看多倫多公交文化：女士可在家門前下車
新移民，往往無法避免要從搭乘公共交通開始新的生活。儘管北美是個私家車的王國，但公共交通仍有著不可替代的位置。尤其對於像加拿大多倫多這樣的大都市來說，公交更是城市運轉不可或缺的紐帶。
為此，記者特別採訪了已在這座城市居住了3年之久的移民Linda，聽她講述當地獨特的公交文化。
乘車不用「東躲西藏」
除了私人汽車外，大多數多倫多市民會選擇乘坐公交車。據Linda介紹，多倫多的公交車系統叫TTC(TorontoTransitCommission)，包括汽車(Bus)、電車(Train)和地鐵(Subway)，且車票通用。
相對舒適的乘車環境是Linda剛到多倫多時對當地公共交通的第一印象。「無論是地鐵，還是公共汽車，抑或是輕軌，全是清一色的紅白相間系列。這種標誌性顏色儘管顯得單調，但卻醒目易辨認，沒有多餘的噱頭，在城市間穿行也不啻是一道亮麗的風景」。
車廂內除了簡單的幾幅廣告，沒有過分的張揚。Linda補充說，「車上往往比較安靜，很多人上了車就掏出書閱讀，即使有人聊天也都是竊竊私語，乘客彼此發生些碰撞也趕快說聲‘對不起’」。
當然，上下班高峰不可避免會有擁擠、等候時間過長的現象，「但比起中國現在的公交車環境有著天壤之別。」Linda至今還記得幾年前在國內上下班擠公交車的痛苦場景。「尤其是下雨天，路又堵，出租車也很難叫，餓著肚子等上個把小時是常事。」Linda回家後馬上就向先生抱怨，「我們出國後再也不要受這種苦」。
在多倫多住了3年，Linda感嘆道，沒有了擁擠也就減少了偷盜和性騷擾案，安全的乘車環境造就了安全的乘車心理。「曾經上車後緊緊護著錢包、‘東躲西藏’避開男士的情況再也不重演了」。
換乘中心方便多重轉換
「換乘制度是加拿大的一大特色」。Linda介紹說，由於多倫多的道路系統是方格網狀結構，而且每條主要道路上都有一路公交，所以通常一張車票通過轉乘以後都能到達市區內任何目的地。
據Linda介紹，幾個大的轉乘中心都是汽車(或街車)與地鐵的轉換站，像士嘉堡、肯尼迪站等大站都是輕軌、汽車、地鐵三層式的交換中心。「這種設計不僅為乘客站內直接換乘提供方便，而且充分利用地下空間節約了用地。」Linda總結說。
然而，這種在站內換乘的方式卻也讓Linda初到多倫多時鬧過笑話。當時，Linda住在北約克區政府附近，想去北約克公交中心坐公交車，由於對出入口不熟悉，看到在Sheppard路上有個大門，就走了進去。等她把票交給司機時，司機好奇地問她從哪兒進來的，Linda指了指大門，司機說那是汽車出入口，走那兒是要罰款的。
「罰款最後是免了，但這種尷尬的局面也給我敲了警鐘，覺得初到一個新的國度凡事都得悠著點，多瞭解熟悉當地的文化生活習慣才能少走彎路。」Linda笑著說。
女士可在家門前下車
「都說加拿大是孩子和老人的樂園，我覺得還可以稱為殘障人士的天堂。」Linda介紹說，「在公共場所隨處可見專為殘疾人設計的公共設施」。
據Linda介紹，殘障人士所享有特殊的優先權公交車上也不例外。除了車廂內有專為殘疾人設計的座位和輪椅區域外，有的公交車還專門設有自動升降的殘疾坡道供輪椅上下，而且地鐵站內設有電梯為他們服務。「更讓人欣慰的是，殘疾人居然還可以預約特殊的公交車上門來接送，實施門對門服務」。
與此同時，公共交通還提供一些安全服務。「諸如女士晚間可以要求在離家最近的路口下車而不是侷限於普通站點；地鐵站內設有專門的安全等候區域，車廂內配有緊急呼叫系統等。」Linda補充說。
提到配套設施，不得不提別具一格的到站按(拉)鈴式服務。據Linda介紹，在多倫多，公共汽車裡配有觸手可及的按鈴和拉線，因此到站時司機不會提醒乘客，也不像國內喇叭裡重複提醒你「車輛轉彎請拉好扶手、下車注意安全、小心過馬路」，而是由乘客自己按(拉)鈴提醒司機要下車。
或許運用這種古老的方式是為了創造一個安靜的乘車環境，但對於新移民來說就不太容易了。「初到異地對這個城市非常陌生，心理上已怯了半截，上了公交車居然還得考驗識路本領。所以我上車後，經常忐忑不安，拿著地圖，一路上得時時盯著前方的路牌，以防錯過站。」Linda形容說，「直到現在我去陌生的目的地還經常會下錯站，多走不少冤枉路」。
昂貴的車票
多倫多80%的公交運行費用是由車票收入平衡，財政補助非常少，它也是目前北美公交系統中收支平衡率最高的城市。「所以TTC的票價也是連年看漲。每日通票已從2010年的7.75加元漲到了10加元。」Linda感嘆道。
有一次，Linda去先生位於Markham市的單位找他，他居然心疼地對Linda說：「Markham市出了多倫多了，到我這裡來你來回要花費4張車票，太不值得了。」不過，Linda表示，最近有好消息傳出，票價會暫時停漲一陣。
「多倫多公交車局近期宣布不再調漲，而TTC本年度2400萬加元的預算缺口，將由市府及公交車局另行籌措款項。」據多倫多市長福特與公交車局主席史汀茲稱，TTC車票將維持現行價格不變，包括代幣(Token)每枚2.5加元，成人周票36加元、月票121加元、一日通票10加元；老人及學生周票28加元、月票99加元；兒童票也都維持原價不變。「這兒的公交文化是我留下來的理由之一，小小的看似不起眼的設施和設計理念，卻處處體現著社會文明和社會平等」。
