全球最老小丑歐列格．波波夫的演出神情。（法新社）
以80歲高齡榮登全球最老小丑的歐列格．波波夫雖然無法走鋼索了，然而每年約有半年時間從事巡迴表演，而且還不打算將招牌紅鼻子高掛起來。
愛逗人笑視為藝術
「我愛逗人笑，私底下也是。我非常快樂，如果我的人生再重來一次，我還要當小丑。」他近期在海牙表演的空檔接受訪問時指出︰「小丑的工作很有趣，因為它是藝術，而藝術就像無盡的海洋。」
俄羅斯國家大馬戲團網站上如此描述其頭號臺柱波波夫︰「波波夫之於馬戲團如同卓別林之於電影」，該網站將波波夫的表演喻作詩歌，說他「讓馬戲場沐浴在陽光中」，「太陽小丑」的別名便不脛而走。
「太陽小丑」出身貧苦
波波夫出生在莫斯科附近一座小鎮的窮苦人家，14歲進入俄羅斯國家馬戲團學校，每天花10小時練雜耍、走鋼索、高空鞦韆與特技。波波夫的天分讓他得以在集體農場等地演出，並掙得糧票幫助家庭。
19歲時，他的鐘錶匠父親在史達林的政權下消失無蹤，同時他在俄羅斯國家馬戲團內取得全職工作。1954年，團內的頭號小丑手臂骨折，他頂替演出，兩年後他成為鎮團小丑，同一年他首度踏出國門，進行西歐巡迴演出，這也是蘇聯馬戲團的首次海外獻藝，以此來提振國家形象。
他回憶當時說︰「我不許離開馬戲團，我們被蘇聯國家安全局（KGB）的特務嚴密監控以防叛逃。」自此波波夫巡迴全球演出，足跡踏過法國、澳洲、美國、日本、以色列與古巴。
波波夫目前居住在德國紐倫堡郊區的一座農場，在那裡他與49歲的第二任德籍妻子嘉布里拉一起飼養演出所需的馬、狗、兔子與白老鼠等動物。兩人在1991年結婚後，嘉布里拉也成為馬戲團的表演者，隨同他一起表演雜耍與魔術。
妻子相隨巡演半年
波波夫每年有6個月在旅行，演出場次超過200場，主要在德國表演，有時也在比利時、盧森堡與荷蘭登臺，他說︰「其他時間我看著翱翔天際的鳥兒。」
馬戲團團長杜蘭說，波波夫從來不曾得意忘形，「甚至俄國總理普廷打電話向他慶生也是這樣。」他也沒想過退休，馬戲團主任斯密特說︰「他認為自己會死在馬戲團裡，大限之日上帝將在換衣間或戲場上召喚他。」
