腦中風向來名列國人十大死因前茅，患者往往有血脂肪偏高、動脈硬化、血壓異常等心血管疾病，由於平日疏忽，遽然發生腦出血或栓塞的意外，導致肢體麻痺、半身不遂，甚至因而死亡的悲劇，不但是病人的痛苦及家屬的負擔，更是社會的嚴重損失。
眾所周知，血脂肪增加，容易發生動脈硬化，當血管壁因膽固醇或三酸甘油脂的長期沉積，形成血栓，使血液滯礙難通，倘若血栓脫落，阻塞腦部細小血管，則造成腦栓塞；倘若動脈硬化的人再加上高血壓，也就是血液流經血管時，對管壁造成強大壓力，就容易腦出血。
尤其在寒冬季節裡，氣溫驟降，人體的交感神經興奮性增高、心跳加快、血管收縮緊張、血液黏稠度增高，這些血管彈性差、血壓不穩定的人，往往會經不起考驗，因而發生腦中風。
一、認識中風先兆
其實，腦中風雖然可怕，並非無跡可循，只要平時多留意自身的狀況，提早治療，還是可以擺脫其夢魘的。茲就常見的‘中風先兆’分述於下：
(一)遠期先兆：
1.記憶障礙：以健忘、記憶力減退、注意力不集中為特徵，主要為頸內動脈供血不良，形成大腦皮層額葉慢性缺血缺氧所致；中醫認為是痰瘀阻絡，導致腦髓空虛、腦脈氣血不運之故。
2.感覺異常：以四肢麻木，尤其手指麻為最常見，有的則會頭皮麻木，主要系大腦中動脈供血不良所致；中醫認為是痰瘀阻絡、氣血失運之故。
3.異常動作：以頭搖、暈眩、肌肉顫動、口角撮動、眼皮跳動為常見，中醫認為是風陽上擾肝風欲動，故謂‘諸風掉眩皆屬於肝’。
上述症狀屬中風遠期先兆，可發現於腦中風前數月至數年。金朝醫家劉完素曾提出中風的遠期先兆為三年，他說：‘中風者具有先兆之證，凡人覺大拇指及次指麻木不仁，或手足不用或肌肉蠕動者，三年內必有大風’可見古人早已觀察入微。
(二)近期先兆：
1.眩暈、頭昏：這是中風常見的先兆之一，中醫認為是痰濁上壅，瘀阻脈絡，或上盛下虛、肝風欲動所致。
2.一過性失語、失明、神志喪失：可因供養腦血液的頸內動脈、大腦中動脈硬化，管腔高度狹窄，或血管收縮，導致大腦皮質短暫性缺血而出現上述症狀；中醫同樣是認為腦絡高度瘀阻致腦海失養之故。上述近期先兆可發生於中風前數日至數月。
(三)前夕先兆：
1.嗜睡、昏蒙：精神痿靡、昏昏欲睡，這是由於腦絡高度瘀阻、血行失運之故，現代醫學認為是由於椎底動脈管腔狹窄，供血不良所致，為腦血栓形成前期，這是中風的較近先兆。
2.頭痛、噁心、眩暈：頭痛由不定性變為持續性，部位亦由不定變為固定。有的比較劇烈，甚至噁心、眩暈，中醫認為是肝陽上亢，肝風升動，上擾清空，乃禍不旋踵之兆，為出血性腦中風的信號，此系腦血管高壓，管壁緊張之極，腦血管破裂的前兆。
3.頻發四肢麻木、行走跌跘：由於腦絡高度瘀阻、氣血不運，遠端供血不良所致，常出現於缺血性腦中風，腦血栓形成的前夕。上述先兆可發生於中風前數小時至數日。
二、中風先兆的防治
凡是有血脂肪偏高、動脈硬化、血壓異常者，宜隨時注意病情的控制，若是又有前述中風先兆，更需提高警覺，透過藥物治療、生活及飲食的調適，加強防治，以免不測。
(一)中醫藥的治療：
如前所述，缺血性腦中風先兆多半是痰瘀阻絡造成，故其治療原則為化瘀通絡、豁痰瀉濁。如溫膽湯、血府逐瘀湯都是常用的方子，澤瀉、膽南星、三七、丹參、桃仁、紅花、水蛭都是常用的藥物；運用這些方藥，可改善血濁、血瘀的情況。
若是出血性腦中風先兆，伴有高血壓者，則多半是肝陽上亢、肝風欲動之證，故其治療原則為滋水涵木、平肝潛陽並兼以豁痰熄風，方能避免中風的來臨。
