在美國，從最初莊嚴肅穆的象牙塔式的宿舍樓，到如今瀰漫著奢華之風的學生公寓，大學宿舍經歷著翻天覆地的變化。現在就隨本文一起循著歷史的足跡，一覽美國大學宿舍的前世今生。
從世界上最早的大學校園裡那修道院式的小房間，到如今奢華的學生公寓，學生們的居住條件在不斷地發生變化。現在就讓我們一起來瞭解一下。
與世隔絕
在信息高速公路到來之前，學校都建造在大型圖書館旁邊，比如擁有四百年歷史的英國牛津大學博德萊安圖書館。早期的學生宿舍都是莊嚴肅穆的修道院式建築，目的是把學生與外面的世界隔絕開來，為他們的學習與自省提供更清淨的場所。這種「象牙塔」式的觀念沿用了數十年。紐約大學教育史項目負責人喬納森·齊默曼說：「如果你觀察哈佛大學的學生宿舍樓，你會發現它的窗子和門都開在面向校園的一側，從外面看上去，基本上只能看到一面牆。」
海報和美女招貼畫
在過去，大學宿舍裡住的都是清一色的男生，他們被要求遵守嚴格的著裝規範，必須去教堂做禮拜，遵守宵禁規定，甚至還要遵守保健和飲食方面的制度。直到19世紀30年代，哈佛大學還要求學生們自己買柴、劈柴，然後把木柴搬回宿舍取暖。舍監阿姨負責強制實施各項規定，並實行嚴格的「熄燈」政策。後來，這些規定有所鬆動，海報和美女招貼畫開始出現在大學宿舍裡，成為普遍的宿舍裝飾物--這也成為男生們彌補校園內沒有女生這一缺憾的獨特方式。
宿舍諜報
到了20世紀40年代，美國大多數的大學適齡男性都應徵入伍，踏上了二戰戰場，於是更多女性開始申請進入大學--並被錄取。女生宿舍也隨之建造起來。如果說早期男生宿舍的規定比較嚴格的話，那麼男女同校的大學對女生的要求則近乎苛刻了。女生在任何時間都不允許踏入男生宿舍半步，而且直到20世紀60年代，宵禁規定一直發揮著作用，限制著女生們在校園附近的活動。但是，學生們卻找到了頗具創造性的方法來躲避這些約束：有些學生就利用校園內的無線電信號發送摩爾斯代碼，向異性傳送消息。
全家出動
20世紀50年代，得益於《美國軍人權利法案》的出臺，二戰退伍軍人和他們的妻子紛紛湧入美國大學校園。他們居住在校園裡沒有通自來水管道的活動住房或臨時搭建的平房裡，但這比起他們的軍營來，這也算是「豪華住所」了。
高等教育的繁榮
20世紀的50和60年代，美國掀起了關於政治權與民權的辯論浪潮，而大學校園則成為人們辯論平等權利的中心場所。1965年，在歷來只有黑人就讀的霍華德大學的畢業典禮上，美國總統林頓·約翰遜提出了關於「反歧視行動」的構想。與此同時，隨著少數民族和貧困學生開始大量湧入大學校園，州政府和聯邦政府為學校提供了巨大的財政支持，由此帶動了宿舍建設的熱潮。1958年，加州大學的九個校區僅能容納2900名學生；到了1970年，加州大學的宿舍已經可以為近兩萬學生提供住宿了。
床上抗議
20世紀60年代末，隨著學生們在校園內掀起激進運動的熱潮，女生們開始針對大學宿舍乃至整個校園裡實行的性別隔離制度提出抗議。在位於曼哈頓的巴納德大學(哥倫比亞大學的姊妹學校)，女生們舉行了被稱作「床上抗議」的眾多活動，要求享受平等的受教育權利。
新舊交替
20世紀80年代迎來了電腦革命的浪潮，50年代那些用空心磚建成的宿舍樓由於其配套設施陳舊落後而無法應對這一革命浪潮的到來。如此一來，為宿舍樓重新布線、為學生增添設備就成為一項投資大、耗時久的工程。說起當今的大學生，作家尼可拉斯·卡爾這樣描述道：「Facebook就是他們的宿舍；維基百科就是他們的圖書館；‘克雷格列表’就是他們的購物中心。」2004年，為歡迎新生入校，杜克大學耗資50萬美元為他們配備了iPod。而現在，許多學校都要求學生在新學期開始前就購買台式機或筆記本電腦。
更多花費，更多回報
州政府和聯邦政府對大學的投入資金逐漸減少，而人們對於大學文憑的需求卻持續升溫，大學學費由此便飆升了起來。當然，為了使高額的學費物有所值，對更優越的生活設施的需求也隨之增長。根據國際高校住宿官員聯合會的統計，從1995∼2004年，美國高校建成的113棟學生宿舍中只有17%是傳統的宿舍樓，其他的絕大多數都是公寓式的套間。
日臻完善
日光浴沙龍、瀑布泳池、蒙古烤肉架、足以容納15人的大浴缸--這些都只是美國大學提供的生活福利設施的一部分，像波士頓大學就新建了一面35英尺高的攀岩牆。大學理事會的高級分析員桑迪·博姆認為學生正在推動這股風潮：「並不是學校多麼想成為鄉村俱樂部，而是學生們想在鄉村俱樂部裡生活。」
龐大產業
美國校園社區組織每年都會在學生中間開展調查，以找到他們的興趣所在。從1996年至今，美國校園社區已為美國大學開發了總價值超過15億美元的房地產項目，並獲得二十多億美元的學生住房資產。一些評論家認為這樣富麗堂皇的公寓分散了學生的注意力，使他們無法認識到來大學的真正目的。紐約大學教育史項目負責人喬納森·齊默曼說：「本科的學習經歷應當是探索和回答這樣一個問題：‘什麼樣的人生是有價值的人生？’，而我們現在為他們提供如此舒適的物質條件，這就等於替他們回答了這個問題。」
奢華之風
羅格斯大學的羅剋夫學生公寓耗資5500萬美元，配備有冰石乳品廠、7-11便利店，以及當前設備最先進的健身房；住在這裡的學生還可以享受雜貨店的送貨上門服務、房間清潔服務以及洗衣服務。唯一的問題是，這個公寓只對大三和大四的學生開放。羅格斯大學負責學生住宿工作的執行理事瓊·卡波恩說：「如果公寓能滿足學生的所有需求，那麼學生就永遠也不想出去了。」她認為傳統宿舍才能為新生提供最適合交流的環境。
反對之聲
不是所有人都贊同時下學生公寓的奢華之風。在肯塔基州的伯利爾學院，學校管理人員採用了一種獨特的方法來解決捉襟見肘的預算和好逸惡勞的學生之間的矛盾：學生公寓的設備全部由校園手工藝工作室來配備傢俱和佈置裝飾，學校食堂的食物全部由校園農場來提供，學生可以從事不同的校園工作，但每週必須工作十小時。學校主管學生生活的助理副校長古斯·格拉斯米德斯說：「問題在於你想創造怎樣的校園和怎樣的文化，最終每個學校都要作出選擇，關鍵在於你選擇成為什麼。」
