【看中國2020年10月12日訊】（接前文）
四 美元與美國：持續崛起
「西班牙大流感」雖然也重創美國，但相比於第一次世界大戰對於整個歐洲的蹂躪，流感疫情更像是美國國力的一塊試金石。
美國的國運，依然在持續上升。
一次世界大戰中，美元資產的安全性得到了全球公認，歐洲的黃金不斷流入美國，因為金本位的原因，美聯儲被動印刷了很多美元——大戰期間，美國物價漲了大概60%，戰後短短兩年中，物價又再度上漲了15%。為控制通脹，美聯儲提高利率並緊縮貨幣，這很快取得了效果。
1923年開始，美國通脹被壓制，充裕的自然資源，各種新奇的技術發明和應用，促使美國工農業產量屢創新高，美國工業生產指數在1921年時平均僅為67（1923年至1925年為100），但到1928年7月時已上升到110，到1929年6月時則上升到126。
財富和機會似乎向每一位美國人敞開了自己的大門，整個社會對新技術和新生活方式趨之若鶩，「炫耀性消費」成為時代潮流，因為預期未來會賺到更多的錢，信貸消費、花明天的錢第一次在美國流行開來，這被稱為「喧囂的二十年代」（The Roaring Twenties）。
面對這一消費潮流，柯立芝總統（John Calvin Coolidge）在1929年卸任時聲稱：「美國人民已達到了人類歷史上罕見的幸福境界」。
新的美國總統胡佛（Edgar Hoover）也高興的說：「我們正在取得對貧困戰爭決定性的前夜，貧民窟將從美國消失」。
時任財政部長安德魯-梅隆（Andrew W. Mellon），也在1929年9月向公眾保證：「現在沒有擔心的理由，這一繁榮的高潮將會繼續下去。」
最引人矚目的上漲，來自股票市場，1924年初，道瓊斯指數還不到90點，到了1929年初，已經突破300點，而且持續向上。因為股票市場火熱，很多人用借來的資金投資股市，在1907年銀行業危機中大量破產的信託投資公司捲土重來，他們給投資者貸款買股票服務，美國大量的股票依靠貸款購買維持高價……
當時美國最傑出的經濟學家歐文-費雪，也因為股票上漲而成為那個時代最富裕的經濟學家，他在1929年10月14日在一場演講中認為，雖然股價已經很高，但是以目前或未來的收益來衡量，卻是完全合理的，他信心十足地宣稱：「股票將處於永久的高原之上。」
一週之後，美股暴跌，大蕭條隨之來臨，並向所有工業國蔓延。
引發1929年大蕭條的紐約股市大崩盤後聚集在華爾街上的大批民眾（圖片來源：Getty Images）
1929年到1933年，整個西方工業生產下降37.2%，其中，美國下降40.6%，法國下降28.4%，英國下降16%，日本下降8.4%，主要國家的生產水平退回到20世紀初或19世紀末的水平。
危機時期大批企業倒閉，資本主義世界全失業工人超過3000萬，加上半失業者，則達4000-4500萬。1932年，按完全失業工人計算的失業率，德國為43.8%，美國為32%，英國為22%，由於股價暴跌和生產停工而遭受的經濟損失高達2600億美元，這甚至遠遠超過第一次世界大戰所造成的損失。
在經濟蕭條壓力之下，美國國會於1930年通過了臭名昭著的《斯姆特-霍利關稅法案》（The Smoot-Hawley Tarif Act），將20000多種的進口商品關稅提升到歷史最高水平，應稅商品的平均關稅提高到了53.2%。
這隨後就導致了歐洲列強的報復，英國從1932年起實行帝國特惠制，德國限制進口量，而法國則實行進口配額制，最後的結果是大家一起輸：1929-1933年間資本主義世界的貿易額縮小2/3，退到1919年的水平，各國出口行業一起陷入大蕭條。
無論是經濟實力還是黃金儲備，當英鎊不足以維持金本位的時候，以英鎊為核心的國際貨幣制度也一併解體：1931年9月，英國徹底放棄金本位制，英鎊匯率自由浮動，與黃金脫鉤。
