中國採取舉國一致的體制，運動員基本上是國家培養的。耗費巨額資源培養奧運金牌運動員是否值得？反對者認為，中國沒有健全的醫療保障機制，老百姓生不起病，與其花大錢培養幾十個奧運金牌選手，不如把資源投入全民健身運動，讓老百姓有強壯的體魄，減少疾病的發生，以此節約龐大的社會醫療成本，也可以避免因為醫療費昂貴而造成病患家庭經濟破產，負債纍纍。而支持者則認為，中國要做世界強國，也必須在體育上出人頭地，多拿奧運金牌，可以振興民族精神，提升國民自豪感，增強國家威望，刺激中國更快走向世界。
奧運金牌成了地方官員的政績，體育與政治的宣傳攪在一起。那種舉國一致培養金牌選手的方法，以前舊蘇聯和東德都使用過，但都無法用它來維持國家的長治久安與國運昌隆，蘇聯帝國瓦解了，東德與西德則合而為一，成為歐盟最強大的支柱。
中國體育競爭的機制，依然有很多的不公平，奧運選手的提拔，也有很多的不滿之聲，更為重要的是，奧運的金牌，無助於解決中國社會面臨的許多問題，尤其是民眾對政府的信任缺乏和對未來不抱信心。
未來中國的體育發展方向，應該從培養金牌運動員向提升全民體育素質的方向轉變，把培養體育尖子的平臺，設在廣泛的社區，並與市場機制有效接軌，以公正平等的選拔機制，來甄選奧運選手；同時，把中國傳統強項的運動，比如乒乓球、羽毛球以及跳水等運動，通過各種方法，包括輸出運動員和教練，積極向世界推廣，形成全球性的市場，這比中國獨霸幾枚奧運金牌，意義大很多。
期盼中國觀眾拋棄狹隘的民族主義情緒和政治意識形態，為運動員的精湛競技和拚搏精神加油，而不是煽動反美或者反華的氛圍，這樣才符合奧運精神，也符合全球化楬櫫的理想。
參加奧運會的美國隊是如何組成？如何選拔參賽選手的？費用由誰承擔？美國運動員基本上是「自生自長」的，沒有國家培養一說。從小根據個人興趣或者家長偏愛，決定參與某一體育項目、成為該項目的運動員。聘請私人教練、平時訓練乃至參加比賽，所有的決定都是個人、家庭與教練做出的。政府不會出資，更不會向運動員發「工資」，經費（包括尋找贊助、爭取獎學金等）由運動員個人、家庭自己想辦法解決的。參加大型運動會和國際比賽，由單個體育協會負責選拔、組隊，並承擔賽前短期訓練和參賽期間的費用。代表每個不同體育項目參加比賽的所謂國家隊，大部分是臨時組成的，比賽完後就解散，到需要時再組建。
美國奧委會的運作資金來自個體公民的捐贈、贊助、特許使用費、商業經營。美國政府不出一分錢。財務全部是對外公開的，在他們網站上可以很清楚地看到他們的收入和支出情況。
美國政府沒有專門的體育機構，有11個部門間接涉及體育事務。這些部門的職能並不為運動員服務，而是對全體公民的。職能有公眾健康、身體活動教育、修建體育場地設施，鼓勵、協助各種體育組織或商業企業開展體育比賽和活動，而不是花錢培養運動員出去打比賽為國家為城市爭光。如果有市民願意花自己的錢去支持運動員或某項體育運動，可以直接把錢打入那個運動員或體育組織的帳號。
