美國的整體物價並不低，如果一個中國人，每年只能擁有官方公布的人均可支配收入，在美國顯然很難生活下去。
諾貝爾經濟學獎獲得者克魯格曼曾表示，「中國工人平均工資是美國工人的4%，跟1975年的韓國類似。即使墨西哥工人的工資也是中國工人工資的3倍。」
目前，中國是低工資、高物價，而美國是高工資、低物價，將這些因素組合在一起，就使中美兩國實際收入之間的差距，遠高於貨幣收入之間的差距。這種現象反映在現實生活中便是，美國工人僅靠一人之力便能養活全家，而在中國的工薪階層，即便夫妻二人都有穩定的工作，他們共同負擔一個子女仍心有餘而力不足，有時還需要父母的接濟。為什麼中美兩國工人貨幣工資之間的差距看似在縮小，但中國工人供養家庭的能力卻在下降，甚至下降到了夫妻二人共同工作養活一個孩子都困難。
國大街小鎮超市眾多，各種商品琳琅滿目，許多商品的價格跟中國的超市相比差異不大。特別是主打國貨的華人超市，商品價格比中國的超市還要便宜。
1美元能派上很大用場，比如：6包方便麵(在中國這樣的方便麵一包要賣3元人民幣)或三碗桶裝速食麵(這樣的速食麵賣5元人民幣一碗)，或十來個橙子，或一袋葡萄，或二磅香蕉，或十個雞蛋，或一瓶牛奶，或幾個麵包，或一把青菜……
許多產自中國的商品，比如拖鞋、浴巾、T恤、餐具等等，質量比國內銷售的好很多，價格卻明顯低於國內。禽肉類除了牛排比國內稍貴一點，豬肉豬排雞肉雞翅特別是豬內臟都比國內便宜。
但在諸如梅西百貨這樣的大商場，如果沒有趕上打折，裡面銷售的東西跟國內大商場相比，價格沒有多少優勢。只有那些在國內被視為奢侈品的名牌服飾、皮具、手錶、化妝品要比國內的價格至少低三成以上。
美國的城市周邊有許多大賣場和工廠店，那裡銷售的商品比城裡超市又要便宜三分之一，很多美國家庭喜歡在這些地方大包小包的購物，更多來自中國的遊客也喜歡在這些地方選購各種價廉物美的名牌商品。
以GUCCI的一款手包為例，美國市場約2000元人民幣，香港的價格為2500元人民幣，國內的價格為4200元人民幣。
美國滿大街都是汽車，無論是新車還是二手車，價格都比中國便宜很多，國內一般在200萬元人民幣左右的豪車，在美國不超過10萬美元，而在美國一輛2.0排量的日韓車在中國只能買一輛1.5排量的吉利或奇瑞。
一般3.0排量的汽車根據品牌不同價格介於2-4萬美元之間，5萬美元可買到在國內100萬左右的汽車。二手車的價格就更低了，即使是不滿一年的九成新汽車，價格又比新車便宜三分之一以上。
美國市場上銷售的高標號汽油和柴油，隨國際油價漲跌波動，但一般每升的價格折算下來比國內要低2元人民幣以上。
美國的公路基本上都是免費通行，從美國東海岸到西海岸，綿延幾千公里的州際公路，都不向國民收取什麼路橋費。
美國的電信通訊業競爭激烈，沒有所謂的壟斷企業，無論是在東岸還是西岸抑或是中南部，每月只要花幾十美元的固定電話費，就可以每天24小時無任何時間限制直接撥打全美國和全世界各地(包括中國大陸、香港、臺灣)的電話。
至於房子，可比性不是太大，由於所處的城市不同地理位置不同，價格差異很大。除了極少數頂級豪宅很貴以外，美國的獨幢別墅比北京、上海、南京等一線城市的別墅價格至少便宜一半以上，除紐約外，一般城市的公寓價格至少比中國一線城市要便宜一半。
孩子的教育支出，是許多中國家庭父母最頭疼的事情，從幼兒園到大學，一個孩子要花多少錢，每個父母就有一本算不清的賬。美國的中小學教育是全免費的，不僅學費全免，課本費全免，校車費全免，連低收入家庭學生的午餐費也全免。
中國的低工資和高物價結合在一起，美國的高工資和低物價結合在一起，這就使中美兩國實際收入之間的差距，要遠遠高於貨幣收入之間的差距。
