從前，有一座大寺院，寺中有一部《大藏經》，大藏經本子的字很大。每年到了六月初六的這一天，要曝晒藏經的。到時候，寺裡的出家人，便全部出動，幫忙做曝晒的工作。
有一年的六月六日，這家寺院照例把藏經搬出來曝晒。中午的時候，太陽正大，寺僧們沒有注意，從外面村莊的老百姓家中，跑來一頭牛。這條牛進來之後，便用鼻子聞著曝晒的藏經吸氣（吸納經書的氣味）。這時，寺中的和尚看到了，恐怕藏經被牛弄倒在地，被牛腳踩壞了。就趕快跑出去，告訴牛主人，牛主人也嚇慌了，趕緊入寺，牽住牛鼻子，往回拉；可是牛掙紮著不想走，還要繼續嗅聞經書。
最後，牛終於被大家拉的拉，推的推，吆喝的吆喝，把牛弄走了。不久，老牛病死。
牛死後投了人胎。小孩子一生下來，就聰明異常；十七歲中舉人，二十歲中了狀元，皇上封他為道台大人。
有一天，道台大人去上班，路經他前生去過的那座寺院，聽到寺中僧人在誦經，他就進去看看，四面瞧瞧，覺得這地方，好像以前曾經來過；可是他自出生以來，根本就沒有到過這個地方。他看到和尚在唸經，隨手也抽出一本來翻翻，奇怪得很，他能跟著和尚的木魚子，很快的誦讀下去，讀得很熟。然而念到一半的時候，忽然跟不上了，也念不成句了，有些梵字，還不認識呢!這一來，使他發生了懷疑。他回想自小就從沒有看讀過佛經，為什麼念起來，前半卷很熟，後半卷卻一點也不懂了?這究竟是為何?他實在不明白。
因此，就去問這寺裡的老和尚。
老和尚見他詢問這個問題，便笑笑說：「佛法的因果，是絲毫不差的！剛才大人所問的問題，我雖知道得很清楚，就是不便於講出口，恐怕說出來，大人如不相信，反而會生氣的！」
「不會的，請老師父直說好了，我不會生氣的。」
老和尚說：「大人若不見怪，我就直說了。二十多年前，我這寺旁，農家養了一條牛，那年夏天，本寺曝晒大藏經之際，那條牛忽然跑來，用鼻子嗅聞藏經。本寺的人發現後，告訴主人，牛主趕來將牛牽回去了。牛牽回去不久，便死了。牛死後投胎為人，並且中了頭名狀元公，這人是誰呢?就是站在我面前的道台大人。由於你曾用鼻子吸納了半卷經的經氣，仗經功德，托生為人，現在你能看得懂的，就是你前生曾經聞過的經文。你看不懂的，當然是因為你沒有嗅聞到的地方。」
那位狀元公，聽得仔細入神，木然不動，非常感泣。
「大人!你聞經功德，生人為官，實在是難能稀有的事，你要利用這難得的人生，來護持佛法，以謝佛恩啊!切記!珍重。」
這位狀元公，幡然醒悟，後來便出家為僧了。
（事據古本《因果輪迴實錄》年代及原作者均待考證）
