(網路截圖)
石油巨擘荷蘭皇家殼牌集團（Royal Dutch Shell）公布全球第一個「浮動式液化天然氣平臺」（ＦＬＮＧ）興建計畫。這一排水量六十萬噸、甲板面積超過四個足球場的龐然大物，完成後將成為全世界最大的一艘「船」，相當於六艘美國海軍「尼米茲級」航空母艦。
據英國廣播公司（ＢＢＣ）網站報導，即將在南韓巨濟島三星重工造船廠動工建造的ＦＬＮＧ，預計二○一七年完工，屆時它將航行至澳洲北部外海下錨，開採「先驅」（Prelude）海底天然氣田。
天然氣被抽上船後，將冷卻至攝氏零下一百六十一度液化，送入儲存槽。這些儲存槽的容量相當於一百七十五座奧運規格游泳池。
每六到七天，就會有一艘巨型油輪前往停靠ＦＬＮＧ，將足夠倫敦使用一星期的天然氣載走，開往日本、中國、南韓或泰國卸貨。
殼牌ＦＬＮＧ部門主管基爾莫指出，過去外海生產天然氣的傳統方式，是先將天然氣抽上採集平臺，再透過輸氣管輸送至鄰近海岸，歐洲北海天然氣田就是這樣做。但「先驅」氣田距離澳洲金柏利海岸二百公里，使用輸氣管成本和難度太高。
能源專家認為，ＦＬＮＧ是極佳的解決之道，因為不需要太多固定的基礎設施，且開採完畢，就可以起錨走人，前往下一個氣田。
不過基爾莫也說，利用ＦＬＮＧ採氣仍需克服許多困難，例如確保船上大量設施能在波濤洶湧的海上運作。「先驅」氣田位處「熱帶氣旋走廊」，經常出現暴風雨，因此這艘ＦＬＮＧ的設計能承受五級熱帶氣旋，遇上最大風速每小時三百公里、掀起廿公尺高巨浪的萬年一遇特大風暴，也照樣挺得住。
雙層船殼設計的這艘ＦＬＮＧ尚未命名，整個計畫的總經費約八十億美元至一百五十億美元，每年可生產三百六十萬公噸天然氣。由於天然氣在國際市場上的價格節節攀升，殼牌的投資很快就能回本。
這艘巨輪可使用五十年，「先驅」氣田於廿五年開採完畢後，它經過徹底翻修，可再開往澳洲外海的另一處天然氣田，或安哥拉、委內瑞拉等其它國家外海，繼續採氣。
