中國7月24日首次試射東風41型洲際導彈（DF-41）。美國「華盛頓自由燈塔」網站刊登的報導稱，二炮部隊7月24日從山西五寨導彈基地向數千英里遠的西部沙漠發射新型導彈，這類飛行試驗往往會通過限制第一級火箭的工作時間來縮短射程，以確保導彈落入中國境內。資料顯示，東風41型洲際導彈採用一個被放大的三級固體燃料作為推進劑，最大射程可達14000公里，以致於幾乎可以打擊地球上的任何地點。也就是說，東風41型洲際導彈一旦正式列裝，中國也將像美國一樣擁有驚人的全球打擊能力。
美國專家警告，中國二炮部隊未來只要增加32具發射裝置，東風41所攜帶的彈頭，足以瞄準每一個超過5萬人的美國城鎮，威脅美國本土。
專研中國大陸核子武器的美國喬治城大學教授卡博（Phillip Karber），在最新一期「詹氏防衛週刊」（Jane's Defence Weekly）提出上述警告。卡博還說，「如果中國最終制訂了這種針對美國城市打擊社會財富的戰略，而我們不建設用來抗擊的導彈防禦系統，就意味著在亞洲增強核威懾力量的終結」。
《簡氏防務週刊》稱，與中國現役的「東風-31」和「東風-31A」洲際導彈一樣，「東風-41」可能也採用「冷發射」方式，即藉助輔助動力單元把導彈從發射筒內彈射出去，在導彈到達一定高度後再點燃主發動機飛行。報導猜測，「東風-41」屬於三級固態燃料推進導彈，與「東風-31」相比，前者彈體直徑更大，長度更長，意味著彈頭載荷與射程更具威懾性。此外，「東風-41」採用與俄制「白楊-M」洲際導彈相同的TEL三用車作為機動發射平臺，比「東風 -31」機動平臺更具打擊靈活性。
美國「華盛頓自由燈塔」（Washington Free Beacon）網站也引述中國軍事問題專家葛茨（Bill Gertz）的看法說，美國官員認為，中國試驗這款東風41型洲際導彈，是第一款攜帶多彈頭的戰略導彈，且具有「第一擊」的核子打擊能力。
除了機動性、超遠射程之外，東風41型洲際導彈的最大特色是其分道性能。報導說，「東風-41」採用獨立目標多彈頭（MIRV）技術，它讓每個子彈頭都有獨立飛行彈道，可調整軌跡攻擊不同目標，因此每枚反彈道導彈只能摧毀一個子彈頭。
東風41型洲際導彈還包括一種「突防裝置」的模擬彈頭——專門對抗美國的導彈防禦感測器，這將大大削減美國導彈防禦系統的抵禦能力。華盛頓方面甚至認為，這種導彈就是旨在「用多個核彈頭打擊美國的目標」。一名亞洲軍事專家告訴「詹氏」，東風41型洲際導彈將嚴重動搖美國導彈防禦系統的可靠性。
華盛頓自由燈塔報導，中國雖宣稱不會率先動用核武，但用獨立目標多彈頭技術的「東風-41」正是「第一擊」核子打擊戰力，可能代表大陸改變「不率先動用核武」的承諾。
不過，環球時報引述大陸軍事專家魏國安的談話說，二炮正發展第3代洲際導彈符合西方描述，但否認當時試射的是東風41型導彈。
他宣稱，中國「不率先動用核武」的承諾並未改變，研製新導彈只是為了防範可能挑釁大陸的敵對勢力。
「東風-41」導彈計畫可能自上世紀80年代後期啟動，不過由於中國安全環境的改善，該計畫一度擱置甚至在2002年暫時中止，美國智庫也曾猜測，中國可能已經取消了這一導彈項目。
早在1992年就有美國 學者提到「東風-41」項目的存在，但美國認為「過長的研發週期」導致解放軍放棄該項目，集中力量開發「東風-31」洲際導彈。美國軍事專家費舍爾說，事實證明五角大樓忽視了這種新導彈的研製。
