核雕藝術者還曾以果核彫刻彌勒佛的樣態。（圖片來源：Pixabay）
民間技藝「果核彫刻」
果核雕刻是中國民間藝術中的絕妙技巧，它是指在植物的果核上，利用果核的外形起伏或主要特色，雕鏤出各種山水、人物、飛禽走獸等。
果核彫刻在中國雖然具備悠久歷史，但是舊籍並無詳細記載起源究竟是何朝代，目前僅知最早記載是在宋朝。由於果核彫刻藝術相當細膩、精巧，因此不只平民百姓，連顯赫達官、皇親貴族都甚為喜愛。明熹宗還是核雕的創作者。
透過古物的考證與瀏覽史籍，即可知，明清時期的大型雕塑藝術並無重大發展，反倒是極富創造價值的小型雕塑品(核桃雕塑、杏仁核雕塑、橄欖核雕塑等)，發展得生氣勃勃，其藝術價值與作品構思都達到極高的藝術水準，微彫藝術堪稱一絕，因此有著「微彫神技，藝術奇葩」的美譽。
明代知名的彫刻藝術家
明宣德年間，核雕藝術者夏白眼在一顆橄欖核上頭彫刻了十六名嬰兒，每個嬰孩的身子只有半粒米大小。高濂於《遵生八箋．燕閑清賞箋上卷》中記載道：「又若我明宣德年間，夏白眼所刻諸物，若烏欖核上，雕有十六娃娃，狀米半粒，眉目喜怒悉具。又如荷花九鷥，飛走作態，成於方寸小核，可稱一代奇絕。」由於明宣宗朱瞻基酷愛核雕，因此對他極為賞識。
明代另有一位相當著名的果核彫刻家，他就是天啟年間江蘇常熟人王毅，他的「赤壁之舟」，是果核彫刻歷史上的絕佳珍品。王毅將蘇軾、黃庭堅、佛印三人泛舟游赤壁的景象，彫刻得出色又靈巧。
你能夠想像，小小的一個果核經過精彫細琢，居然能夠變成一條搭載了五個人，擁有八個窗戶，其中還刻有三十四字，人物的神情與攜帶物品亦經仔細彫刻，整體精緻到不容小覷。
明代魏學洢《核舟記》記述了王毅的「赤壁之舟」
明末散文家魏學洢的《核舟記》中，亦將刻有蘇軾泛舟游赤壁的奇物記錄出來：「船頭坐三人，中峨冠而多髯者為東坡，佛印居右，魯直居左。」
文中更是將此舟的精微細巧歷歷道盡：「舟首尾長約八分有奇，高可二黍許。中軒敞者為艙，篛（箬）篷覆之。旁開小窗，左右各四，共八扇。啟窗而觀，雕欄相望焉。閉之，則右刻「山高月小，水落石出」，左刻「清風徐來，水波不興」，石青糝之。」
關於人物的神態與行徑的描述，亦無遺落：「東坡右手執卷端，左手撫魯直背。魯直左手執卷末，右手指卷，如有所語。東坡現右足，魯直現左足，各微側，其兩膝相比者，各隱卷底衣褶中。佛印絕類彌勒，袒胸露乳，矯首昂視，神情與蘇、黃不屬。臥右膝，詘右臂支船，而豎其左膝，左臂掛念珠倚之——珠可歷歷數也。」
在缺乏精密機器提供彫刻的古代，不難料想彫刻家勢必耗費了很多心力與精神，才打造出令人目不轉睛、眾人驚嘆的魅力之物。雖然，如此細緻入微之物，現今已有專門的彫刻機器能夠雕鏤出來，甚至能夠大量製作同款同型之品，但是物之稀奇、之所以具備價值，往往是因為彫刻家長時間以嚴謹的高度態度彫刻，製作過程花費了無法估量的時間與心血，才令精髓顯得彌足珍貴。
彫刻工具。（圖片來源：Pixabay）
眾所矚目的「舟山核雕」
因為魏學洢的《核舟記》，讓擁有久遠歷史的舟山核雕名揚遠播。據說在一百多年前，有位舟山人殷根福的刀法挺秀雄健，他在上海老城隍廟開設「永興齋」工藝品店，販賣竹雕、牙雕等藝術品。有一次，他靈機一動，決定迎合佛教文化，就在橄欖核上彫刻了唯妙唯肖的羅漢頭像，自此以後，舟山核雕就成為著名的核雕之鄉。核雕技藝開始在舟山薪火相傳，逐漸成為舟山人的謀生手藝。
舟山的核雕名人任敏華曾表示，核雕得一刀一刀彫刻，手藝人是不可以有絲毫的弄虛作假。他認為為了賺錢，改用電腦彫刻，放棄老祖宗流傳下來的功夫，就會失去核雕藝術的魅力和意義。
舟山的傳統核雕是以佛像、祥獅瑞獸為基調，然而許多核雕師已開始在千篇一律中尋找新意，他們開始融合書畫、歷史傳說等題材，不斷創新。
彫刻師父刀刀精心彫琢出來的精品，讓我們明白這是他們將腦中搜攫到的題材靈感，透過經年累月所鍛鑄出來的崇高功力，化作實際的成品。其實，不僅彫刻藝術，許多承傳下來的手工藝術皆如此。
在每件彫刻作品中，隱隱約約蕩漾出彫刻師手持著彫刻刀、雙眼凝視手中的未完成品的身影。相信，不容馬虎與浮躁的每分每秒、傾注專注的每一刀雕與刻，是對於守護祖輩的彫刻功夫的堅守。
