無光空間發現氫氣團 神秘來源或存暗物質帶(圖)

綠岸射電望遠鏡對仙女座（右上）與北三角座（左下）拍攝到的圖片

據國外媒體報導，天文學家首次在一些無星光的星際空間中發現了由氫氣組成的雲團，這些雲團位於仙女座與北三角座之間。研究人員推測這些極其罕見的氣體雲團是由大量熾熱離子化的氣體濃縮而來，但尚未探測到其這些氣體的具體來源，它周圍甚至可能存在暗物質帶。

美國西弗吉尼亞大學研究人員Spencer Wolfe表示：「先前對仙女座與北三角座之間的觀測發現了一些不活躍的中性氫氣，但未觀測到能夠確定該空間是否存在確定構造或新型宇宙特性的任何細節。」

天文學家利用地球上的射電望遠鏡能夠檢測到宇宙中以無線電波形式釋放的特徵信號，因此他們才能觀測到宇宙中的中性氫原子。儘管這些特徵信號在宇宙中十分常見，但它在星際空間卻十分貧乏，以致於極難被探測到。

約在十多年前，天文學家首次推測仙女座與北三角座之間可能存在以前未被發現的氫氣儲藏庫。然而，它釋放出的微弱信號很難讓人們對其屬性、來源甚至是確切的存在狀態作出實質性判斷。去年，天文學家通過綠岸射電望遠鏡拍攝到的高精度圖像，探測到呈分散狀的中性氫形成濃縮團塊，但並未觀測到任何細粒狀的構造，也不能推斷出這些氣體來源。最有可能的解釋是，數十億年前，兩星系間突然出現了一個天體，因引力干擾作用，該天體表面的一些氣體被「拉」進了太空。