美軍第七艦隊航空母艦「喬治華盛頓號」據稱也將再度進入黃海參演，但時間未定。（法新社檔案照）
南韓和美國十六日起展開代號「乙支自由衛士」（Ulchi Freedom Guardian）的年度聯合軍演，這場以電腦兵棋推演為主的軍演，模擬北韓發動全面攻擊的因應行動，共有南韓軍隊五萬六千人和包括駐韓部隊在內的三萬名美軍參與，規模是七月下旬韓美聯合軍演的三倍。而此次軍演最令外界關切的是，美軍第七艦隊航空母艦「喬治華盛頓號」據稱也將再度進入朝鮮半島西部的黃海參演，但時間尚未確定。
8.6萬名官兵聯合軍演
參與這場軍演的美韓部隊多半為高層軍官，以利用電腦進行指揮所演習（ＣＰＸ）為主，著重面臨任何可能挑釁時的防衛行動，演練領導階層的決策能力。有一部分美軍是在美國透過電腦連線參與，部隊實地操演和裝備調動的成分較少。
首爾同步舉行G20反恐模擬演練
韓美兩軍將在演習中模擬北韓利用核武、飛彈、潛艦等非常規武器進行挑釁，以及在北方界線（ＮＬＬ）和軍事分界線（ＭＤＬ）發動挑釁的情況，進行危機處理訓練。在此同時，南韓從中央到地方共有四千多家機構的四十餘萬人，為將於十一月在首爾舉行的二十國集團（G20）高峰會進行反恐模擬演練。
北韓若武攻 南韓將先發制人
在美韓軍演的同時，南韓國家保安會議也提出「主動遏制」概念，即以先發制人因應北韓攻擊。一名出席這場會議的官員向聯合通信社表示，會中決定，若發現北韓以核彈、飛彈攻擊或對南韓發動戰爭的可能性很高時，南韓將「以更加主動的應對措施，避免遭到打擊」，這種「主動遏制」概念將反映在今後軍方作戰計畫。
由於這是美韓近一個月內第二度聯合軍演，加上「喬治華盛頓號」航艦可能再度進入黃海參演，都讓這場年度例行演習備受北韓和中國關注。北韓十五日抨擊包括「乙支」演習在內的美韓一系列聯合軍演，都是為了入侵北韓所做演練，揚言將還以「無情的打擊」，十六日再度警告，「乙支自由衛士意味著擴大的大膽核戰操演」，南韓和美國「將面臨嚴重後果。」
「乙支自由衛士」原名「乙支焦點透鏡」聯合軍演，始於一九七五年，二○○八年改為現用代號，原本由南韓軍隊主導，原訂為二○一二年駐韓美軍將戰時作戰指揮權移交給南韓的準備，但在天安艦事件後，兩國決定指揮權移交時程延後到二○一五年，今年的乙支演習也由夏普發號施令。
