我國古代的「高考」——科舉，在某些方面和現在的高考很有異曲同工之處。
古代「高考」也重「素質教育」
現在高考，「高分低能」現象不斷引起社會的關注，這實際上涉及考生的「素質教育」問題。古代的「高考」，古人同樣重視這一點。
在許多人的印象中，古代科考就是舉人到京城會考，金榜題名後緊跟而至的就是高官厚爵。其實，真實情況並非這樣，古人在會試取中貢生後，還要面臨另外一場考試──殿試，然後才能決出「名次」。
殿試由皇帝在皇宮大殿親自主持。皇帝除了現場點題讓貢生們作文比試外，還要通過問話、觀察等方式對他們進行考察，最後綜合他們的情況，才能定出狀元、探花、榜眼等一應名次。
殿試的好處是，通過直面觀察，對「考生」平時接受「素質教育」的情況進行瞭解，以盡量做到全面正確地評估其才能。這說明，古人對「考生」「素質教育」的重視不亞於今人。
我國古代如何「高考」
古代社會的科舉考試，源於隋代，到明清，形成了一套完整而嚴密的體系。
先說說怎樣獲得「高考」入場券。最高級的考試「殿試」，由皇帝親自主持。要想獲得這一資格，必須闖過六關：首先參加童子試、府試和院試三關，獲得「秀才」頭銜；然後通過省學政巡迴舉行的歲考，闖過第四關，保住「秀才」的頭銜；這樣才有資格參加三年一考「大比之年」的鄉試，連考三場中了「舉人」，才過了第五關，取得了參加「會試」的資格；「會試」一般在鄉試後的下一年春天舉行，也要禮部(相當於現在的教育部)主持，在京城進行，也要考三場，考中了得到「貢士」的頭銜，才最終取得了「高考」的入場券。由此可知，古代的「高考獨木橋」比現在要難得多。
古代「高考」要背多少書
據統計，書生們要背誦《論語》《孟子》《書經》《禮記》《左傳》，共四十多萬字，全部都要精讀背熟。此外還要看相當於原文幾倍數量的註釋，還有其他非讀不可的經典、史書、文學書籍等。
古代「高考」的科目
有書、詩、論、賦一共四科，即八股文、試帖詩、經綸、律賦。主要是八股文。八股文的題目主要摘自「四書」：《大學》《中庸》《論語》《孟子》。試帖詩是詩體的一種，考試時以古人某一詩和成語為題，並限定某一韻腳，以歌頌朝政為內容，作出詩來。
古代「高考」怎樣防止作弊
考場是封閉式的，一排排號舍把考生隔開。試卷都要糊住姓名，這叫「彌封」。方法是在試卷交上來後，先由彌封官將卷面折疊，封藏應試者的姓名，編上紅號；然後由謄錄人員將試卷用硃筆濾謄寫，稱為「朱卷」，將它送考官評閱。放榜的時候，按取中的「朱卷」紅號調取「黑卷」拆封，最後唱名寫榜。但是，制度再嚴格，舞弊醜聞時有發生。
古代「高考」的名次
「高考」成績分三等：一二三甲。一甲只取三名。第一名稱「狀元」，第二名稱「榜眼」，第三名稱「探花」，稱「三鼎甲」，都賜「進士及第」；二甲取若干名(根據官場需要)，都賜「進士出身」；三甲取若干名，都賜「同進士出身」。
古代「高考」狀元知多少
科舉史上第一個狀元是唐武德五年(西元622年)的孫伏伽，最後一個狀元是清光緒三十年(西元1904年)的劉春霖，前後一千三百多年的科舉制度，為歷代王朝選拔了五百多人。科舉史上唯一的女狀元是太平天國三年(西元1853年)的傅善祥。
