對於美國對外使用武力，無論在西方人還是中國人中，都引起相當的爭論，其中批評者的一個理由是，這是美國人為自己國家利益的行動。但這個批評根本沒有力量，因為任何國家的建立，它的首要職責就是保護本國人民的安全，其次是維護本國人民的利益。
全世界沒有任何一國的對外政策不是以本國利益為核心。這裡唯一需要探究的是，美國對外政策核心中的「國家利益」是與本國人民和整體人類的安全、民主、自由的價值是一致的，還是有對抗性？這才是問題的關鍵。
從美國在二戰、冷戰、冷戰後（至今）這三個近代歷史時期中的對外政策來看，美國的國家利益與人類安全、民主、自由的價值完全在一個軌道上：
我們首先看二戰。第二次世界大戰的歷史非常清楚，美國的對外政策首先是為本國安全，結果促進了世界的安全，結束了納粹和日本軍國主義。在德日意三個「邪惡軸心」侵略屠殺時，正是美國的參戰，才扭轉了戰局。美國為此陣亡了41萬官兵，傷殘100多萬。
沒有美國的參戰、沒有美國人的巨大犧牲，整個歐洲都會被納粹踐踏，整個亞洲都會成為日本「大東亞共榮圈」的奴隸。據歷史學者黃仁宇在其《近代中國的出路》中引述的資料，八年抗戰期間，「中國軍民傷亡2100萬以上」。按這個比例推算，在日本侵佔中國期間，平均每年有260萬傷亡。如果美國晚打敗日本四年，就可能還有一千萬中國人喪生！正是美國打敗了日本，才幫助了中國人結束了被日本殖民、屠殺的歷史。
我們再看冷戰。這個時期，美國對外政策的主線是遏阻共產蘇聯的擴張，以美國為核心的北約，主要任務是抵禦以蘇聯為首的「華沙條約組織」。這個時期美國也是付出相當的犧牲，僅為抵抗共產北韓、北越就犧牲了近10萬官兵。正是美國付出巨大的人力、物力和軍費，才遏阻了共產主義的蔓延；才促使了共產主義在全球崩潰，才有了東歐和俄國人民走向民主自由的今天。
如果今天「華沙條約組織」是世界最大的軍事集團，共產蘇聯是全球唯一的超級強國，這個世界會是多可怕！正是美國作為旗手，領導與保障自由世界不被共產主義的奴役。這個期間的美國對外政策與人類安全、民主、自由的價值也是一致的。
我們再來看冷戰之後。這個時期美國受到最多非議的是對外軍事干預，但從美國對索馬里的人道救援、對海地的軍事干預（幫助民選總統阿瑞斯蒂復位）、捉拿巴拿馬獨裁者諾瑞加（使巴拿馬走向民主穩定）、結束塞爾維亞人對波斯尼亞人的屠殺（使穆斯林人為主體的波斯尼亞獲得獨立和自由）、制止南斯拉夫對科索沃的種族清洗（使80％為穆斯林人的科索沃獲得自治），干預印尼軍隊對東蒂汶人的屠殺（使東蒂汶獲得獨立），兩次對伊拉克動武（使科威特從伊拉克的佔領中獲得解放；最後結束薩達姆統治）、鏟除塔列班政權（使阿富汗人民從炸毀千年佛像的中世紀統治下獲得自由）等等，都可以看出兩點，第一，美國的軍事干預，不是以佔領、殖民、掠奪那個國家和土地為目的；第二，美國的軍事干預全部都受到那些國家的人民和新政府的歡迎。
有人說美國是「新的帝國」，但它與以往的羅馬帝國等性質完全不同，它沒有在所干預的任何國家建立殖民地，而是促使那些國家走向自由經濟和民主政治！
且不說在上述干預中大多數都屬於人道性質，美國並沒有多少利益可圖，即使有，美國這種國家利益，也仍然和人類安全、民主、自由的價值在一個方向。
美國對外政策中，第二個最重要的組成部分，是它極力推銷市場經濟、自由貿易、全球化。
市場經濟是美式民主的最重要基礎，它的根本價值還不在經濟層面，而是保障人的自由。我們每一個人生存的資本是自己的智慧和創造能力。人和人最基本、最健康、最正當的交往是trade（交易、交換），通過交換，人們可以互享勞動成果，提高生活水平，豐富生命。正是由於智慧的交換，才有了今天巨大的物質文明。所以，自由貿易是人類賴以生存的最重要價值之一。正是為了保護這個價值，美國才致力在全球推廣市場經濟。
