延近兩千年，文獻記載很多，但流傳下來的實物卻很少。十二章圖案，自它在中國圖紋中出現就是最高統治者的專有紋飾，應用在帝、後的服飾和少數親王、將相的服飾上，從未在民間出現過。
這十二章包含了至善至美的帝德，其權力「如天地之大，萬物涵覆載之中；如日月之明，八方囿照臨之內」。十二章紋自出現開始，雖歷經兩千多年的朝代更替，因其意義深刻，始終保持著原始的形態，幾乎沒有改變，這也是其他普通裝飾圖案無法比擬的。