常用的方子如鎮肝熄風湯、滋水清肝飲、天麻鉤籐飲等，常用的藥物如柴胡、白芍、生地、丹皮、夏枯草、石決明、牡蠣等；運用這些方藥，可改善血壓及常見的神經症狀。
(二)白果葉的輔助治療：
白果葉，即銀杏葉，是公孫樹科植物銀杏之乾燥葉。依照古書記載，有斂肺、平喘、止痛的功效，用於肺虛咳喘、胸悶心痛等證。
但根據現代醫學的研究，因其含有黃酮類成分，能擴張冠狀動脈及腦動脈，改善心、腦血液循環，降低血清膽固醇，鬆弛支氣管，故近年來用以治療冠心病心絞痛、高血壓、高脂血症及腦血管痙攣等病，取得滿意的效果。此外，也有人用來治療耳鳴、暈眩、腦中風、記憶力減退及防止老化。
故對於曾經罹患中風或有中風傾向者，常會覺得手腳發麻，運用白果葉治療，能防止腦血流阻塞，有利缺血組織中有毒物質的排除。白果葉應用在腦部循環的改善及腦中風的防治，最是常用，西藥並有以之提煉，用來防治中風的。
但臨床上並非以白果葉生品煎熬飲用，而是以高濃度濃縮提煉之製劑治療，而且都配合了其他中藥辯證處方合併使用，方見療效。
(三)生活的調適：
情緒上不宜太過憂思悲恐，切忌暴怒，以防氣火上衝；不論腦力或體力勞動均不宜過度，避免一口氣工作很久。
俗話說：‘寒冬中風多’，入冬驟然氣溫下降可誘發中風，故病人宜特別重視保暖防寒，切忌手足受凍，尤其清晨五、六點正是中風發病率最高的‘奪命時刻’，更應添加衣物，有外出運動習慣者，最好先吃些食物果腹，並做好暖身運動再外出。
再者，中年以上應節制性生活，防止因房事過度而傷腎陰，水不濟火而誘發中風。有高血壓的人，最好不要睡棉花或鴨絨枕，否則睡醒容易頭昏，如果能改睡內充綠豆或加些野菊花和軟的通草的枕頭，會比較舒服。
(四)配合定期檢查：
對動脈硬化，中醫脈診頗有價值，尤其寸口脈的硬度對動脈硬化的發展可供觀察與評估；脈管硬者，血脂肪幾乎長年偏高，通過一定的防治後，寸口脈的硬度可有相應改善。
出現中風先兆後，除用中醫傳統的望、聞、問、切加強觀察外，並應積極配合現代醫學的偵測，如血脂肪分析、心電圖、X 光、超音波等檢查，以便及時治療。
(五)飲食控制：
飲食應以清淡為宜，切忌貪吃肥甘厚味、暴飲暴食、嗜酒酗酒。可多吃高纖維食物，如紅豆、黃豆、玉米、紅蘿蔔、蘋果、梨子、綠葉蔬菜及糙米飯等，不僅可以刺激腸胃蠕動，減少脂肪吸收，還能降低膽固醇，吸附體內的鈉化物排出，抑制血壓上升。
預防動脈硬化，可多吃些新鮮的海苔、海帶、紫菜和乾貝，茄子、芹菜和番茄則能降血壓；血壓高又痰多肥胖者宜多吃海蜇皮、蓮藕和荸薺，但若是血壓高偏又體虛頭昏，老是腿軟無力，則富含蛋白質且能軟化血管的海參、乾貝以及淡菜較合適。
(六)中醫保健方法：
脂肪與雜質多的血管，會影響血管彈性及血流順暢，不少中藥具有降低血脂肪的功能，可以改善血液循環，如澤瀉、山楂、何首烏、黑芝麻、草決明、黃精、茵陳……均被證實有降血脂的效果。
因此，平日以山楂加水煮後放冰糖當茶飲用，可以擴張血管、利尿和降低膽固醇；山楂也可以和何首烏同煮，多了養血和通便的效果；高血壓輕微的人可以用干菊花泡茶喝，或者再加些枸杞同煮服用；草決明也有降壓和通便的效果，一般煮後涼飲或加些菊花、麥冬一同飲用。
清代名醫瀋金鰲說：‘若風病既愈，而根株未能悉拔，隔一、二年或數年必再發，發則必加重，或至喪命’，這就是說，中風病容易復發，而復發時病情必然加重。
所以，曾經罹患過中風的人，其平時的養生保健，也是跟上述有動脈硬化、高血壓、中風先兆的人一樣，必須格外注意，否則，這顆定時炸彈，可能隨時引爆，到時候，神志昏迷、言語不清、口角歪斜、半身不遂等毛病，將會如排山倒海而來，對病人與家屬而言，都是後悔莫及的
