心理有壓力時也會產生發炎反應，不可輕忽。（圖片來源：Adobe Stock）
千萬不要認為只有生病會讓身體發炎，當心理有壓力時也會產生發炎反應，因為發炎會引起交感神經的反應，同樣的，交感神經的作用也會產生發炎反應，彼此互為影響。所以，當身心發炎了，就會加速筋肉、皮膚，以及其他器官與神經的老化。
換句話說，現代人生病的主要課題，像是自律神經失調、慢性疼痛、代謝症候群、失智和癌症，無一不和發炎有密切的關係，很多人忽視了，其實冷熱會牽動發炎與免疫的一連串連鎖反應，所以控制體內發炎、控制外在溫度，無疑是我們維持健康長壽的首要工作。
發炎啟動免疫力 小心後遺症
冷和熱對發炎與免疫有明顯的影響，每個人或多或少都曾發燒過，而發燒就是一種提高免疫力的生理反應，也就是說，在生理環境下免疫作用與溫度成正比。熱會增加發炎作用，因此升高溫度會增加發炎與抵抗力；而冷則會減少發炎作用，降低溫度可以減少發炎和部分抵抗力。
當我們人體需要提升體溫增加免疫力的時候，就會有發燒、畏冷的生理反應，遇到這種情形我們第一個選擇是保暖、喝溫熱水，以維持高檔的免疫反應，但體溫過高對身體，尤其對腦神經會產生嚴重的影響，因此還是需要適度降溫或退燒。
在我們一生當中身體不斷的在發炎，其中只有少數時候會有發燒、畏冷的現象，也就是說，我們很少需要提升體溫對抗少數的病源。身體啟動免疫活動，需要消耗大量的熱量與水分，所以發燒個幾天就可能瘦了一大圈而變得衰老，因此絕大多數的時候，我們更要擔心發炎現象所產生的後遺症。
非藥物治療疼痛的最佳利器
很多藥物都有抗發炎的效果，可以幫助我們緩解病痛，甚至有抗癌的效果，但是抗發炎的藥物難免有影響肝臟、腎臟與心血管的副作用。如果不用藥物，要如何降低身體發炎呢？我認為利用冷熱調整自律神經的作用與發炎反應，是協助我們降低發炎反應的最好策略。
多年來，我在臨床上屢次見證冷熱刺激對於發炎反應的效果。有疼痛困擾的患者，如果過度倚賴熱敷或者泡溫熱水，最後表現出來的是深層、大範圍，甚至全身性的疼痛與僵硬，這是因為給予疼痛部位溫熱，雖然暫時有舒緩疼痛的效果，但是會提升發炎反應，結果使得疼痛範圍日漸擴大，而且疼痛程度更嚴重。
在我的非藥物治療疼痛門診中，交代病人的第一件事，就是切勿熱敷或泡熱水，目的就是在降低身體的發炎反應與調節自律神經。
換句話說，舉凡自律神經失調、慢性皮膚過敏、或者情緒失調的患者，多數有交感神經過度興奮，因而表現出心率過快的現象，他們大都怕熱，因為免疫反應或者交感神經反應會消耗大量熱量而發熱，如果沒有適當的冷卻降溫，症狀會有變嚴重的情形。
養生首先要注重如何減少身體的發炎反應。（圖片來源：Adobe Stock）
器官老化的關鍵
人的老化主要的關鍵在發炎反應，會導致器官機能退化，尤其是腦神經也衰弱，像是交感神經作用變強和副交感神經的作用變弱，都是老化的自然現象。所以，上了年紀的人，容易有慢性疼痛、心血管代謝症候群（如糖尿病等等），以及器官機能比較衰退。
當心跳與收縮都不如年輕的時候，一旦活動力下降，就容易有心血管疾病，加上循環與代謝不好，常感到手腳冰冷，腎臟功能下降而容易水腫，以及免疫力下降而變得容易感染等等。這些老化現象的主要機轉正是發炎作用。因此，要談養生，首先要注重如何減少身體的發炎反應。
中老年人要避免感染增加抵抗力，需要注重保暖，避免體溫不足產生生理壓力，所以傳統上人們對於上了年紀的人或者心臟不好的人，都很重視暖身的問題；但是，我們不要忘了，過度給予身體加熱也等於是增加發炎反應，那麼，發炎所產生的各種老化現象也會變得更嚴重。
在臺灣，常看到很多老人家拚命喝溫熱水、進補、熱敷、泡溫泉。但是，一說到要運動，卻很擔心關節磨損而不太敢活動，結果活動不足，神經痛、肌少症的現象就越來越普遍。如此一來，只能倚重各種藥物，來緩解各種活動不足所產生的代謝症候群與心血管疾病。
慢性疼痛難消除的根源
身體啟動發炎作用，一方面幫我們抵抗外來的病原；另一方面進行受傷組織的修復。不過，組織的修復工作是一種兩面刃。
如果修復的工作可以還原正常的組織，就不會留下後遺症；但是，在多數的情況下修復的工作並不理想，或者說會留下疤痕組織。修復所產生的疤痕組織，除了可以在皮膚留下可見的疤痕之外，也可以在深層組織產生不可見的沾黏現象。
這些看不到的疤痕是產生各種慢性疼痛的主要根源，在臨床上我對於疼痛的非藥物治療，主要就是用手術性注射的方式，去消除疤痕組織對我們產生的各種症狀。
本文由新自然主義出版社授權刊載，摘自《自律神經失調：冷處理、抗發炎》，作者：梁恆彰, 楊翠蟬 。