在美國，羅斯福當選總統之後，於1933年3月9日出臺了《緊急銀行法》，宣布私人儲蓄黃金為「非法」，所有黃金必須上繳國家，國家按照20.67美元/盎司的價格支付給黃金擁有者，由此廢止了傳統的金本位（即普通民眾可以找到中央銀行用紙幣按照約定價格自由兌換金幣）。
1934年1月，美國國會通過《黃金儲備法案》，將金價重新確定為35美元/盎司，但美國人無權兌換黃金——人們剛剛上繳黃金還不到一年，他們拿到的美元紙幣就貶值了70%。
接下來，法國於1933年籌建了六國黃金集團，力圖維持金本位，但也於1936年遭遇失敗，這意味著國際範圍內金本位的徹底失敗。
1931年7月，德國實行外匯管制，廢除金本位；1931年12月，日本也宣布紙幣不能兌換黃金；而在此之前9月份，日本已經發動「九一八事變「，全面佔領中國東北——大蕭條壓力之下，德國日本義大利走上了侵略擴張的道路，而這最終導致了第二次世界大戰的發生。
當時，能夠從大蕭條中倖免的世界主要大國：一個是中國，一個是蘇聯——中國得益於銀價下跌（中國當時是銀本位，銀價下跌意味著貨幣貶值），而蘇聯得益於計畫經濟，均躲過了大蕭條初期的重創。
儘管歐洲上空的戰爭陰雲已經再次密佈，但美國人依然抱著孤立主義的觀點，這源於1930年代在美國甚囂塵上的陰謀論——美國人一直認為，歐美的金融家們總想把美國拖入戰爭，他們為了賺黑心錢，不惜葬送無數美國年輕男孩的生命。
更何況，大蕭條已經讓美國人吃盡了苦頭，幹嘛還要去參加歐洲人的骯髒戰爭？
強大的輿論力量，促使美國國會在1935-1937年間通過了三部《中立法案》，阻止美國銷售武器和軍需品給歐洲交戰國，一直到戰爭爆發後，當英國面臨淪落危險、整個自由世界即將陷落的時刻，國會才勉強通過《租借法案》，允許美國政府把軍需品送往英國……
然而，1941年12月7日，日本偷襲了珍珠港的美國海軍基地，不管願意還是不願意，美國都不得不放棄「孤立主義」離場，加入到第二次世界大戰中來了。
美國人自己也沒想到，第二次世界大戰徹底將美國從大蕭條的深淵中拉了上來，他們不僅要武裝自己的軍隊，還要援助英國、蘇聯、中國等國武器和物資，而大量發行國債也讓政府的武器訂單源源不斷，諸多工廠轉向生產坦克、飛機、大炮，而軍艦和潛艇更是如下餃子一樣的下水——失業問題再也不存在了，因為男人們被徵兵打仗去了，很多工廠甚至不得不雇佣女工，而這些工作的婦女，在戰後也促生了女權主義的興起。
這一次的戰爭，讓大多數的普通美國人都得到了實實在在的好處，在美國本土沒有落下一顆炮彈的情況下，工廠得到了訂單，工程師和工人拿到了工資，連一直對金融家們飽含怨氣的農場主們也因為糧食需求大增而發了財……
當德國和日本投降，美國人不經意間發現，他們變成了名副其實的世界第一強國，坐擁全球3/4的黃金儲備和最強大的軍事力量，而過去200年的世界文明的中心——歐洲，已是滿目瘡痍，一切都要仰仗美國援助。
更進一步，當美國人和其他國家一起與德意日法西斯作戰的時候，他們發現，他們無法孤立於這個世界之外的，文明世界需要美國，而美國也需要與這個世界發生聯繫。正是這種思維模式的轉變，讓人類進入聯合國時代，讓美元變成世界貨幣，也讓戰後的世界，變成了美國人所主導的世界。
面對國內依然頑強的孤立主義思潮，總統杜魯門不得不提醒美國人：「美國已經獲得了世界的領導地位。」
最後想說的是，在大蕭條前夕，聲稱「股票將處於永久的高原之上」著名經濟學家歐文-費雪，正是當今股神巴菲特的偶像之一。巴菲特一直聲稱自己的投資理念是「85%的格雷厄姆+15%的費雪」。
然而，真實的費雪在大蕭條中徹底破產，從最富裕的經濟學家變成了欠下一屁股債務的老賴，此後終生依賴家人接濟度日——相比之下，在大蕭條期間，弗雷德-川普(特朗普)則是極其刻薄節儉，開發低價公寓和住宅，奠定了今日川普家族財富的基礎。
這，大概就是經濟學家與富豪的區別。（未完待續）
