「結草」的典故，出左丘明《左傳．宣公十五年》，據《左傳》記載：春秋時代，晉國的魏武子，有個愛妾。魏武子生病後，對他的兒子魏顆說：「我死之後，你一定要把她（父親的愛妾）嫁出去。」不久魏武子病重，又對魏顆說：「我死之後，一定要讓她為我殉葬。」
等到魏武子死後，魏顆沒有把那個愛妾殺死陪葬，而是把她嫁了出去。魏顆說：「我父在病重的時候，神智是昏亂不清的。我把她嫁了出去，是依據父親神智清楚時的吩咐。」
後來，秦桓公出兵伐晉，晉軍和秦兵在晉地輔氏(今陝西大荔縣)交戰，晉將魏顆，與秦將杜回相遇，二人廝殺在一起。正在難分難解之際，魏顆突然看見一位老人，用草編的繩子，套住杜回的腿，使這位堂堂的秦國大力士，站立不穩，摔倒在地，當場被魏顆所俘，使得魏顆在這次戰役中，大敗秦師。
晉軍獲勝收兵後，當天夜裡，魏顆在夢中，見到那位白天為他結繩絆倒杜回的老人。老人說：「我就是你沒有讓她為你父親陪葬的那女子的父親。我今天這樣做，是為了報答你（救了我女兒）的大恩大德!」
「銜環」的典故，出自範曄《後漢書．楊震傳》中的注引《續齊諧記》：楊震父親楊寶，9歲時，在華陰山北，見一黃雀，被老鷹所傷，墜落在樹下，為螻蟻所困。楊寶憐之，就將它（黃雀）帶回家，放在巾箱中，只給它餵飼黃花。百日之後的一天，黃雀羽毛豐滿，就飛走了。
當夜，有一黃衣童子，向楊寶拜謝說：「我是西王母的使者，受您仁愛救拯，實感成濟。」並以白環四枚，贈與楊寶，說：「它可保佑您的子孫，位列三公，為政清廉，處世行事像這玉環一樣，潔白無瑕。」
果如黃衣童子所言，楊寶的兒子楊震、孫子楊秉、曾孫楊賜、玄孫楊彪，四代官職，都官至太尉，而且都剛正不阿，為政清廉。
你對別人充滿愛心，用你的行動為別人帶來快樂和幸福。別人自然也會用愛心，來回報你，讓你感受到快樂和幸福。更重要的是，你能在給別人關愛的過程中，增進你的美德。
人們常用「結草銜環」來表示要感恩報德。懂得感恩的心靈，是存在於這個世界的最美的心靈；懂得感恩的生命，是行走在這個世界上的最值得敬重的生命。同時，這兩個典故，也旨在告誡人們「善有善報」，「勿以善小而不為」。