中國現在人民生活水平比過去大幅提高，毫無疑問的原因是中國走向了市場經濟，人們的經濟自由度遠比毛時代大。所以美國為了自己的國家利益（擴大進出口貿易）而推行全球市場經濟的外交政策，同樣和人類自由、民主、安全、繁榮的共同價值在一個軌道上；它不僅對美國本身，也對其他國家走向繁榮和穩定有重大益處。今天中美之間的巨額貿易，給兩國都帶來了巨大經濟利益。
所以說，美國的兩個最基本、最重大的外交政策——推廣民主政治和自由經濟——在保護美國自身利益的同時，都和人類共同的安全、自由、民主價值有一致性。
除此之外，美國是全世界最慷慨、最具同情心的國家。在過去半個世紀以來，美國向世界各國，尤其是第三世界國家，提供了大量經濟援助，總數已超過一萬億美元，是全球捐獻最多的國家。
美國政府設有專門的「對外援助署」。像在布希政府時期，每年對外援助額都高達近三百億美元。在曼德拉去世之際，世人矚目南非，更發現那裡的愛滋病猖狂、犯罪率高攀（世界數一數二），而布希政府時，美國僅向南非提供的愛滋病基金就達150億美元！這個數字有多大？911恐怖襲擊後，美國聯邦政府給紐約世貿大廈等經濟損失補助款才是60億美元。
據統計，美國已援助過全球150多個國家（聯合國成員國才190多個）！2013年，美國對外援助總額預算已增至516億美元。
除了直接援助，很多來自聯合國的救援，也因美國承擔聯合國會費最多，而提供了最多援助。聯合國雖有193個成員，但美國曾長期承擔三分之一的費用，直到近年才減至22％，但仍近四分之一（日本承擔10.8%，中國承擔5.15%）。
美國遠沒有富裕到有錢沒地方花的地步，美國有太多的領域需要資金。僅以紐約為例，很多中國人抱怨，紐約地鐵太破舊，根本不如上海、香港、臺北的地鐵乾淨、高級。紐約地鐵一年收入約20億美元，上面提到的2013年美國對外援助517億美元，相等於紐約地鐵25年的收入，這筆錢可以改造、提升整個紐約市的地鐵系統。但這就是美國人的慷慨！它寧可不花錢改造提升紐約的地鐵等很多急需資金的項目，而向其他國家提供經濟援助。
美國除了政府外援，還有無數民間組織向世界提供巨額援助。這和美國人的慈善文化（當然還和捐款額免稅）有密切關係。據施惠美國基金會（GUSAF）的數字，過去四十年，美國的慈善捐款額一直上升︰1970年不足250億美元，到1991年就增至1108億美元，翻了一番。2001年則達2120億美元，又翻了一番。十年後的2010年，增至2909億美元。2012年則達到3160億美元。南韓和印度的外匯存底，各是3000億美元（並列世界第七位），而美國人一年的樂捐就達3000多億！
美國的龐大捐款額，只有5%來自大公司，大部分來自個人捐獻（佔75%）。美國人口三億多點，年捐款三千多億，等於平均每人捐款1000美元。
美國人的巨額捐款，其中40%以上用於了國際援助（從教育到文學藝術到婦女兒童健康等等項目）。像電腦軟體大王比爾蓋茨和他妻子的基金會，2010年度的撥款中，約80%用於了世界發展和全球健康（只有15%用於了美國國內的教育、圖書館和其他項目）。更不要說，每年有超過100萬美國人到國外從事志願工作。
美國的立國之本（獨立宣言與美國憲法）是個人自由和權利。美國人的對外援助，也是基於這種原則精神。信奉和高揚這樣一種普世價值的美國的崛起與強大，實在是人類的福音和幸運！
所以，諾貝爾經濟學獎得主羅伯特.蒙代爾（Robert Mundell）2001年底在北京大學中國經濟研究中心演講時引述說，「從政治與經濟上看，美國的崛起確實是當代最偉大的事，它改變了世界的政治歷史。」
而義大利前總理貝盧斯科尼的話，則傳遞出所有因美國幫助而獲得自由的國家與人民的心聲︰「我們永遠不會忘記，我們欠美國一筆巨大的債︰我們的自由，我們的繁榮，我們的民主……美國不僅是我們的朋友，他們是民主、自由的保護人……每當我看到美國星條旗，我看到的不只是那個國家的代表，而是民主和自由的象徵。」
