溫哥華(網路擷圖)
華人移民到了加拿大,落戶小鎮的不多。很多人都擠在像溫哥華、多倫多這樣的大都市,在競爭中求生存。
記者來到溫哥華島的一些小鎮,感到生活的腳步似乎慢了很多。島上很多小鎮都靠海,居民們經常到海灘上散步。記者留意到,很多人都帶著狗。小鎮上有狗的家庭顯得比溫哥華多了很多。顯然,他們比大都市的人有時間。
小鎮為家快樂多
石清一家從山東移民到加拿大,先在溫哥華生活了一段時間,然後到亞省小鎮Cremona落戶。他和太太在小鎮上開了一家餐館,賣的餃子很受歡迎,據說,鎮民到他們店吃過餃子後,就不願到別處吃了。6個餃子賣6.95元,超過1元錢一個。石清說,鎮上有三間餐館,他們是唯一的中餐館,也是最旺的一家。
石清說,在小鎮上生活沒有壓力。「一天如果有四五十個人來,就夠生活的了。」他說。小鎮上的人口雖然只有400多人,但周圍還有一些散住的農民,鎮附近還住了一些石油工人,加起來人口就有1500到2000人。小鎮離卡加利40分鐘車程,卡加利來的遊客也會來吃飯。有十幾個卡加利的常客,幾乎每週末都會來吃飯。平時他們的店從上午11點半開到晚上8點,常常是到關門時客人還沒走完。週末,他們往往都很忙。
在溫哥華的朋友,聽說他的餃子這麼好賣,非常羨慕。石清說,這裡沒有競爭,中餐是獨一家。他們也是用心去做,生意就越來越好,還交了很多朋友。他們的餃子,是全手工做的,自己擀皮,自己拌餡,不放味精,也不放嫩肉粉。半肉半素的餡,西人很喜歡,覺得健康。
老食客們喜歡聚集在他家的餐館裡,餐館也成了社交場所。村裡的人都很熟。大家聊天、串門,很親熱,彼此沒有戒心。
石清與太太有一次回中國3個星期,把餐館鑰匙交給一位鎮民,如果有什麼事,請他幫忙處理。等他們回來,發現餐館已被油漆一新,配的顏色非常協調,一看就是專業人士做的。問是誰幹的,沒人告訴他。鎮民們說:「想給你一個驚喜(Surprise)。」周圍農場的朋友,一直邀請石清夫婦倆到農場去玩,很多朋友他來沒來得及拜訪呢。
「到鄰居家敲門,是不用預約的。人與人之間的關係非常溫暖。」他很享受小鎮的生活。有時跟太太開玩笑,要把餐館賣了去大城市住,太太就跟他急。他們是再也不想離開小鎮了。
更有意思的是,鎮民們對石清評價很高,不少人甚至跟他說,現在的鎮長(雖然是小鎮的領導,也被稱為市長)做得不好,你來競選吧。
石清知識面廣,平時喜歡和鎮民們談天說地,講古論今,他們認為他有水平。鎮民們很喜歡他,有一個退休的老警察,還免費幫他做個種菜的小棚。雖然做鎮長會是全新的體驗,但石清沒有興趣。他擔心沒有時間照顧餐館,他想過的是與世無爭的日子。
Cremona的購物消費與溫哥華差不多,但車的保險費低,醫療是免費的。住更是便宜。石清說,他和太太住的獨立屋,地是租的,房子是買的,每月只需花費275元。
大城市的人通常會認為小鎮生活無聊。石清說,一點也不會無聊。朋友多,經常在朋友家打牌聚會。冬天就出去滑雪。平時如果有空,他和太太就會去有農場的朋友家。有的農場有幾千畝,在那裡無拘無束。他們一起燒烤、喝酒、唱卡拉OK,玩得很痛快。即使是零下40度,他也會出去玩,「有雪胎嘛。」他說:「即使是冬天,這裡也是陽光明媚,讓人心情很開朗。」
房子就在湖邊,空氣新鮮,景色優美
記者是在一位住在烈治文的朋友李女士家見到麥平、麥威凌夫婦的。他們把自己菜地裡種的碧綠鮮嫩的茴香、韭菜送給朋友。麥平是中國移民來的學者,麥威凌是加拿大西人、地質學家。麥平說,這些菜是在烈治文的菜地種的,他們在Christina Lakes小鎮也有菜地。
這一對快樂友善的長者是退休後相識結婚的,結婚後,麥威凌帶麥平去老家小城Grand Forks,這個小城有5000人口,從小到大都生活在大都市的麥平一下子就喜歡了這個地方。「非常寧靜。」麥平說:「我生在上海,又在北京工作多年,移民加拿大又在溫哥華定居,按照加拿大人的說法:我是城市女孩(City Girl)。長期在大城市生活,很嚮往寧靜的田園生活。」
麥威凌看麥平這麼喜歡這個地方,就建議說:「我們在這裡建一個房子吧。」在離Grand Forks20分鐘車程的地方,有個Christina Lakes小鎮,麥威凌在這個小鎮有一塊地。他們找設計師、工程公司,花了兩年時間,建成了自己的度假家園。
房子就在湖邊,景色優美,旁邊是森林。他們還建了石頭花園、石子鋪的小溪,小溪裡沒有水。與溫哥華生活有什麼區別?麥威凌說,太不同了,空氣新鮮,非常安靜。溫哥華太吵鬧,人多。李女士一家曾經去麥平夫婦的小鎮房子住過。李女士說,睡覺太舒服了,一覺醒來,就快中午了。
Christina Lakes小鎮在溫哥華與卡加利之間,屬於卑詩省。開車要6到7個小時。平時人口約1400多人,但到了夏季,很多人來旅遊度假,人口達到8000人。麥萍說,即使是在人多的夏季,因為地方大,也不顯得人多。小鎮有超市、餐館,吃東西也方便。如果願意開車到Grand Forks,那裡有三個中餐廳,還有更多的超市。
麥威凌是在Grand Forks的農村長大的,上大學時才來到溫哥華。他一直告訴麥平,自己小時候是個窮孩子。但他們有幾公頃的田,還養了兩頭奶牛供全家喝牛奶,媽媽還用牛奶做乳酪。他們小時候,玩棒球、冰壺,還去打獵。那一帶有很多鹿,有時候會有鹿肉吃。麥平笑他:「你家這樣的情況,在中國會算作地主的。」
她說,麥威凌小時候在農村,缺現金,不缺吃的。小時候,麥威凌很想離開那個地方,覺得太平淡,沒有機會。現在,麥平夫婦幾個月住溫哥華,幾個月住Christina Lakes,覺得每天都在度假。
他們也與鎮上的居民一起玩。覺得當地生活簡單,謀生不難。比如,一位女士,在5月到9月旅遊旺季時幫一家公司搞衛生,只工作這幾個月。她丈夫是木工,在旅遊季節買工藝品給遊客。他們生活無憂,還有錢旅遊。這個小鎮房價不高,20萬可以買很大的獨立屋。
麥平說,看到鎮上很多居民,冬天都不用工作,很悠閑。她去年在Christina Lakes過的冬天,覺得很冷。她更喜歡那裡的夏天。
鎮上的很多人不喜歡大城市,他們嫌大都會太噪雜。有位老太太告訴麥平,她的女兒住在溫哥華,每次去探女兒時,她都會迷路,看看街道房屋都一樣,害得她的女兒到處找她。小鎮上房子各有特色,絕對沒有相同的房屋和街道。