SAT源於智力競賽，以競賽為模板，以考察IQ為出題特點；ACT源於美國高中畢業考試，側重考察課本知識的掌握。（網路圖片）
美國大學理事會最近公布，在美國已經被使用了88年的SAT測試將進行自2005年以來的最大改革。SAT一直是美國最主要的大學錄取衡量標準，但是近年來美國另外一個大學的錄取考試ACT的考生人數上升很快，2012年考生首次超過SAT，多了大約2千人。專家分析ACT激烈的競爭是SAT尋求改革的主要原因。
美國的高考有兩種，即SAT（Scholastic Assessment Test）或ACT（American College Test），分屬美國大學考試委員會和美國大學理事會兩大權威教育機構。兩個考試在出題特點、考試科目、考試內容以及美國大學的接受程度上，都有區別。
●SAT和ACT的區別
SAT源於智力競賽，以競賽為模板，以考察IQ為出題特點。是基於推理技能的考試；無固定的考試範圍和大綱，無官方權威備考課程。SAT考試側重考查學生的邏輯推理能力和語言運用能力，對學生的批判性思維能力要求較高。
ACT源於美國高中畢業考試，側重考察課本知識的掌握，與高中課程的關聯程度較高，是基於知識的考試，同時也測試考生獨立思考和判斷能力。 ACT含數學、英語、閱讀和科學推理4門必考科目。科學推理整合高中物理、化學、生物等學科，綜合在一張卷子上，以推理題目的形式出現。
1.考試內容不同
SAT考試包含三個部分：閱讀，數學，寫作。ACT考試包含五個部分：英語，數學，閱讀，科學，和可以選擇的寫作部分。SAT的寫作部分是必須的。當你申請的大學並不要求寫作成績時，如果你參加ACT考試，你可以省略掉寫作部分。寫作部分會影響到你的SAT總成績，而不會影響到你的ACT總成績。同樣是閱讀和數學測試，兩種考試的側重點也不同。
SAT的閱讀強調完成句子，閱讀理解，長段落與短段落的分析，而ACT則測試四篇短文的閱讀。這四篇短文分別在散文小說，人文科學，自然科學和社會科學的四個領域。
SAT的數學只包含到九年級的幾何和代數II，而ACT則包含到三角幾何。
SAT沒有科學部分，而ACT包含科學，雖然ACT的科學部分也只是測驗閱讀圖表，理解試驗與科學討論，並不是測驗你的物理，化學，生物知識。
SAT考試的寫作要求一篇短文，並且回答語法，用詞方面的問題，而ACT考試的寫作部分則側重於語法。
2.考試結構不同
SAT由十部分構成：三部分閱讀，三部分數學，三部分寫作和一個部分用作試驗，試驗部分在考試過程中是不標出來的。而ACT由四部分構成：一部分英語，一部分數學，一部分閱讀和一部分科學。
3.對錯誤答案的處理方式不同
SAT考試對於答錯的題目倒扣分，而ACT對錯誤的答案不計分，但也不扣分。
4.計分方式不同
SAT考試的每部分從 200分到800分，總成績是三部分的加總，滿分是2400分；ACT考試的每部分成績從1分到36分，總成績是四部分的平均分，滿分是36分。
5.考試題型不同
ACT全部是多選題，而SAT並不全是多選題；ACT直接測試考生的英語語法，但SAT不考語法；SAT所涉及的詞彙大大超過ACT，有一部分要填空，是專門靠詞彙的。
6.考試頻率不同
SAT一年設置七次考試，分別在十月，十一月，十二月，一月，三月(或四月)，五月和六月，而ACT在一年之內設置六次，分別在九月，十月，十二月，二月，四月和六月。SAT需要在考試的六個星期之前報名，而ACT需要在考試的四個星期之前報名。
●SAT一考定終身？
在美國，目前很多大公司招聘時要求應聘者提供SAT成績，這一要求不僅限於剛畢業的學生。
據《華爾街日報》報導，斯蒂芬．羅伯特．莫爾斯(Stephen Robert Morse)曾應聘過一個公關職位，在求職過程中，招聘方讓他做好準備，在即將進行的面試中討論他的SAT測試成績。28歲的莫爾斯說，潛在僱主居然對他十多年前一項考試的成績感興趣，讓他頗為「震驚」。
一些大的顧問公司或者銀行，比如貝恩公司(Bain & Co.)、高盛集團(Goldman Sachs Group Inc.)在招聘高級銷售和管理人員時，要求應聘者提供SAT分數，即使他們已經四、五十歲。有些公司甚至會設定門檻，尤其是針對數學部分，通常被要求提供具體數學和語言部分的成績。
但不是所有公司主管都認為SAT和工作績效有關。谷歌全球招聘項目主管凱爾．尤因(Kyle Ewing)說，內部研究發現「SAT得分與工作表現之間的關聯極小」。該公司目前依靠面試問題來考察應聘者過去是如何解決複雜問題的。
●SAT的改革
美國大學理事會於3月5日宣布，SAT測試將進行重大改革，將目前的滿分2400降回 1600分，而且將現在耗時25分鐘的大作文改為50分鐘，取消現行的多項選擇錯題倒扣分等規定。新題型將於2016年啟用。
現在越來越多的人對SAT的考試內容與側重表示不滿。更多人改為參加ACT的考試。據2012年SAT與ACT官方報告顯示，美國高中生140萬餘人次參加SAT考試，160萬餘人次參加ACT考試。
據《大紀元時報》較早報導，那些富裕家庭的學生往往受益於各種補習班和昂貴的家教輔導，因此在考試中擁有優勢。他們被指稱是用錢買的好成績。中產家庭的家長抱怨為了孩子得到最好的複習資料，使家庭經濟受到影響；窮人家或少數族裔家庭的孩子就完全無法在考試中勝出。同時為了應付SAT測驗，很多考生無法完成學校的功課，也無法參加課外活動，這對學生而言無疑是一種損失。
很多專家對於那些不僅僅根據SAT測驗成績和ACT測試成績招生的大學進行調查後發現，這些學生中提交這兩大標准考試成績的學生與沒有提交這兩大標准考試成績的學生的大學學業平均成績差別不大，而且畢業率也沒有區別。他們還發現，那些高中成績好的學生，大學成績也很好，雖然他們的SAT成績可能不高；而那些高中成績不好，但SAT成績好的學生，大學的成績並不一定好。
另外，許多人認為 SAT的作文考試過於注重技巧，而且時間過短，與學生的實際生活關係不大，其大作文注重的是文章的長度和細節，而不是事實的準確性；作文中一些不常用的華麗詞藻會帶來高分；甚至一些名人名句，不管這個句子是否適當，都會拿到高分。
最終，美國大學理事會決定進行改革，將大作文的時間延長為50分鐘，給學生足夠的考慮和檢查時間；將大作文的要求改變為考察學生的分析，論證和寫作能力，而不僅僅是華麗的辭藻；取消倒扣分政策，並且將考試的詞彙限定於學生在大學和未來工作中會經常使用的詞彙。
