英國皇室的伊麗莎白女王
聊起了英王室的歷史，是因為王室正在舉行威廉王子的婚典，盛況空前，吸引了全世界的眼球。同時老薑就一邊在想，英王室固然已不如從前，但為何在英國仍具有至高無上的威望？想來想去，覺得以下這幾件事兒，或許能在一定程度上給出答案。對比英國的傳統，再來看看中國的歷史，我就覺得，中英之間的差別實在太大。這是兩個完全不同的國家，無論歷史與文化，相距何止萬里。
首先的印象是，英國政治文化中有一種妥協與寬容的傳統。不是說任何時候，而是指在歷史的關鍵時刻，總能看到這種精神發揮重要作用。妥協是對所有利益集團而言的。但權勢最顯赫的一方的妥協，才是各社會成員彼此妥協的前提和基礎。我們看到，英王室之所以能走到今天，其中有一個重要原因，就是王室能在關鍵時期做出讓步。妥協，可以說是英王室的命根子。
英王室在歷史上做出的關鍵性妥協，主要有兩個時期值得回味。一次是在金雀花王朝時期，期間「無地王」約翰及兒子亨利三世，分別簽署了《自由大憲章》、《牛津條例》和《威斯敏斯特條例》。另一次則是「關榮革命」，王室接受了議會的《權力法案》，君主立憲制度得以確立。這幾次的歷史性事件，都是以王室做出讓步，讓步後的王室得到貴族寬容，彼此間都既有利益損失、又都保住了自己的基本權利收場的。在這裡，王室作為最大的利益集團，他們的妥協是至關重要的。這種讓步對避免流血革命，形成權力制衡的遊戲規則，以及在政治博弈中張揚法治與契約精神，都起到了決定性的作用，同時也保障了王室的繼續存在。
英國的這種政治文化傳統，我們的中國歷史中就很難看到。我的第二個印象是，英王室從誕生的那天起，就或多或少、或強或弱受到了另一股強大勢力的制衡，這就是貴族集團。權力制衡伴隨著任何一個時期的英王室。這源於英國的封建傳統。英王室最早的威塞克斯王朝，當它還是一個小王國時，就是一個部落聯盟。這種聯盟式的王國，貴族與王室之間，既有忠誠與服從的一面，也有相互尊重和制約的一面。貴族要忠於國王，國王也得信守對貴族的義務，不能任意侵犯貴族的權利。貴族與王室的這種權利平衡關係，構成了英國政治史的主線。這也就不難理解，為什麼英國能產生民主制度，並且其民主轉型的暴力色彩不濃。因為以權利制衡為基本價值的民主制度，在他們的歷史中已埋下種子。王室受到貴族的制衡，也就同時得到了貴族的認可，具有了政治合法性，這也是英王室總能有驚無險，延續至今的原因。
還要指出，英王室與貴族集團的這種制衡關係，是通過契約而不是暴力威脅實現的。至少在大部分時間裏，契約的履行靠的是信用，而不是武力恐嚇。他們之間如果訴諸暴力了，大都也是因為契約關係遭到了波壞。穩定的契約關係，既是雙方信守承諾的結果，也強化了講信用、守規矩、重榮譽的文化性格。在某種意義上，也培植了一種法治精神。實際上，早期王室與貴族的這種契約關係，就是一種初始化的法治關係。在這種關係中，劃出了包括王室在內的權力邊界，也劃定了貴族的權利範圍。雙方都得講規矩。遵守契約規矩，既是對王室和貴族的道德要求，也涵蓋了即使貴為王者，也得「守法」的法治精神。王室對貴族守信，重承諾，講規矩，既約束了自己，也保護了自己。這些東西，我們的政治史中就極少見。中國自秦始皇之後，貴族作為一個精神團隊，實際上就已經湮沒了。我們的藩王封侯，即使貴為皇親國戚，也不過是皇帝的奴才。皇帝與藩王封侯之間，也不存在什麼契約關係。不可能存在真正的信用，更談不上法治精神，充斥的是彼此彼此之間的防範猜忌。顯然，處在這種政治博弈關係中的天子集團，如果有足夠的暴力做後盾，固然可以為所欲為，輕易剝奪藩王封侯們的權力，甚至要了他們的命，但他們自己又何嘗不是坐在火山口，隨時面臨權傾人亡的危險？
最後，英王室的命長，還有宗教方面的原因。歐洲發生新教革命後，新教逐漸在英國民眾中佔據上風，取代了天主教。在此關鍵時刻，英王室順應民意，毅然同羅馬教皇決裂，這一行動不僅把新教推上了英國「國教」的位置，也讓英王成了「國教領袖」，在世俗的權威之上，又增添了一頂宗教之王的桂冠。如今的英國早已多元化，民眾嚴格的宗教意識已經淡薄。但宗教精神仍在，王室作為宗教精神之父，「國教領袖」的記憶，經過歷史的沉澱，也已進入了人們的下意識。這種意識與人們對英國王室傳統的記憶相結合，王室就成了英國歷史、榮譽、尊嚴的象徵和代表。王室就是英國的歷史，也象徵著這個國家的未來，這種意識已深入人心。在可知的將來，英國社會的任何政治利益集團，都不可能取代王室的作用。
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英王室作為國家尊嚴和榮譽的象徵，它自身的德性又如何？總的看來還不錯。王室雖然偶爾會鬧出點醜聞來，但也沒有什麼大不了的事兒。現在的女王伊麗莎白二世，更是表現得中規中矩，品行端正，嚴於自律，沒有任何緋聞纏身。王室為了彰顯國家威嚴和王者氣度，在舉行一些儀式慶典時，常常會搞得非常鋪張和豪華，但就王室成員的個人生活而言，還是比較隨和、節儉、收斂的。這一點尤其令我唏噓不已。我們這裡的權貴和喉舌們，要民眾尊重傳統，自己卻早把傳統砸了個稀巴爛；要民眾妥協寬容，自己卻滿口「絕不」，不肯作出任何退讓。最糟糕的是，他們把自己當成國家的象徵和代表，要民眾尊重國家的尊嚴和榮譽，也就是尊重他們自己，可他們卻德不配位，道德敗壞，貪腐成風，傷風敗俗，醜態百出。他們想像英王室那樣命長運久，自己那一關就很難過去嘛。
（摘自作者「英國王室為何命長運久」一文)
